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Causas de la Diabetes: ¿Por qué se Desarrolla Esta Enfermedad?
¿Alguna vez te has preguntado por qué la diabetes ha dejado de ser una enfermedad rara para convertirse en parte del día a día de millones de personas, cambiando vidas en cada familia mexicana? ¿Será que “algo estamos haciendo mal” o la causa está escrita en nuestros genes antes de nacer? Si crees que ya has escuchado todo sobre "qué es la diabetes", te prometo que este artículo va a sacudir muchas de tus creencias y tal vez hasta señalar algunos factores que habías ignorado. Y sí, vas a querer leer hasta el final antes de compartir estas verdades incómodas y urgentes con tus seres queridos.
Vamos a sumergirnos en el fascinante y a veces aterrador mundo de las causas de la diabetes. Pero antes, aclaremos algo: la diabetes NO es una sola enfermedad, ni tiene una sola causa, ni mucho menos aparece “porque sí” o por un simple abuso de azúcar, como tantas veces repiten los mitos. Casi nadie habla de lo profundo, lo multifactorial y lo silencioso de este enemigo universal, ni de las verdaderas raíces por las cuales cada vez más niños, adultos y abuelos son diagnosticados con diabetes mellitus.
¿Qué es la diabetes y por qué surge?
En esencia, la diabetes es un desajuste metabólico crónico en el que los niveles de glucosa (azúcar) en sangre permanecen elevados por un problema en la secreción de insulina, en su función, o ambas al mismo tiempo[1]. Pero no solo se trata de azúcar: la diabetes es un estado de inflamación sistémica, alteraciones hormonales, daño progresivo de órganos y, en última instancia, un viaje peligroso hacia múltiples complicaciones de la diabetes que amenazan la calidad y esperanza de vida (ADA, 2023).
No existen solo dos tipos de diabetes (tipo 1 y tipo 2, los más famosos), sino al menos 5 grandes subgrupos clínicos, cada uno con su particular etiología, fisiopatología y hasta respuesta al tratamiento. La diabetes tipo 1, la tipo 2, la diabetes gestacional, la diabetes mellitus tipo 2, la diabetes insípida (un capítulo aparte), y variantes menos frecuentes como diabetes tipo 3, tipo 5, monogénicas (MODY, LADA), e incluso las controversias recientes sobre “diabetes tipo 3” ligada a procesos neurodegenerativos como el Alzheimer.
Ya, ¿pero por qué aparece la diabetes entonces?
El mayor pecado de la ciencia popular es hacerte creer que la diabetes “solo le da al que no se cuida”. Nada más superficial y dañino. Para entender la etiología de la diabetes, es necesario hablar de genética, epigenética, ambiente, infecciones, fármacos, hormonas y hasta del estado nutricional de tu mamá cuando tú apenas eras un feto de semanas.
1. Predisposición genética y susceptibilidad hereditaria
La carga genética tiene un peso inmenso en la aparición de diabetes mellitus tipo 1 y tipo 2[2]. Si tienes un padre o abuelo con diabetes, tus probabilidades pueden aumentar hasta 4-7 veces. Hay más de 80 genes vinculados con el riesgo de diabetes tipo 1 (DCCT, 2022), relacionados principalmente al sistema inmunológico, mientras que en diabetes tipo 2 la herencia involucra genes para el metabolismo de la glucosa, obesidad y sensibilidad a la insulina (FTO, TCF7L2, etc.).
Pero ojo: heredamos la predisposición, NO la enfermedad. Tu estilo de vida, ambiente y hasta exposiciones en los primeros mil días de vida pueden “encender” o “apagar” estos genes (epigenética). Hay casos donde, aunque la genética es poderosa, nunca se desarrolla la enfermedad si los demás factores no entran en juego.
2. Factores ambientales y de estilo de vida
Aquí la lista es larga y demoledora. El ambiente “diabetogénico” moderno —comida ultraprocesada, obesidad, inactividad física, estrés crónico, abuso de grasas trans, sueño deficiente, exposición a disruptores endocrinos (plásticos, pesticidas)— es la tormenta perfecta.
Obesidad central y resistencia a la insulina
El 90% de los casos de diabetes tipo 2 es precedido por sobrepeso y obesidad[3]. La acumulación de grasa abdominal produce hormonas y citoquinas pro-inflamatorias que “apagan” la función de la insulina (resistencia a la insulina). La llamada pre-diabetes o resistencia a la insulina suelen estar presentes años antes del diagnóstico formal.
Sedentarismo
Menos de 20 minutos diarios de actividad física significativa incrementa el riesgo relativo de desarrollar diabetes hasta en 1.8 veces (NHANES, 2023).
Alimentación pro-diabetogénica
El alto consumo de azúcares refinados, bebidas azucaradas, harinas, frituras y cero fibra vegetal aumenta el riesgo de diabetes mellitus tipo 2 y diabetes gestacional. ¿Creíste que el piloncillo era inofensivo? Error: también eleva glucosa y da picos de insulina igual que el azúcar blanco.
Estrés crónico
Se habla poco pero es brutal: el cortisol sostenido daña la función pancreática y exacerba la resistencia a la insulina[4]. La población que vive situaciones de estrés tóxico tiene hasta un 30% más incidencia de diabetes tipo 2.
3. Trastornos autoinmunes
En la diabetes mellitus tipo 1 y algunos casos de diabetes tipo 1.5 (LADA), el sistema inmunitario ataca por error a las células beta productoras de insulina en el páncreas. El disparador puede ser una infección viral, toxinas, o ciertos componentes alimenticios en niños genéticamente propensos[5].
4. Factores hormonales y metabólicos
Síndromes endocrinos
Trastornos como hiperadrenocorticismo (Cushing), acromegalia, hipertiroidismo, feocromocitoma, aumentan la producción de hormonas hiperglucemiantes y pueden provocar diabetes secundaria.
Embarazo: diabetes gestacional
Cambios hormonales drásticos, sobrepeso materno, síndrome de ovario poliquístico y predisposición genética aumentan el riesgo de esta variante frecuente que afecta entre 7-12% de los embarazos mexicanos[6]. No subestimes el poder de la diabetes gestacional: no solo pone en riesgo a la mamá, sino que su bebé tendrá mayor riesgo de obesidad y diabetes en la adultez.
5. Fármacos y agentes tóxicos
Ciertos medicamentos aumentan el riesgo de diabetes: corticoides, antipsicóticos atípicos, inmunosupresores (tacrolimus, ciclosporina), algunas quimioterapias. Exposición crónica a pesticidas, ftalatos y bisfenoles también promueven la resistencia a la insulina.
6. Infecciones y daño pancreático
Virus como enterovirus, coxsackie, rubéola congénita, infecciones pancreáticas o pancreatitis aguda pueden desencadenar daños directos a las células beta (aparición aguda de diabetes tipo 1) o alterar la regulación hormonal en adultos.
7. Envejecimiento y cambios fisiológicos
A partir de los 40 años, el páncreas pierde células funcionales, los tejidos disminuyen su sensibilidad a la insulina, y el metabolismo baja su ritmo. Por eso aumenta la incidencia después de la mediana edad.
8. Causas menos comunes y variantes raras
Existen formas de diabetes monogénica (MODY), enfermedades genéticas, lesiones traumáticas del páncreas, trastornos mitocondriales, y hasta diabetes insípida, que nada tiene que ver con la glucosa sino con la regulación de agua en riñones (déficit de hormona antidiurética).
Tipos de diabetes y sus causas específicas
- Diabetes tipo 1: Casos autoinmunes (90%) y genéticos, común en niños y adolescentes.
- Diabetes tipo 2: Multifactorial, predomina la resistencia a la insulina, fuertemente ligada a obesidad y vida sedentaria, edad adulta.
- Diabetes gestacional: Predisposición hereditaria más factores hormonales propios del embarazo.
- Diabetes tipo 1.5 (LADA): Proceso autoinmune lento, adultos jóvenes.
- MODY: Mutaciones genéticas específicas, debut joven sin obesidad.
- Diabetes insípida: No implica glucosa, sino alteración renal o hipofisiaria.
Factores de riesgo de la diabetes: ¿estás en la lista?
- Historia familiar de diabetes (mellitus tipo 1 o 2)
- Obesidad central (cintura >90 cm hombres, >80 cm mujeres)
- Sedentarismo, vida urbana
- Hipertensión, dislipidemia, hígado graso
- Síndrome de ovario poliquístico
- Tabaquismo y abuso de alcohol
- Bajo peso al nacer o macrosomía (nacer >4 kg)
- Raza latina, afrodescendiente, indígena
- Uso crónico de corticoesteroides/psicofármacos
Signos y síntomas de la diabetes: pistas para no llegar tarde
El gran drama es que los síntomas de la diabetes tipo 2 aparecen años después de que el daño ya inició. Pero hay señales que puedes detectar desde etapas tempranas:
- Poliuria (orinar mucho)
- Polidipsia (sed excesiva)
- Pérdida de peso inexplicable
- Visión borrosa
- Cansancio extremo
- Infecciones frecuentes de piel
- Manchas oscuras en cuello u axilas (acantosis nigricans)
- Lengua dormida o agrietada
- Sensación de hormigueo en pies y manos
En niños, los síntomas de diabetes infantil pueden ser muy abruptos: deshidratación súbita, enuresis, vómito y hasta coma hiperglucémico.
Si tienes dudas o algunos de estos síntomas, consulta tu médico y realiza una prueba de diabetes cuanto antes. Aquí aplicar eso de “mejor prevenir que lamentar”.
Qué causa la diabetes en México: emergencia nacional
Como mexicano, no se puede ignorar que tenemos uno de los mayores índices de diabetes en México: más de 13 millones de personas con diagnóstico y millones de pre-diabéticos sin saberlo[7]. La dieta tradicional desplazada por ultraprocesados, la pobreza, la desigualdad, la falta de espacios públicos y la falta de educación en salud son grandes responsables colectivos. La prevención de la diabetes debe ser política pública y lucha personal diaria.
¿La diabetes tiene cura?
Pregunta incómoda y respuesta cruda: la diabetes tipo 1 NO tiene cura hoy. En diabetes tipo 2, existe la posibilidad de remisión (glucosa normal sin tratamiento) con cambios radicales de estilo de vida, pérdida de peso y nutrición óptima, pero geneticamente sigue ahí el riesgo latente. Olvídate de fórmulas mágicas o “pastillas milagrosas para la diabetes”. Lo real es aprender a convivir, controlar y evitar las terribles consecuencias de la diabetes.
Cómo prevenir la diabetes: los 8 mandamientos del Dr. Pedásquez
- Mantén el peso corporal saludable, cintura pequeña.
- Realiza 150 min/semana de ejercicio cardiovascular + fuerza.
- Elimina bebidas azucaradas, pan dulce y ultraprocesados.
- Prioriza verduras, fibra, grasas buenas (aguacate, nueces, pescado).
- Duerme 7-8 h diarias, reduce el estrés.
- Suspende fumar y limita el alcohol.
- Revisa tu glucosa mínimo una vez al año.
- Suplementa vitaminas clave: D, magnesio, omega 3… Aquí mi tip especial: en Nutra777 encuentras suplementos y vitaminas de máxima calidad, y una sección exclusiva para diabetes, seleccionados por mí para el control y prevención.
Si con todo esto aún no crees que la diabetes es multifacética…
…piénsalo así: la diabetes es como un rompecabezas de mil piezas. En algunos será cuestión de mala mano genética, en otros de malas decisiones en cada comida, y para otros, el infortunio de una infección o un embarazo complicado. Nadie está totalmente a salvo, ni totalmente condenado. Y el diagnóstico temprano puede salvar ojos, riñones, corazón y hasta tu vida sexual.
La ciencia avanza; cada año salen nuevos medicamentos, insulinas más inteligentes, parches increíbles para monitoreo, pero el arma más poderosa es el conocimiento crítico, la prevención y la acción temprana.
¿Qué sigue para ti?
Si tienes factores de riesgo, síntomas de diabetes tipo 2, tipo 1, o cualquier duda sobre “cómo saber si tengo diabetes”, pregunta HOY a tu endocrinólogo. No esperes a sentirte mal. Los mexicanos estamos en el epicentro de la epidemia y la inacción solo apila tragedias. Involucra a tu familia, revisa a tus hijos (¡la diabetes infantil ya no es rara!) y transforma tu vida con decisiones valientes.
¿Te sirvió este artículo? No te guardes esta info. ¡Comparte este post con tus amigos, tu grupo de WhatsApp familiar y en tus redes! La diabetes se combate juntos, cuando la información salva una vida antes de que llegue el daño.
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Bibliografía
- American Diabetes Association (2023). “Diagnosis and Classification of Diabetes Mellitus”.
- DCCT (2022). “Genetic Susceptibility to Type 1 and Type 2 Diabetes”.
- Organización Mundial de la Salud (2023). “Global Report on Diabetes”.
- Monnier, L. et al. (2018). “Stress and Glucose Homeostasis”.
- Atkinson, M. et al. (2021). “Pathogenesis of Type 1 Diabetes”.
- Normas Oficiales Mexicanas: GPC Diabetes Gestacional (2022).
- Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT, 2023).
¡Recuerda! Informa, comparte, y actúa a tiempo. La diabetes no espera.
De tu especialista español-mexicano favorito, Dr. Pedásquez. Con errores y todo, pero con información al grano.