Diabetes tipo 3: todo lo que necesitas saber

Diabetes tipo 3: el enemigo silencioso que acecha tu mente y cuerpo (no, no es ciencia ficción)

Cuando creías que conocías todo sobre tipos de diabetes, los síntomas clásicos, la diabetes tipo 2, la insulina de la diabetes tipo 1, y hasta la controversial y temida diabetes gestacional, aparece otro actor en el escenario clínico: la diabetes tipo 3. ¿Suena a invento de revista de misterio, no? Pues, sigue leyendo, porque este es un tema que va mucho más allá del “cuello negro por diabetes” o de las “manchas rojas en las piernas”… Se trata de una condición REAL, estudiada con rigurosidad, brutalmente subestimada en México, y que probablemente afecte a más personas de lo que imaginas. Te reto a leer toda esta guía definitiva y compartirla, porque lo que está en juego es tu cerebro, tu memoria y en última instancia, tu autonomía y calidad de vida.

¿Qué rayos es la diabetes tipo 3 y por qué no lo sabes?

Comencemos directo: ¿qué es la diabetes tipo 3? La literatura médica reciente refiere este término para describir el proceso neurodegenerativo que ocurre en el cerebro, particularmente en relación al Alzheimer, inducido por una resistencia a la insulina e incluso deficiencia en la señalización de este péptido dentro del sistema nervioso central (Steen et al., 2005). Imagina: la diabetes no sólo te afecta el páncreas, los ojos, los riñones… también puede “diabetizar” tu cerebro.

A diferencia de los tipos tradicionales —diabetes tipo 1 (autoinmune, infancia y juventud), diabetes tipo 2 (relacionada a resistencia a la insulina, obesidad, adultos y también cada vez más niños y adolescentes), y diabetes gestacional (embarazo), aquí hablamos de la posibilidad de que la glucosa alta y la insulina descontrolada jueguen un papel directo en la degeneración cerebral progresiva.

¿Entonces el Alzheimer es un tipo de diabetes?

No es tan simple, pero muchos científicos y endocrinólogos lo han propuesto: hay datos moleculares, histológicos y fisiopatológicos que conectan la resistencia a la insulina cerebral con los mecanismos centrales del Alzheimer. De hecho, en modelos animales y humanos, la administración de insulina intranasal mejora marcadores cognitivos, sin bajar la glucosa periférica (Craft et al., 2012). Así que, aunque no hay consenso mundial aún, ya hay suficiente evidencia para considerar la diabetes tipo 3 como un subtipo clínico relevante —sobre todo si tienes antecedentes familiares de diabetes mellitus, Alzheimer o ambas cosas.

¿Por qué en México casi nadie habla de esto?

Mientras hay miles de búsquedas mensuales de “sintomas de diabetes”, “como saber si tengo diabetes”, “tratamiento de la diabetes” y todo tipo de variantes, no existe casi conversación pública sobre este daño neuronal silencioso. En parte es porque la medicina tradicional se ha tardado años en aceptar que la insulina es vital también para el cerebro, y porque la diabetes tipo 2 sigue acaparando la atención (por su alta prevalencia en México —según la ENSANUT 2023, el 15.7% de adultos presenta algún tipo de diabetes mellitus).

Eso sí, cada vez más neurólogos y endocrinólogos observan que el deterioro cognitivo, los problemas de memoria, la confusión y la demencia en personas jóvenes de 40-65 años NO pueden explicarse solo por genética o envejecimiento. La resistencia a la insulina cerebral y la inflamación parecen ser las nuevas culpables.

Síntomas de diabetes tipo 3: señales de alarma invisibles

Ojo: los síntomas clásicos como sed excesiva, orinar mucho o el famoso “cuello negro diabetes” (acantosis nigricans), no aparecerán con la misma intensidad aquí. La diabetes tipo 3 es una bestia más furtiva. ¿Cuáles pueden ser algunos síntomas de alerta? Consulta este top, aunque varían según progresión:

• Dificultad para recordar eventos recientes o información nueva.
• Desorientación en lugares familiares.
• Pérdida progresiva de la capacidad para realizar tareas cotidianas.
• Cambios de humor o conducta inexplicables.
• Problemas con el vocabulario, dificultad para “encontrar palabras”.
• Deterioro en la visión espacial.
• Falta de iniciativa, abulia, o “flojera mental” crónica.
• Problemas para administrar el dinero, organizar tareas o decisiones básicas.

Estos signos de alerta suelen confundirse como “estrés”, envejecimiento común o simplemente “despiste”. Pero si tienes antecedentes de diabetes tipo 2, presión alta, sobrepeso, síndrome metabólico o incluso elevaciones leves de glucosa, ¡atención!, tu cerebro está bajo amenaza silenciosa.

Fisiopatología: ¿cómo la glucosa y la insulina destruyen la memoria?

Ahora entremos a lo más técnico, aquí sí pon máxima atención. Sabemos que la insulina no solo regula la entrada de glucosa a las células musculares, hepáticas y grasas; también tiene funciones tróficas y de señalización en el cerebro (hipocampo, corteza), necesarias para la formación de nuevos recuerdos y la plasticidad neuronal.

En la diabetes tipo 2 y, en menor medida, la pre-diabetes, se produce una resistencia a la insulina sistémica: el páncreas produce más insulina pero los tejidos, incluido el cerebro, ignoran la señal. Resultado: el músculo se engorda, el hígado produce más glucosa, los vasos se enferman… y, lo más grave, el cerebro empieza a “pasar hambre química” a pesar de la abundancia de glucosa.

Esto causa acumulación de beta-amiloide, estrés oxidativo, inflamación e incluso la muerte de neuronas, igualito que en el Alzheimer. Por eso, hay quien propone que el Alzheimer es la verdadera diabetes tipo 3 (de la Monte S.M., 2014).

¿Y la diabetes mellitus tradicional también afecta?

Sí. Las personas con diabetes mellitus tipo 1, a través de episodios de hiperglucemia e hipoglucemia extremos, tienen un riesgo mayor de disfunción cognitiva, aunque el mecanismo es menos pronunciado que en la diabetes mellitus tipo 2, donde la resistencia insulínica es la protagonista.

Factores de riesgo de la diabetes tipo 3: ¿Vas por el camino?

Toma nota, porque la combinación letal de obesidad y diabetes, sedentarismo, dieta alta en azúcares refinados y grasas saturadas, hipertensión arterial y malos hábitos de sueño, favorecen la resistencia a la insulina cerebral. Los mismos factores de riesgo de la diabetes tradicional (edad, sobrepeso, herencia familiar, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, dislipidemia y estrés crónico) aquí multiplican el peligro.

Si además tienes familiares con demencia, problemas de memoria o Alzheimer de inicio temprano, el riesgo se potencia exponencialmente.

Diagnóstico: ¿Cómo saber si tengo diabetes tipo 3?

No existe un análisis de sangre rápido para “diagnosticar diabetes tipo 3” como tal. Pero si tienes un diagnóstico de diabetes mellitus, diabetes tipo 2 (o incluso pre-diabetes), y presentas deterioro cognitivo reciente, confusión, olvidos recurrentes o trastornos del ánimo, podrías estar en ese espectro.

Se usan cuestionarios neuropsicológicos, estudios de imagen cerebral (como PET, SPECT, o resonancia magnética funcional), exámenes de glucosa e insulina tanto en sangre como en LCR (líquido cefalorraquídeo) y la determinación de biomarcadores como tau, beta-amiloide, etc.

Muy importante: entre más temprano se identifica el problema, mejor pronóstico. Consulta a tu especialista en diabetes, endocrinólogo o neurólogo si notas alguna alteración cognitiva en ti o tus familiares con antecedentes de diabetes mellitus tipo 2 o síntomas de la diabetes.

¿Cómo prevenir la diabetes tipo 3? ¿Hay salida?

La prevención y el control intensivo del síndrome metabólico, la resistencia a la insulina y la diabetes mellitus tradicional reducen significativamente el riesgo de deterioro mental en adultos mayores y en personas de mediana edad (Barnes & Yaffe, 2011). Puntos clave para prevenir la diabetes tipo 3:

• Mantén tu glucosa en metas estrictas, según tu perfil y con el apoyo de tu endocrinólogo.
• Controla factores como hipertensión, colesterol y triglicéridos.
• Eleva tu actividad física total diaria: al menos 150 minutos a la semana de ejercicio aeróbico vigoroso.
• Opta por una dieta baja en azúcares simples y rica en fibra, grasas buenas (aguacate, nueces, pescado), vegetales de hoja verde y proteínas magras.
• Usa suplementos y micronutrientes neuroprotectores comprobados: Omega-3, vitamina D, ácido alfa lipoico, resveratrol (todas estas ya las encuentras en Nutra777 con garantía máxima de calidad y envío en todo México).
• Fomenta la estimulación cognitiva (nuevos aprendizajes, idiomas, juegos mentales).
• Limita el alcohol, cero tabaco, y duerme bien (7-8 hrs).

Dudas frecuentes: mitos, realidades y preguntas clave

¿Qué pasa si solo tengo problemas de memoria y no diabetes mellitus diagnosticada? Aún así, debes investigar tu perfil glucémico y factores de resistencia a la insulina. Muchos adultos en México padecen resistencia subclínica durante años antes de cumplir criterios de diabetes tipo 2.

¿La diabetes tipo 3 es irreversible? No siempre, pero es progresiva si no se corrige la raíz metabólica. En etapas iniciales (leves alteraciones cognitivas), un abordaje intensivo puede detener e incluso revertir síntomas.

¿Pastillas para la diabetes como la metformina ayudan para prevenir el Alzheimer? Hay estudios donde la metformina, glitazonas y agonistas incretínicos han mostrado beneficios en modelos animales. Sin embargo, aún no se recomienda su uso solo para prevención de Alzheimer, excepto si tienes diagnóstico formal de diabetes mellitus tipo 2 (Zheng et al., 2018).

¿Los medicamentos para la diabetes tipo 1 protegen el cerebro? Solamente si mantienen la glucosa estable y previenen episodios de hiperglucemia o hipoglucemia severa.

¿La alimentación puede salvar mi memoria? Sin duda, una alimentación baja en azúcares, rica en antioxidantes, polifenoles y grasas antiinflamatorias, combinada con actividad física, es la mejor defensa contra la resistencia a la insulina cerebral. La dieta mediterránea y la nórdica han demostrado reducir el riesgo de demencia y diabetes tipo 2 hasta en 39% (Scarmeas et al., 2006).

¿Y la cura? ¿Existe o es puro cuento?

Hoy día, NO existe cura definitiva para la diabetes tipo 3, ni tampoco para la diabetes tipo 2 una vez establecida para la mayoría de las personas. Sí se puede revertir durante años la progresión con cambio de hábitos extremos, pérdida de peso sostenida, medicamentos o cirugía bariátrica en algunos casos.

Estamos a las puertas de nuevos tratamientos neuroprotectores, pero nadie sustituye a la prevención. La ciencia actual apunta a que controlar desde muy temprano la glucosa y el metabolismo puede evitar hasta el 40% de las demencias de origen metabólico.

Llamado a la acción: protege tu memoria, comparte este conocimiento

Si llegaste hasta aquí y sentiste ese vértigo que nos da cuando aprendemos algo URGENTE y a la vez desconocido, no te vayas sin compartirlo. Exige a tus autoridades, a tu médico y a tus familiares hablar sobre diabetes tipo 3. Educa, prevé, actúa. Y si buscas apoyo nutricional específico, vitaminas de alta eficiencia y neuroprotectores, entra en nuestra sección especial de Nutra777 para diabetes y descubre opciones respaldadas por la mejor evidencia. Nutra777 lleva bienestar hasta tu puerta, directo a todo México.

No permitas que la diabetes mellitus tipo 2, la “prediabetes”, o la simple ignorancia destruyan lo más valioso: tu memoria y tu autonomía. Hazte chequeos regulares, cuestiona a tu doctor, exige seguimiento integral. Incluye a tu familia en este viaje, porque hoy está probado que la salud cerebral ES parte de la salud metabólica.

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Referencias seleccionadas

• Steen, E., et al. (2005). “Impaired insulin and insulin-like growth factor expression and signaling mechanisms in Alzheimer’s disease--is this type 3 diabetes?” Journal of Alzheimer’s Disease, 7(1), 63-80.
• Craft, S., et al. (2012). “Intranasal insulin therapy for Alzheimer disease and amnestic mild cognitive impairment.” Archives of Neurology, 69(1), 29-38.
• Barnes, D.E., Yaffe, K. (2011). “The projected impact of risk factor reduction on Alzheimer’s disease prevalence.” The Lancet Neurology, 10(9), 819-828.
• de la Monte, S.M. (2014). “Type 3 diabetes is sporadic Alzheimer’s disease: Mini-review.” European Neuropsychopharmacology, 24(12), 1954-1960.
• Zheng, F., et al. (2018). “Metformin and risk of Alzheimer’s disease.” BMJ Open Diabetes Research & Care, 6(1), e000499.
• Scarmeas, N., et al. (2006). “Mediterranean diet and risk for Alzheimer’s disease.” Annals of Neurology, 59(6), 912-921.

Dr. Pedásquez, Endocrinólogo Mexicano - Nutrición, ciencia y prevención para cabeza y cuerpo.