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¿Qué es la diabetes mellitus y cómo impacta tu salud?
Por el Dr. Pedásquez, Endocrinólogo y Nutriólogo, México
¿Te has enterado alguna vez de un amigo o familiar al que de un día pa' otro le cayó el balde de agua fría: “tienes diabetes”? Tal vez ahora mismo eres tú el que tiene esa duda rondando, con la pregunta intensa de qué es la diabetes, cómo empieza y si de verdad cambia la vida para siempre. México es ya un país símbolo de esta epidemia silenciosa, y te aseguro que entender de fondo qué diablos significa la “diabetes mellitus” puede hacer una diferencia brutal en tu vida o la de los tuyos. Aquí te lo cuento, sin adornos, directo y con las verdades científicas que te conviene masticar hasta el último renglón, porque la diabetes no duerme y puede agarrar desprevenido a cualquiera. Así que, si te interesa la verdad sobre la diabetes mellitus, sintomas de diabetes, consecuencias y hasta tratamientos, este post te va a volar la cabeza… y ojalá te impulse a compartirlo como acto de salud pública.
Diabetes mellitus: definición, números y ¿por qué tanto escándalo?
La diabetes mellitus [DM] es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por hiperglucemia persistente (niveles elevados de glucosa en la sangre) debido a defectos en la secreción, acción o ambas, de la insulina (ADA, 2023). En México, el último reporte ENSANUT (2023) estima una prevalencia superior al 14% en adultos mayores de 20 años, lo que nos convierte en uno de los países con más diabetes en el mundo (Ochoa-Guzmán RM et al., 2023).
Según datos de la OMS, se registran más muertes anuales por complicaciones de la diabetes que por VIH, accidentes de tránsito y cáncer de mama juntos. La llamada “pandemia silenciosa” es cualquier cosa menos una exageración de los medios.
La diabetes no es una sola, sino toda una familia de trastornos que llevan a falla metabólica progresiva, afectando órganos blanco como ojos, riñones, corazón, nervios y vasos sanguíneos (American Diabetes Association, 2024). La versión “mellitus”, en concreto, es la que implica problemas en el metabolismo de la glucosa, con o sin resistencia a la insulina.
¿Cuáles son los principales tipos de diabetes?
¿Te preguntas: cuántos tipos de diabetes hay realmente? El esquema principal incluye:
1. Diabetes tipo 1 (DM1)
- Es autoinmune: el sistema inmune destruye las células beta del páncreas.
- Generalmente inicia en la infancia o adolescencia.
- Requiere insulina exógena de por vida sí o sí.
- Es menos del 10% de los casos, pero en aumento (Atkinson MA, Eisenbarth GS, 2022).
2. Diabetes tipo 2 (DM2)
- Es la más común (85-90%).
- Se caracteriza por resistencia a la insulina y déficit progresivo de su secreción.
- Asociada a obesidad, vida sedentaria, factores genéticos y dieta hipercalórica.
- En México, 9 de cada 10 diabéticos tienen este subtipo. El sobrepeso y obesidad es factor crítico.
3. Diabetes gestacional
- Aparece en el embarazo y desaparece, pero deja un alto riesgo de diabetes 2.
- Un 8-12% de embarazadas mexicanas la desarrollan.
- Si no se controla, eleva el riesgo de preeclampsia, macrosomía fetal y mortalidad perinatal.
4. Otros tipos
- MODY, LADA, diabetes secundaria (por pancreatitis, fármacos, endocrinopatías).
- Diabetes insípida (NO tiene que ver con glucosa, es un trastorno de ADH, pero se suele confundir).
“La lista de tipos de diabetes cada vez crece más, y la ciencia sigue identificando subtipos con manifestaciones atípicas, lo que complica el diagnóstico y tratamiento individualizado.”
– Dr. Pedásquez
Causas de la diabetes: ¿Por qué aparece?
Las causas de la diabetes mellitus tipo 2 comprenden un coctel de factores genéticos, epigenéticos y ambientales. Generalmente se piensa que comer azúcar “da” diabetes, pero la realidad es mucho más compleja.
- Genética: Cerca del 40% de la variabilidad se adjudica a polimorfismos en genes como TCF7L2, SCL30A8 y FTO (CONSORTIUM DIAGRAM, 2020).
- Obesidad: El principal factor de riesgo modificable en DM2—más del 80% de pacientes la tiene. El tejido adiposo visceral altera citoquinas y produce resistencia a la insulina.
- Estilo de vida: Sedentarismo, dieta rica en ultraprocesados, sueño deficiente y estrés crónico alteran la homeostasis glucémica (Hu FB, 2011).
- Factores étnicos: Poblaciones latinoamericanas presentan mayor prevalencia.
- Factores ambientales: Contaminantes orgánicos persistentes y disruptores endocrinos aumentan el riesgo (Lee DH, 2017).
En la diabetes tipo 1, la causa es predominantemente autoinmunidad, aunque virus como enterovirus y factores perinatales también están implicados.
Síntomas de diabetes: ¿Cómo saber si tengo diabetes?
El primer drama: la diabetes mellitus tipo 2 puede avanzar sin síntomas años enteros. Casi 1 de cada 4 mexicanos con diabetes NO lo sabe (“diabetes oculta”). Cuando hay síntomas de diabetes, estos pueden incluir:
🌟 Las “4 Ps” clásicas:
- Poliuria (orinar mucho)
- Polidipsia (mucha sed)
- Polifagia (mucha hambre)
- Pérdida de peso inexplicada
Otros sintomas diabetes:
- Fatiga crónica y debilidad.
- Visión borrosa.
- Infecciones recurrentes (urinarias, piel, genitales).
- Prurito genital y piel seca.
- Manchas oscuras en el cuello (“cuello negro diabetes” o acantosis nigricans, señal de resistencia a la insulina).
- Heridas que no sanan.
- Manchas rojas o negras en los pies y piernas, indicios de daño microvascular.
- Disfunción erectil, problemas menstruales.
- En niños: irritabilidad, falta de crecimiento, incontinencia urinaria nocturna.
Síntomas diabetes tipo 2:
- Discretos, progresivos, muchas veces ignorados.
- Primeros sintomas de diabetes pueden confundirse con fatiga laboral.
Síntomas de diabetes gestacional:
- Suele ser asintomática: detección oportuna en controles prenatales.
Síntomas de diabetes tipo 1:
- Aparición súbita, cetosis, incluso coma diabético como debut.
¿Cómo saber si tengo diabetes?
- Checar glucosa en ayunas >126 mg/dL, HbA1c >6.5%, glucosa 2h postpandrial >200 mg/dL o síntomas claros más glucosa casual >200 mg/dL, según la última guía de práctica clínica diabetes mellitus (gpc diabetes, NOM-015-SSA2-2010).
Historia natural de la diabetes: ¿Cómo evoluciona la enfermedad?
Brutal, pero cierto: la historia natural de la enfermedad diabetes comienza años antes del diagnóstico. El proceso biológico que conduce de la resistencia a la insulina a la hiperglucemia crónica puede tardar de 5 a 10 años.
- Pre diabetes: Aumento leve en glucosa, sin llegar a criterios diagnósticos.
- Diabetes no diagnosticada: Daño vascular y nervioso comienza antes de que aparezcan síntomas.
- Diabetes diagnosticada: Aparecen complicaciones micro y macrovasculares.
- Complicaciones de la diabetes: Desde retinopatía, nefropatía, pie diabético hasta infarto o EVC.
Fisiopatología de la diabetes:
En DM2, la combinación de resistencia a la insulina y secreción deficiente lleva a hiperglucemia. El páncreas se agota tras años de sobrecarga.
Diagnóstico de diabetes: criterios claves
Los criterios diagnósticos de diabetes aceptados en México y el exterior son:
- Glucosa en ayunas ≥126 mg/dL.
- Glucosa 2hrs pp ≥200 mg/dL (curva de tolerancia oral a la glucosa).
- HbA1c ≥6.5% validado en laboratorio estandarizado.
- Glucosa casual ≥200 mg/dL + síntomas clásicos.
También se usan autoanticuerpos en sospecha de DM1 y pruebas de péptido C para distinguir subtipos.
Recuerda: el diagnóstico temprano es clave para evitar progresión y complicaciones.
Complicaciones y consecuencias de la diabetes
Ésta es la parte que casi no te cuentan las cadenas de WhatsApp, pero es la que necesita el golpe de realidad. Las consecuencias de la diabetes descontrolada son devastadoras:
- Retinopatía diabética: Principal causa de ceguera en adultos. Más de 30% de los diabéticos en México desarrollan alteraciones visuales.
- Nefropatía diabética: La primera causa de insuficiencia renal crónica terminal y diálisis.
- Neuropatía diabética: Daño nervioso, dolor, pérdida de sensibilidad, úlceras plantares.
- Pie diabético: Infecciones, gangrena, amputaciones no traumáticas.
- Enfermedad cardiovascular: Infarto, EVC, insuficiencia cardiaca; duplican el riesgo comparado con no-diabéticos.
- Daño cerebral: Asociación con deterioro cognitivo, Alzheimer (“diabetes tipo 3”).
- Otros: Enfermedad periodontal, infecciones recurrentes, disfunción sexual masculina y femenina.
“Lo escalofriante es que el daño comienza años antes de que la glucosa ‘truene’ en estudios de laboratorio”
– Dr. Pedásquez
Prevención de la diabetes: ¿se puede evitar realmente?
Si llegaste hasta aquí ya sospechas la respuesta. Sí, la prevención de la diabetes tipo 2 es posible:
- Mantén un IMC <25
- Haz actividad física 150 minutos por semana
- Dieta rica en vegetales, baja en azúcares y ultraprocesados
- Duerme bien y maneja el estrés
“10 acciones para prevenir la diabetes” están comprobadas por evidencia y no requieren fórmulas mágicas; son cambios sostenidos de hábitos. Reducir apenas 5-7% del peso corporal baja el riesgo 58% en personas con prediabetes (DPP, 2002).
La diabetes tipo 1 no puede prevenirse, pero sí detectar precoz para evitar complicaciones. En diabetes gestacional, el apego prenatal es clave.
Tratamiento de la diabetes: qué hay y cuáles funcionan
Ok: ¿diagnóstico positivo? No hay vuelta atrás… pero sí futuro. El tratamiento de la diabetes depende del tipo y severidad, pero en general incluye:
1. Modificación de estilo de vida:
- Dieta personalizada—con restricción calórica y balance de macronutrientes.
- Ejercicio regular.
- Educación en autocuidado.
2. Medicamento para la diabetes:
- Metformina: Primera línea en DM2, salvo contraindicaciones.
- Sulfonilureas, tiazolidinedionas, inhibidores DPP4, SGLT2, GLP1—nueva generación.
- Insulina: Indispensable en DM1 y en DM2 avanzado.
- Pastillas para diabetes específicas, según perfil y comorbilidades.
- Vitamínicos y antioxidantes (como ácido alfa lipoico diabetes) útiles como adyuvantes.
- Nuevos fármacos: semaglutida, empagliflozina, dulaglutida; los más prometedores en protección cardiovascular.
3. Control y seguimiento:
- Monitoreo de glucosa domiciliario o CGM (monitorización continua).
- Screening anual de complicaciones (retinopatía, nefropatía, neuropatía).
- Visitas multidisciplinarias: endocrino, nutri, cardiólogo, psicólogo.
Diabetes en México: realidad y desafío
La diabetes en México golpea más fuerte que nunca por la transición nutricional y el abandono de actividad física. Municipios enteros superan el 19% de prevalencia. Más preocupante: la diabetes infantil y juvenil crecen por obesidad temprana.
No sólo hay que quedarse con los datos oficiales. Hay millones de mexicanos sin diagnóstico, y muchas veces los sintomas de diabetes en niños, sintomas de la diabetes en mujeres y hombres pasan inadvertidos hasta que ocurre un desastre.
¿Se puede curar la diabetes? Verdades y mitos
La edición genética y la medicina regenerativa prometen curar la diabetes mellitus en un futuro lejano, pero hoy, la realidad es que la diabetes tipo 2 puede remitirse (no curarse), sobre todo con reducción drástica de peso y cirugía metabólica. En DM1, sólo la insulina exógena permite sobrevivir.
“La clave es frenarla temprano, individualizar el tratamiento y nunca soltar el autocuidado.” — Dr. Pedásquez
Nutrición, suplementos y diabetes: ¿Qué sirve y qué no?
Fundamental agregar: elegir adecuadamente los suplementos puede ayudar, pero nunca sustituyen fármacos.
Algunos nutrientes que han mostrado efectos beneficiosos en diabetes mellitus tipo 2:
- Ácido alfa lipoico: antioxidante, mejora sensibilidad a la insulina.
- Vitamina D: optimiza función beta pancreática.
- Magnesio y cromo: regulan metabolismo glucídico.
- Omega 3: disminuye inflamación y riesgo cardiovascular.
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Conclusión: Conoce, detecta, actúa. La diabetes NO espera.
Si algo quiero que lleves hoy, es que la diabetes mellitus puede no doler al principio, pero sí destruye silenciosamente. Sintomas de diabetes, causas, diagnostico oportuno y tratamiento dependen principalmente de la educación: ese es tu verdadero seguro de vida. México necesita urgentemente compartir información rigurosa y dejar de creer en remedios milagrosos.
¿Te sirvió este artículo? Ayúdame a salvar vidas compartiendo con amigos y familia este post. La única cura definitiva de la diabetes sigue siendo la prevención y el control intensivo desde ahora.
No esperes a mañana. Revisa tus factores de riesgo, consulta a tu especialista en diabetes y sígueme para más actualizaciones importantes.
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¿Te quedan dudas? Déjalas en los comentarios, comparte la info y recuerda: la diabetes no respeta edad ni género ni clase social, pero sí puedes ganarle la batalla con conocimiento y acción.
Dr. Pedásquez | Endocrinología Clínica & Nutrición Avanzada, México