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¿Cuántos tipos de diabetes existen y cómo identificarlos?
Por Dr. Pedásquez, endocrinólogo y nutriólogo. México, 2024.
Imagina que, cada vez que la palabra diabetes aparece en una conversación, realmente estamos hablando de un universo completo, repleto de matices, causas, síntomas y desafíos muy distintos. ¿Creías que solo existía la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2? Estás a punto de descubrir por qué esa es una de las ideas más limitantes y peligrosas para la salud pública en México… y probablemente te sorprenda darte cuenta de cuántas personas a tu alrededor podrían tener una forma de diabetes que ni siquiera saben que existe. Es hora de sacudir tus conceptos y enfrentarnos juntos al verdadero mosaico de las diabetes. Quédate —porque al final, te vas a llevar información poderosa para ti y los tuyos, herramientas para actuar, y hasta recursos exclusivos que pueden transformar tu manejo o prevención de la enfermedad.
¿Qué es la diabetes realmente?
El término diabetes mellitus proviene del latín y significa “orina dulce como miel”. Es, esencialmente, un conjunto de desórdenes metabólicos crónicos caracterizados por hiperglucemia persistente, derivados de defectos en la secreción de insulina, en la acción de la insulina, o bien, en ambas [1]. Pero ojo: la diabetes mellitus NO es una sola enfermedad. ¡Ni siquiera se le debe considerar así! Existen subtipos, mecanismos fisiopatológicos muy diferentes, y por supuesto, distintas consecuencias y tratamientos. Eso hace que sea esencial reconocer cuáles son los tipos de diabetes que existen y cómo identificarlos en la práctica clínica y cotidiana [2].
Antes de profundizar en los tipos de diabetes, es fundamental comprender la clasificación internacional. Según la ADA y la OMS (2023-24), existen varias formas de alteraciones glucémicas, pero cuatro entidades principales (y otras menos frecuentes pero no menos relevantes desde la perspectiva de salud pública):
- Diabetes tipo 1
- Diabetes tipo 2
- Diabetes gestacional
- Otras formas específicas (MODI, LADA, secundarias, insípida, etcétera)
¿Te llamo la atención “diabetes insípida”? Sí, es parte del paquete y merece mención, aunque es una entidad totalmente diferente. Vamos desglosando.
Diabetes tipo 1: el asalto silencioso a los jóvenes… y no tan jóvenes
Cuando la gente pregunta qué es la diabetes tipo 1, casi siempre piensa en niños. Grave error: aunque la diabetes infantil es frecuente, el debut en adultos jóvenes es cada vez más reconocido. Este tipo corresponde solo al 5-10% de todos los diagnósticos de diabetes a nivel mundial [3]. Su característica fundamental es la destrucción autoinmune (o, rara vez, idiopática) de las células beta pancreáticas, que conlleva deficiencia absoluta de insulina.
Síntomas de diabetes tipo 1 y diagnóstico
- Inicio súbito: en días o semanas
- Poliuria (orinar mucho), polidipsia (mucha sed), polifagia (mucha hambre) y pérdida de peso rápida (las "4 P" de la diabetes) [4]
- Riesgo de cetoacidosis diabética si no se detecta o trata oportunamente
- Diagnóstico: glucosa en ayuno ≥ 126 mg/dl, glucosa 2h después de carga oral ≥ 200 mg/dl, HbA1c ≥ 6.5% [ADA 2024][4]
Es típica en menores de 20 años, pero ojo, puede presentarse hasta pasados los 40 años como LADA (“Latent Autoimmune Diabetes of Adults”).
Diabetes tipo 2: el gigante silencioso de México
¿Qué es la diabetes tipo 2? Es, de lejos, la forma más frecuente de la enfermedad (90-95%). La gran pandemia metabólica de nuestra era está aquí, y México ocupa vergonzosamente uno de los lugares más altos de prevalencia mundial.
En este caso, el pilar es una brutal resistencia a la insulina, generalmente ligada a obesidad visceral, sedentarismo, antecedentes familiares (sí, la diabetes es hereditaria en gran parte), y factores ambientales. Con el tiempo, las células beta del páncreas “se cansan” y dejan de producir suficiente insulina.
Síntomas de la diabetes tipo 2
- Inicio insidioso; a menudo SÍNTOMAS DE DIABETES pasan años desapercibidos
- Polidipsia, poliuria y polifagia leves o ausentes
- Infecciones urinarias y de piel frecuentes (manchas en la piel por diabetes, cuello negro por diabetes)
- Visión borrosa, fatiga, pérdida de sensibilidad distal (neuropatía periférica)
- Cuello negro diabetes (acantosis nigricans): alerta roja
- Diagnóstico: igual que en tipo 1. Ojo, muchas personas ya llegan con complicaciones de la diabetes (pie diabético, insuficiencia renal, retinopatía).
En el 95% de los casos, se diagnostica en adultos, pero la diabetes en niños y adolescentes está creciendo a un ritmo alarmante en México debido a la epidemia de obesidad.
Diabetes gestacional: la trampa silenciosa del embarazo
Diabetes mellitus gestacional es aquella que se diagnostica por primera vez durante el embarazo —y representa hasta el 15% de los embarazos en México, según cifras 2023. ¿Por qué es tan relevante? Porque expone a la madre y el hijo a complicaciones serias y es predictor de diabetes tipo 2 a futuro [5].
Síntomas de diabetes gestacional
- Realmente, puede no dar síntomas (“enemiga invisible”)
- Edemas, infecciones frecuentes
- Aumento excesivo de peso fetal, polihidramnios (exceso de líquido amniótico)
- Diagnóstico: curva de tolerancia oral a la glucosa entre la semana 24-28
¿Preocupada por la lista de síntomas de diabetes gestacional? Consulta la categoría especial en Nutra777 sobre diabetes gestacional.
Diabetes tipo 3: ¿realidad clínica o término polémico?
El término “diabetes tipo 3” se ha propuesto para describir la relación fisiopatológica entre el Alzheimer y la resistencia a la insulina cerebral. Sin embargo, no es una categoría universalmente aceptada. Pero sí muestra cómo la hiperglucemia crónica daña aún órganos que jamás imaginamos. Hay investigaciones que apuntan a que la diabetes eleva hasta 2-4 veces el riesgo de demencia tipo Alzheimer [6].
Diabetes MODY y "otras específicas": la jungla genética
Poco conocida pero cada vez más diagnosticada, la diabetes MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young) es causada por mutaciones monogénicas que alteran la función de la célula beta pancreática. Representa hasta el 2-4% del total de casos en menores de 25 años diagnosticados como tipo 2, pero un error en su clasificación lleva a tratamientos inadecuados y riesgos innecesarios.
¿Cómo identificar MODY?
- Inicio de hiperglucemia antes de los 25 años, antecedentes familiares bien definidos, ausencia de cetosis y autoinmunidad.
- Confirmación: estudio genético específico
Existen además “otras formas específicas” que pueden desarrollarse por enfermedades pancreáticas, fármacos (esteroides, antipsicóticos), enfermedades endocrinas (Cushing, acromegalia), defectos genéticos en la acción de la insulina y hasta por infecciones.
Diabetes insípida: el "falso amigo"
Aunque se le llama “diabetes”, NO tiene relación con la glucosa. Aquí el problema es la alteración de la hormona antidiurética (ADH), causando una pérdida masiva de agua por orina sin elevación de glucosa. Destaca por poliuria extrema y deshidratación, y obliga a un enfoque diagnóstico y terapéutico completamente diferente. No caigas en la trampa de confundirla.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes típicos y atípicos?
Muchos llegan a la consulta preguntando cómo saber si tengo diabetes. La verdad es que una gran proporción de casos se detectan cuando hay complicaciones. Las señales cardinales (las “4 P”) —poliuria, polidipsia, polifagia, pérdida de peso— aplican para la tipo 1 y casos avanzados de tipo 2. Pero hay síntomas de la diabetes mucho más sutiles (y a menudo ignorados):
Síntomas tempranos de la diabetes:
- Fatiga inexplicable
- Visión borrosa persistente
- Comezón o infecciones micóticas recurrentes en genitales
- Manchas negras/oscura en el cuello (acantosis nigricans), hígado graso
- Calambres nocturnos, hormigueo en pies y manos
- Heridas de piel que no cicatrizan
- Cambios en el color o textura de la piel; verrugas en el cuello, manchas rojas o negras [ver imágenes de diabetes]
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 2 en mujeres y hombres? Es sutil pero hay tendencias: en mujeres, más infecciones urinarias y candidiasis; en hombres, posible disfunción eréctil precoz. Ambos sexos pueden tener neuropatía periférica y retinopatía.
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¿Cuántos tipos de diabetes se reconocen oficialmente… y cuáles deberías reconocer TÚ en tu entorno?
Según la OMS y la ADA, hablamos oficialmente de los siguientes tipos de diabetes:
- Diabetes tipo 1 (clásica y LADA)
- Diabetes tipo 2
- Diabetes gestacional
- MODI y otras formas monogénicas
- Diabetes secundaria (por fármacos/enfermedades)
- (Y, en paralelo, debemos considerar la "pre-diabetes": alteración de la glucosa en ayuno o de la tolerancia a la glucosa)
Otros como la diabetes insípida, aunque lleva el nombre, NO es hiperglucémica ni se maneja igual. Ojo con este dato.
¿Sabías que existe la diabetes tipo 5? Es un término no oficial, a veces usado para describir condiciones genéticas múltiples, como la diabetes pancreática secundaria a fibrosis quística, o incluso para ciertos síndromes que cursan con diabetes y sordera. ¿Lo habías escuchado antes?
Factores de riesgo y causas de la diabetes en México
Hablar de causas de la diabetes implica revisar factores genéticos, epigenéticos y ambientales. Los más potentes en México:
- Obesidad abdominal: en adultos y alarmante en niños (más del 32% de los escolares mexicanos presentan sobrepeso/obesidad)
- Sedentarismo (inactividad física crónica)
- Dieta ultraprocesada y deficiente en fibra vegetal
- Antecedentes familiares de diabetes mellitus (herencia poligénica, sí, pero también mucho ambiente)
- Síndrome de ovario poliquístico, hígado graso
- Exposición prenatal: hijos de madres con diabetes gestacional
Cuello negro por diabetes, hígado graso, y resistencia a la insulina asintomática suelen ser los precursores silentes.
Complicaciones y consecuencias de la diabetes: más allá del azúcar alto
Las complicaciones de la diabetes matan más mexicanos que cualquier otra enfermedad asociada a la nutrición. Destacan:
- Cardiopatía isquémica, infarto y accidentes cerebrovasculares
- Insuficiencia renal crónica (40% de las hemodiálisis en el IMSS son por diabetes)
- Retinopatía y ceguera irreversible (el 30% en >5 años con diabetes)
- Amputaciones no traumáticas (¡México lidera las tasas en Latinoamérica!)
- Neuropatías periféricas, gastroparesia, infecciones severas de piel y urinarias
- Problemas de cicatrización y riesgo de muerte precoz [7]
Y no todo se queda en el cuerpo: la carga económica y mental para las familias es devastadora.
Diagnóstico de diabetes y prediabetes: ¿cómo se detecta realmente?
Si te preguntas cómo saber si tengo diabetes, hay pruebas indiscutibles:
- Glucosa en ayuno ≥126 mg/dl
- Glucosa pos carga oral (2h tras 75g) ≥200 mg/dl
- Hemoglobina glucosilada (HbA1c) ≥6.5%
- Glucosa al azar ≥200 mg/dl + síntomas clásicos
La “prediabetes” existe cuando la glucosa en ayuno es de 100-125 mg/dl o la HbA1c es de 5.7-6.4%. Es el momento ideal de intervenir y PREVENIR el avance.
Tratamiento actual: Individualizar es clave
El tratamiento de la diabetes depende totalmente del tipo y estadio. Para diabetes tipo 1, la insulina es insustituible. En diabetes tipo 2, se recomienda iniciar con dieta, ejercicio, y medicamento para la diabetes (por ejemplo, metformina, inhibidores de SGLT2, GLP1), pero ya hay más de 20 opciones diferentes según comorbilidades. Pastillas para diabetes y nuevas inyecciones logran controlar niveles y retrasar complicaciones.
¿Mucha confusión con medicamentos para la diabetes, como las “nombres de pastillas”? No caigas en recetas milagrosas ni alternativas peligrosas, ¡acude a tu especialista!
Para diabetes gestacional, el control estricto con dieta y, si es necesario, insulina, previene daño fetal y materno.
¿Sabías que los suplementos y un plan personalizado pueden hacer gran diferencia? Hay opciones avanzadas y seguras en la sección diabetes de Nutra777.
Prevención y vida con diabetes
La prevención de la diabetes descansa en cuatro pilares:
- Alimentación real (más fibra, menos azúcar/exceso de ultraprocesados)
- Actividad física continua
- Control del peso corporal
- Detección temprana de prediabetes, hígado graso, acantosis nigricans
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Recuerda: la diabetes se puede prevenir en la mayoría de los casos tipo 2 si se actúa antes de la aparición de síntomas floridos.
¿Por qué es tan importante reconocer todos los tipos de diabetes?
En México, el 30% de los adultos NO SABEN que la padecen hasta que tienen una complicación seria o incluso letal. Distinguir los tipos de diabetes que existen hace la diferencia entre un diagnóstico a tiempo y las consecuencias irreversibles, ceguera, amputaciones e infartos. Ningún otro país de Latinoamérica tiene tantos casos nuevos de niños con diabetes tipo 2 año tras año. ¡Que no te pase desapercibido!
¿Y ahora qué hago si sospecho que yo o un familiar pueden tener diabetes?
- Haz una cita con tu especialista en endocrinología y/o nutrición certificado.
- Realiza pruebas diagnósticas. No le temas al resultado: el mejor diagnóstico es el más temprano.
- Individualiza tu tratamiento (¡no te automediques!).
- Considera suplementos de apoyo científico y calidad garantizada. Checa Nutra777 para diabetes.
- Involucra a tu familia: esto siempre debe ser abordaje colectivo.
¿Por qué compartir esta información puede salvar una vida?
En México, la ignorancia, desinformación y la automedicación matan, literalmente. El objetivo de este artículo es justo ese: que no caigas en falsos mitos como “más vale no saber” o “solo hay dos tipos de diabetes”. QUIEN entiende la diversidad de tipos de diabetes, puede prevenir tragedias y optimizar su calidad de vida.
La historia natural de la diabetes depende mucho menos de la genética de lo que imaginaste. El conocimiento anticipado, la detección temprana y compartir información validada literalmente convierten a una familia o una comunidad en zona de salud y no de epidemia.
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Referencias
- American Diabetes Association (ADA) 2024. Classification and Diagnosis of Diabetes: Standards of Medical Care in Diabetes.
- Organización Mundial de la Salud (OMS) - Diabetes: cifras y datos 2024.
- Díaz-Valencia PA et al. “Global trends in incidence of Type 1 Diabetes in children and adolescents: A systematic review.” Ann Glob Health, 2022.
- GPC Diabetes Mellitus tipo 2. Guía de Práctica Clínica México, 2023.
- Kim C. “Gestational Diabetes: Risks, Management, and the Looming Diabetes Epidemic.” Obstet Gynecol Clin North Am, 2023.
- Talbot K, Wang HY. “The hypothesis of Alzheimer's disease as Type 3 diabetes.” Expert Rev Neurother, 2021.
- Federación Mexicana de Diabetes. “Atlas Nacional de Complicaciones,” 2023.
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