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¡¿Sabías que existen diabetes que parecen hermanos idénticos, pero por dentro son diametralmente opuestos, y otras tan raras que ni los doctores las ven en décadas?! Si creías que “la diabetes” es una sola enfermedad, este artículo va a volar tu mente y, de paso, te armará con el conocimiento para distinguir entre los distintos tipos de diabetes, sus síntomas, factores de riesgo y los enfoques más novedosos para prevenir y controlar cada uno. Sigue leyendo para descubrir la gran familia diabetes, los subtipos, los mitos que estorban y cómo esta disfunción metabólica sigue cambiando la salud de México y el mundo.
¿QUÉ ES LA DIABETES? Definición y enfoque actual
La diabetes mellitus es un grupo de trastornos metabólicos crónicos caracterizados por la hiperglucemia, resultado de defectos en la acción, la secreción o ambas rutas de la insulina (ADA, 2023). No es sólo “azúcar alta”; implica una alteración multiplataforma: vascular, neurológica, inmunológica y hasta genética[^1]. Según la OMS (2022), la diabetes mellitus afecta a casi 537 millones de personas a nivel global, siendo México uno de los países con mayor prevalencia y complicaciones asociadas[¹].
El diagnóstico de la diabetes se realiza cuando la glucosa plasmática en ayuno es ≥126 mg/dl, o la glucosa a las 2 horas en prueba de tolerancia oral ≥200 mg/dl, o hemoglobina glucosilada (HbA1c) ≥6.5%, aunque los criterios pueden variar ligeramente según guías (ADA, NOM-015-SSA2-2023).
CLASIFICACIÓN FORMAL: ¿Cuáles son los tipos de diabetes?
Si te estás preguntando "¿cuántos tipos de diabetes hay?" y, ¿cuáles son los tipos de diabetes que existen?—la respuesta formal está en las grandes guías de práctica clínica: existen dos tipos principales, varios subtipos y formas poco conocidas como la diabetes insípida, que ni siquiera es del “azúcar”.
Vamos por partes, como buen endocrinólogo:
1. DIABETES MELLITUS TIPO 1
Definición y fisiopatología
La diabetes tipo 1 representa entre el 5% y el 10% de los casos totales de diabetes mellitus (ADA, 2023). Es típica en niños, adolescentes o adultos jóvenes, aunque puede presentarse a cualquier edad. La diabetes tipo 1 se desencadena por un proceso autoinmune que destruye selectivamente las células β pancreáticas. El paciente que debuta suele presentar síntomas de diabetes muy marcados y bruscos: mucha sed, mucha orina, hambre excesiva y pérdida acelerada de peso (las famosas “4P”: polifagia, poliuria, polidipsia, pérdida de peso)[²].
Síntomas clave de la diabetes tipo 1
- Polidipsia extrema
- Poliuria (orinar mucho)
- Pérdida rápida de peso
- Fatiga inexplicable
- Visión borrosa
- Cetoacidosis diabética (grave y amenaza para la vida; acude a urgencias)
Factores de riesgo
- Genética: asociación con HLA-DR3 y DR4
- Infecciones virales de la infancia
- Factores ambientales poco definidos
¿Qué lo distingue?
Uso obligado de insulina de por vida desde el diagnóstico. No hay reservas de insulina endógena útiles.
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2. DIABETES MELLITUS TIPO 2
Concepto actual
La diabetes tipo 2 es la forma más común: en México representa hasta el 87% de los casos diagnosticados (Encuesta ENSANUT, 2021). Aquí, el páncreas “aguanta” durante años produciendo insulina, pero el cuerpo se vuelve resistente a su efecto; luego el páncreas flaquea y la producción cae.
Síntomas de la diabetes tipo 2
Los síntomas de la diabetes tipo 2 pueden estar ausentes por años o ser muy leves: cansancio, infecciones repetidas, visión borrosa, hormigueo en pies, acantosis nigricans (“cuello negro diabetes”), comezón genital, pequeñas heridas que no sanan.
Frecuentemente se diagnostica diabetes tipo 2 en exámenes “rutinarios” o ante la aparición de complicaciones de la diabetes: retinopatía, nefropatía, neuropatía, infarto o pie diabético.
Factores de riesgo de la diabetes tipo 2
- Sobrepeso y obesidad crónica
- Historia familiar directa
- Sedentarismo
- Edad >40 años, aunque es cada vez más frecuente en jóvenes y adolescentes mexicanos
- Hipertensión, dislipidemia
- Historia de diabetes gestacional o macrosomía fetal
¿Por qué es tan grave en México?
México es el sexto país con mayor número de personas con diabetes en el mundo, con 14% de prevalencia en adultos y tendencia a la alza, según la OMS (2022)[⁴]. La diabetes tipo 2 es, en gran medida, prevenible.
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3. DIABETES GESTACIONAL
¿Qué es la diabetes gestacional?
La diabetes gestacional (DG) aparece durante el embarazo, típicamente entre la semana 24 y 28 de gestación. Entre el 7% y 14% de los embarazos en México cursan con DG, según gpc diabetes gestacional. Se debe a una resistencia insulínica exagerada mediada por hormonas placentarias.
Síntomas de diabetes gestacional
La mayoría no presenta síntomas llamativos; por eso, se recomienda tamizaje universal en embarazadas. Si se presentan, son similares a los de otras formas: fatiga, sed, visión borrosa. Lo más peligroso es para el bebé: macrosomía, hipoglucemias y riesgo para ambos a desarrollar diabetes tipo 2 a futuro.
Diagnóstico
Curva de tolerancia oral a la glucosa entre semana 24–28 de gestación. Glucosa en ayuno ≥92 mg/dl, a 1 hora ≥180 mg/dl, a 2 horas ≥153 mg/dl confirma el diagnóstico (NOM-015-SSA2-2023; GPC 2019).
4. DIABETES TIPO MODY y otros subtipos monogénicos
MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young) es raro, <1% de todos los casos de diabetes. Suele debutar en menores de 25 años, con historia familiar autosómica dominante. Existen al menos 14 subtipos genéticos confirmados (HNF1A, GCK, HNF4A, etc.). No requieren insulina, responden a sulfonilureas y no presentan las características autoinmunes de la tipo 1.
Dato curioso: Un buen especialista en diabetes sospecha MODY ante una persona joven, delgada, con signos leves y mucha historia familiar.
5. DIABETES SECUNDARIA
Ocurre cuando la intolerancia a la glucosa es consecuencia de otra patología/enfermedad o fármacos: pancreatitis crónica, síndromes endocrinos (Cushing, acromegalia), tras uso prolongado de corticosteroides o antipsicóticos.
6. DIABETES INSÍPIDA
¿La diabetes insípida es “azúcar alta”? ¡No! Esta entidad nada tiene que ver con la insulina ni con el metabolismo de los carbohidratos. Resulta de deficiencia o resistencia a la hormona antidiurética (ADH), ocasionando una eliminación masiva de agua a través de los riñones: poliuria brutal (>3 litros/día), deshidratación y sed intensa, pero sin hiperglucemia[^5]. Su tratamiento es totalmente distinto y especializado.
¿CÓMO SÉ SI TENGO DIABETES?
Los síntomas de la diabetes son CLAVE, pero muchas personas cursan asintomáticas (especialmente diabetes tipo 2 y diabetes gestacional). Insisto: jamás te autodiagnostiques—mejor pide exámenes.
Síntomas clásicos de la diabetes
- Polidipsia, poliuria, polifagia, pérdida de peso (las 4P clásicas)
- Visión borrosa, infecciones recurrentes
- Hormigueo o entumecimiento en pies y manos
- Manchas oscuras en cuello/axilas (cuello negro por diabetes, acantosis nigricans)
- Heridas que no cicatrizan
Síntomas menos conocidos
- Lengua agrietada, boca seca persistente, manchas rojas o negras en piernas, orina espumosa, debilidad inexplicada.
Test rápido: ¿como saber si tengo diabetes? Si sospechas, solicita glucosa en ayuno y hemoglobina A1c; nunca ignores los síntomas.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA DIABETES?
Las causas de la diabetes son multifactoriales y varían según el tipo. Aquí las más relevantes:
- Genética (más marcada en tipo 1 y MODY)
- Obesidad (factor principal en tipo 2)
- Vida sedentaria y dieta ultraprocesada
- Enfermedades del páncreas, uso crónico de corticoides
- Trastornos hormonales
En diabetes tipo 1, la etiología autoinmune predomina; en diabetes tipo 2, la combinación de resistencia insulínica y disfunción pancreática; en diabetes gestacional, la sobrecarga hormonal del embarazo.
CONSECUENCIAS DE LA DIABETES MAL CONTROLADA
¡Cuidado! No te confíes si solo tienes “un poco alta el azúcar”. Las complicaciones de la diabetes, benignas al inicio, pueden llegar a:
- Retinopatía diabética (causa #1 de ceguera adquirida en adultos mexicanos)
- Nefropatía diabética (primer causa de diálisis crónica)
- Neuropatía periférica (dolor, úlceras, amputaciones)
- Infarto al miocardio y eventos cerebrovasculares
- Pie diabético, infecciones graves, peor pronóstico ante COVID-19[^7]
La historia natural de la diabetes nos muestra que las complicaciones crónicas inician hasta 10 años antes del diagnóstico.
DIABETES EN NIÑOS: EL DESAFÍO CRECIENTE
Hay una explosión de diabetes infantil en México. Tradicionalmente, la diabetes en niños era casi siempre tipo 1, pero los nuevos patrones de consumo, obesidad y sedentarismo están disparando diabetes tipo 2 en niños y adolescentes.
Busca: síntomas de diabetes infantil, diabetes en niños de 6 a 12 años síntomas, síntomas de diabetes en mujeres/hombres.
¿SE CURA LA DIABETES?
La pregunta del millón: “¿La diabetes se cura si se detecta a tiempo?” La diabetes mellitus tipo 1 jamás se cura, se controla (requiere insulina a perpetuidad). La diabetes tipo 2 puede revertirse (“remisión”) temprano, con dieta, ejercicio y, a veces, cirugía bariátrica si el sobrepeso lo justifica. Pero la normalidad completa rara vez es permanente[^10].
¡No caigas en fraudes! No existe “pastilla milagrosa para la diabetes” ni “cura natural”.
CÓMO PREVENIR LA DIABETES
La prevención de la diabetes (especialmente tipo 2 y gestacional) está en tus manos:
- Mantén peso saludable siempre
- Alimentación balanceada: más fibra, menos ultraprocesados
- Actividad física regular (mínimo 150 minutos/semana)
- No fumar, controlar presión y colesterol
- Cheques médicos regulares si tienes factores de riesgo
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TRATAMIENTO DE LA DIABETES MEXICANA HOY
El tratamiento de la diabetes mellitus depende del tipo y etapa:
- Tipo 1: Insulina de por vida, monitoreo continuo, conteo de carbohidratos, educación intensiva
- Tipo 2: Dieta personalizada, ejercicio, fármacos orales (metformina, sulfonilureas, glifozinas), insulina en casos avanzados.
- Gestacional: Dieta y ejercicio, insulina si el control no se logra
- Secundarias y MODY: Tratamiento personalizado, posible uso de sulfonilureas o sólo dieta
Ahora bien, existen nuevas terapias: análogos de GLP1 (semaglutida, liraglutida), inhibidores de SGLT2 (empagliflozina), que además de bajar glucosa, protegen el corazón y riñón. Investiga, pregunta y EXIGE tu tratamiento óptimo. Evita automedicarte o caer en remedios de internet, por favor.
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DIABETES INSÍPIDA VS. DIABETES MELLITUS: DIFERENCIAS
Mientras que la diabetes mellitus implica disfunción de la insulina y metabolismo de la glucosa, la diabetes insípida afecta el agua corporal (no la glucosa), y puede dividirse en central (déficit de ADH cerebral), nefrogénica (falla renal a la ADH), gestacional y dipsogénica (trastorno del centro de la sed). Ningún “remedio” de diabetes mellitus funciona aquí; es otra especialidad.
DÍA MUNDIAL DE LA DIABETES: UNA REFLEXIÓN PARA MÉXICO
Cada 14 de noviembre es el Día Mundial de la Diabetes, enfoque clave para promover prevención de la diabetes, diseminar información adecuada y terminar con el estigma. México debe avanzar en educación, subsidio a tratamiento y prevención real (menos anuncios de chatarra, más educación).
MITOS ETERNOS DE LA DIABETES
Mito 1: “La diabetes da sólo por comer mucho azúcar” — Falso. Es multifactorial y la obesidad tiene mayor peso.
Mito 2: “Si me siento bien, no tengo diabetes” — Error fatal: muchos pasan asintomáticos hasta la aparición de complicaciones.
Mito 3: “Las pastillas para la diabetes curan” — No curan, ayudan a controlar.
Mito 4: “El piloncillo, la miel, la stevia, el agave NO suben el azúcar” — ¡Mentira! Todo hidrato de carbono cuenta.
RESUMIENDO: CLASIFICACIÓN SENCILLA DE LA DIABETES EN MÉXICO
- Diabetes mellitus tipo 1 – autoinmune, insulinodependiente, inicio agudo
- Diabetes mellitus tipo 2 – insulinoresistencia, progresiva, ligada a estilo de vida
- Diabetes gestacional – limitada al embarazo
- MODY y monogénicas – raras, jóvenes, historia familiar fuerte
- Secundarias – por enfermedades o fármacos
- Diabetes insípida – trastorno de agua, no de azúcar
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BIBLIOGRAFÍA:
[^1]: American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes—2023. Diabetes Care, 2023. [^2]: NOM-015-SSA2-2023 para la prevención, tratamiento y control de la diabetes mellitus. [^3]: Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT), México, 2021. [^4]: Organización Mundial de la Salud. “Diabetes: Datos y cifras”. 2022. [^5]: Asociación Mexicana de Diabetes. “Guía para el paciente con diabetes”. [^6]: Gutiérrez-Romero, R. et al. “Panorama epidemiológico de la diabetes mellitus en México." Salud Pública Mex. 2022. [^7]: Garber, A., et al. “Impacto de las complicaciones macro y microvasculares en la DM2”. Rev Med Mex. 2021. [^8]: GPC. Diagnóstico y manejo de la diabetes gestacional. 2019. [^9]: CIE-10, Diabetes mellitus código E10-E14. [^10]: Taylor R, et al. "Remisión de la diabetes tipo 2: mitos y realidades." Lancet 2022.