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Tipos de Diabetes: Explicados de Forma Sencilla
¿Eres de los que creen que la diabetes es una sola enfermedad? ¿Te has preguntado cuál es la diferencia entre diabetes tipo 1 y 2, qué rayos es la diabetes gestacional o si existe una cura definitiva para la diabetes mellitus? Agárrate, porque este artículo va a desafiar muchos mitos y segurito te hará pensar dos veces sobre cómo cuidas tu salud, la de tus hijos y tu familia. Y recuerda: lo que no se conoce, no se previene.
¿Qué es la diabetes? – Un monstruo con muchas caras
La diabetes NO es una enfermedad única, simple ni monótona. Es, en realidad, un conjunto de trastornos metabólicos cuyo hilo conductor está en el mal manejo de la glucosa por el organismo. Piensa en ella como el enemigo silencioso que cambia de máscara: a veces es genética, a veces ambiental, a veces se presenta en el embarazo y, otras, ni los expertos podemos explicarla 100%. Por eso, a más de un siglo de su identificación, la pregunta “qué es la diabetes” sigue siendo más compleja de lo que parece (ADA, 2023; OMS, 2022).
Desde el punto de vista médico, la definición más aceptada para diabetes mellitus es: alteración crónica en el metabolismo de los carbohidratos, lípidos y proteínas debido a deficiencia en la producción o acción de la insulina (ADA, 2023). Pero… hay mucho más que eso.
Clasificación de los tipos de diabetes: más allá de lo sabido
Para no perdernos entre tanta información, aquí te va un resumen de los tipos de diabetes más relevantes. Este clasificación NO es caprichosa, corresponde a diferencias fundamentales en causas, manifestaciones clínicas, pronóstico y tratamiento (ADA, 2023; GPC Diabetes Mellitus, Secretaría de Salud, México).
1. Diabetes Mellitus Tipo 1
¿Qué es la diabetes tipo 1?
Esta forma, conocida también como “diabetes juvenil” o diabetes insulino-dependiente, representa entre 5-10% de todos los casos globales (Diabetes Atlas, 2022). Suele aparecer en infancia o adolescencia, aunque puede debutar en adultos jóvenes.
Causa: destrucción autoimmune de las células β del páncreas responsables de producir insulina. GENÉTICA juega un papel, pero no lo es todo; infecciones virales y toxinas ambientales también participan.
Desenlace: sin insulina, tus células no pueden captar la glucosa, y se inicia un círculo vicioso de hiperglucemia, pérdida de peso, poliuria y cetoacidosis si no se trata.
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Síntomas de diabetes tipo 1
- Polidipsia (sed intensa)
- Poliuria (orinar mucho)
- Pérdida de peso rápidamente, incluso con buen apetito
- Fatiga inexplicable
- Primeros síntomas: “4 P”: polidipsia, poliuria, polifagia, pérdida de peso
Diagnóstico: glucosa >126 mg/dL en ayuno o >200 mg/dL en cualquier momento, más síntomas cardinales (GPC Diabetes Mellitus).
2. Diabetes Mellitus Tipo 2
¿Qué es la diabetes tipo 2?
Aquí está el verdadero monstruo de nuestra era. Diabetes tipo 2 representa entre 85-90% de todos los casos. Antes era “diabetes del adulto”, pero hoy afecta incluso niños y adolescentes. México está en el “top five” mundial de incidencia.
¿Su principal característica? RESISTENCIA A LA INSULINA. El cuerpo produce insulina, pero tus células “se hacen locas”, dejan de responderle. En etapas avanzadas, el páncreas termina agotándose y baja su secreción.
Causa: genética combinada con factores ambientales: sobrepeso, vida sedentaria, mala alimentación, estrés crónico.
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Sintomas de la diabetes tipo 2
- Fatiga crónica
- Sed constante
- Orinar frecuentemente
- Hambre insaciable
- Visión borrosa
- Infecciones recurrentes de piel, encías o vías urinarias
- Heridas que tardan en cicatrizar
- Manchas oscuras en el cuello (“cuello negro por diabetes”/acantosis nigricans)
Muchos casos pueden ser ASINTOMÁTICOS al inicio. El diagnóstico casi siempre llega tarde, cuando ya hay daño en órganos diana.
3. Diabetes Gestacional
¿Qué es la diabetes gestacional?
Es la intolerancia a la glucosa que aparece (o se detecta por primera vez) durante cualquier momento del embarazo. Puede afectar hasta el 20% de las embarazadas mexicanas, según algunos reportes recientes (GPC Diabetes Gestacional, 2023).
Causa: el embarazo genera hormonas que aumentan la resistencia a la insulina. Si el páncreas materno no logra compensar ese aumento, sube la glucosa.
Factores de riesgo: obesidad previa al embarazo, antecedentes familiares de diabetes, parto previo de bebé macrosómico (>4 kg), síndrome de ovario poliquístico.
Síntomas: generalmente es asintomática, por eso se debe solicitar la prueba de glucosa oral entre la semana 24-28.
Consecuencias: riesgo incrementado para la mamá (preeclampsia, parto prematuro) y el recién nacido (hipoglucemia, malformaciones, obesidad en la infancia).
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4. Diabetes Mellitus MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young)
Ya sé, casi nadie habla de esta. Es rara (1-2% de todos los casos), pero clave para evitar errores diagnósticos y tratamientos equivocados. El MODY es monogénica: mutaciones en genes específicos responsables de la función pancreática. Suele aparecer antes de los 25 años, a veces con historia familiar de tres generaciones.
5. Diabetes Secundarias y Otras Formas
- Diabetes secundaria a enfermedades pancreáticas (pancreatitis crónica, cáncer)
- Por medicamentos (glucocorticoides, inmunosupresores)
- Endocrinopatías (hipertiroidismo, acromegalia)
¿Diabetes insípida? ¿Qué tiene que ver aquí?
La diabetes insípida es una entidad completamente distinta, aunque comparte parte del nombre. La diferencia está en la hormona afectada: aquí el problema es con la ADH (hormona antidiurética), no la insulina. Los síntomas principales son mucha sed y orina muy diluida, pero SIN elevación de glucosa. Es útil saberla distinguir para evitar tratamientos equivocados.
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¿Por qué da la diabetes? – Etiología con matices
Hablar de causas de la diabetes es meterse en un terreno gigante. Más allá de la genética, se sabe con certeza que la transición epidemiológica, los ultraprocesados, el sedentarismo y el aumento de la obesidad han disparado la prevalencia. En México la incidencia se ha triplicado en 20 años (ENSANUT, 2023).
- Diabetes tipo 1: predisposición genética + autoinmunidad
- Tipo 2: resistencia a la insulina por obesidad central y factores ambientales
- Gestacional: cambios hormonales + predisposición materna
- Secundarias: daño a páncreas/exposición a fármacos
Factores de riesgo clave: sobrepeso, historia familiar, edad >45 años, hipertensión, triglicéridos elevados, sedentarismo, antecedentes de diabetes gestacional.
Signos y síntomas de la diabetes – El verdadero radar
¿Cómo saber si tengo diabetes? No hay respuesta simple ni mágica. Pero hay señales de alarma:
- Sed exagerada (polidipsia)
- Orinar cada rato y en grandes cantidades (poliuria)
- Visión borrosa (“ver nublado”)
- Cansancio persistente
- Heridas que no sanan y más infecciones
- Cuello negro (acantosis nigricans): mancha aterciopelada, sobre todo en piel del cuello y axilas, fuerte sospecha de resistencia a la insulina
- Manchas rojas o negras en piernas/pies; señales de mala circulación o daño vascular (“diabetes manchas rojas en las piernas”, “manchas en la piel por diabetes imágenes”)
- En niños: pérdida de peso brusca, vómitos y deshidratación podrían anunciar un debut grave
Si tienes alguno de estos síntomas de diabetes, busca valoración médica urgente. No te confíes.
Diagnóstico de la diabetes: criterios y herramientas
Las guías de práctica clínica (GPC Diabetes), tanto mexicanas como internacionales, establecen criterios diagnósticos claros:
- Glucosa en ayuno >126 mg/dL en dos ocasiones
- Glucosa casual >200 mg/dL con síntomas cardinales
- Hemoglobina glucosilada (A1c) ≥6.5%
- Prueba de tolerancia oral a glucosa ( >200 mg/dL a las 2h )
Un punto crítico: la detección temprana previene complicaciones de la diabetes, como daño renal, ceguera, amputaciones o infartos.
Diabetes mellitus: ¿consecuencia inevitable?
La historia natural de la enfermedad diabetes muestra que el proceso inicia años ANTES de que tengas síntomas. Aquí el papel de la prediabetes es esencial – hay millones de mexicanos con glucosa elevada pero sin diagnóstico formal.
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Tratamiento de la diabetes: más allá de los medicamentos
Muchos creen que la solución está en las pastillas para la diabetes (como metformina) o la insulina, pero el éxito radica en controlar peso, alimentación y actividad física.
- Diabetes tipo 1: requiere insulina SIEMPRE, monitoreo diario y educación.
- Tipo 2: inicia con cambios de estilo de vida y frecuentemente requiere medicamento para diabetes tipo 2; opciones van desde metformina, inhibidores SGLT2 (como dapagliflozina, “foxiga diabetes”), hasta insulina, combinada o sola, según el caso.
- Diabetes gestacional: dieta, ejercicio y a veces insulina temporal.
Complementos nutricionales específicos pueden ser útiles como coadyuvantes, pero nunca reemplazan el tratamiento médico.
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Prevenir la diabetes: lo único seguro
¿Cómo prevenir la diabetes? Sabemos que al menos el 80% de los casos de diabetes tipo 2 y diabetes gestacional se pueden prevenir con decisiones saludables:
- Mantener peso normal
- Realizar ejercicio al menos 150 min/semana
- Dieta rica en fibra y baja en azúcares simples
- Evitar el consumo excesivo de refrescos y ultraprocesados
- Monitorear presión, lípidos y glucosa periódicamente
No existe “remedio milagroso”. Pero sí hay prevención, conciencia, ciencia y disciplina.
Mitos frecuentes y preguntas candentes
¿La diabetes tiene cura?
Hoy por hoy, NO tiene cura definitiva. “Remisión” (especialmente en tipo 2 tras pérdida de peso marcada) es posible; pero la genética siempre acompaña. Ojo: charlatanes abundan.
¿Tener “cuello negro” significa diabetes?
No exactamente, pero sí denota resistencia a la insulina-propensión a padecerla.
¿Se hereda la diabetes?
Hay fuerte componente genético, sí – pero la mayoría de los casos precisa de un detonante externo (obesidad, dieta, sedentarismo).
¿Qué medicamentos existen para la diabetes?
La lista es larga: desde los clásicos (metformina, sulfonilureas) a nuevos fármacos como GLP-1 agonistas, SGLT2-inhibidores, insulina de última generación, y combinaciones según tu perfil. Consulta siempre a un especialista en diabetes.
Si te preguntas “¿cuáles son las mejores pastillas para la diabetes?”, la respuesta correcta depende de cada persona, tu etapa de la enfermedad y otras condiciones.
¿Diabetes tipo 3?
El término se usa para referirse, a veces, a alteraciones cognitivas (Alzheimer) vinculadas a insulino-resistencia cerebral. En México y según la GPC no es un diagnóstico oficial actualmente.
¿La diabetes es igual en niños y adultos?
No. La diabetes infantil suele ser tipo 1, aunque el sobrepeso infantil ha disparado el tipo 2 en jóvenes. Los síntomas de diabetes infantil pueden confundirse fácilmente – si tienes dudas, pide exámenes.
¿Y si quiero evitar complicaciones de la diabetes?
La clave es el monitoreo constante, la disciplina, los hábitos. Llevar el control adecuado disminuye la aparición de:
- Retinopatía diabética (causa #1 de ceguera en adultos)
- Nefropatía diabética (insuficiencia renal)
- Neuropatía y ulcera diabética (causa principal de amputaciones no traumáticas)
- Infartos, embolias cerebrales
- Depresión, deterioro cognitivo
Consulta con tu endocrinólogo o nutriólogo; exige medición periódica de hemoglobina glucosilada, función renal y fondo de ojo.
Últimos consejos para vivir sin miedo a la diabetes
- Si tienes antecedentes familiares, cuida tu peso desde YA
- Si eres mujer y planeas embarazo, solicita pruebas de glucosa
- Haz chequeos anuales después de los 40 (o antes si hay factores de riesgo)
- Activa a tu familia; haz del movimiento tu regla diaria
- Rompe con la cultura del “ya qué, es herencia”; la prevención sí funciona
- Comparte información actualizada, basada en ciencia
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¿Leíste algo que te sorprendió?, ¿conoces a alguien con cualquiera de estos tipos de diabetes o tienes dudas sobre cómo prevenir la diabetes? No guardes esta información para ti: comparte este artículo con tus amigos y familia; te sorprenderá cuántos buscan respuestas y están listos para tomar el control de su salud. ¿Te animas a ser el “informante saludable” en tu comunidad?
*Referencias disponibles:
- ADA. Standards of Medical Care in Diabetes. Diabetes Care 2023
- ENSANUT México 2023; OMS Diabetes Factsheet 2022
- GPC Diabetes Mellitus, Secretaría de Salud México 2023
- IDF Diabetes Atlas 2022.*
Dr. Pedásquez – apasionado de la endocrinología, nutriología y la educación directa, aunque con mucha bronca por la ortografía, pero con evidencia científica y compromiso de sobra.