¿Qué Causa la Diabetes? Descubre los Principales Factores

¿Te has preguntado alguna vez por qué de repente, en tu familia, aparece la diabetes como un fantasma insaciable? ¿Por qué, aunque tu vecino “come de todo”, no la tiene, pero tú sí? Y, ¿por qué hay tantos tipos de diabetes y unos síntomas tan difíciles de reconocer? La realidad es que las causas de la diabetes son uno de los misterios médicos más debatidos y estudiados del siglo XXI. ¿Listo para entender lo que la mayoría de los médicos solo explican a medias? Como endocrinólogo mexicano, sé que conocer la verdad de fondo puede cambiar tu vida, la de tu familia y, quién sabe, hasta la de tu comunidad.

¿Qué es la Diabetes? Más Allá de lo Típico

Comencemos rompiendo mitos. La diabetes no es simplemente “azúcar alta en la sangre”—esa afirmación superficial no sirve. ¿Qué es la diabetes? Es un grupo heterogéneo de enfermedades crónicas en las cuales la homeostasis de la glucosa está gravemente alterada, producto de defectos relativos o absolutos en la secreción y/o acción de la insulina. En palabras menos técnicas: tu cuerpo deja de procesar el azúcar de la forma correcta, ya sea porque no produce insulina (o la produce en cantidad y momento inadecuados) o porque las células no responden bien a ella (resistencia a la insulina). Hay muchos tipos de diabetes, pero la diabetes mellitus tipo 1 y tipo 2 representan el 95-97% de los casos globales (IDF Diabetes Atlas 2023).

El efecto a largo plazo: daño silencioso a casi todos los órganos, desde los ojos y riñones hasta el corazón, la piel y hasta el cerebro. Por eso, entender las causas de la diabetes es tan relevante como saber los síntomas de diabetes o los mejores tratamientos.

¿Por qué da diabetes? —Las Causas Reales, en Serio

¿Tienes idea cuántos mexicanos viven con diabetes y ni siquiera lo sospechan porque no presentan síntomas de la diabetes evidentes? En México, según ENSANUT 2023, más de 14 millones de adultos presentan criterios diagnósticos. ¿Por qué? Es hora de revelar los factores clave, con base en evidencia internacional y regional.

1. Genética: La Herencia de la Diabetes

La diabetes es hereditaria. Si tus padres tienen diabetes tipo 2, tus probabilidades aumentan entre 35-65%. En la diabetes tipo 1, la genética es todavía más crítica, aunque también pesa el medio ambiente. Investigaciones en gemelos monocigóticos indican concordancia del 40-65% para diabetes tipo 2; para diabetes mellitus tipo 1 ronda el 25-50% (Redondo MJ et al., Diabetologia 2023). Importantísimo citar que ciertos genes HLA aumentan el riesgo en diabetes mellitus tipo 1 y otros, como variantes de TCF7L2, en diabetes tipo 2.

2. Obesidad y Resistencia a la Insulina

Este es el GRAN factor de riesgo en México y América Latina. La obesidad central (panza, pues) favorece una inflamación de bajo grado que bloquea la acción de la insulina en el hígado y músculos, disparando la resistencia a la insulina. El 85% de los pacientes con diabetes tipo 2 presentan sobrepeso u obesidad al diagnóstico inicial (NOM-015-SSA2-2023). Ojo: puedes estar “delgado” por fuera y tener tejido graso hepático en exceso, lo cual también impacta. Aquí aplica el término “diabesidad”.

3. Sedentarismo y Alimentación Ultra Procesada

México es el país con el TOP 5 consumo mundial de bebidas azucaradas y comida ultra procesada. El sedentarismo (más de 8 horas sentado diario + menos de 150 min semanales de actividad física moderada) triplica el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 (Hu FB., Lancet 2018). Además, la ingesta de fructosa, harinas refinadas y grasas trans, común en la dieta mexicana, acelera la falla pancreática.

4. Factores Ambientales y Urbanización

La urbanización, estrés crónico, sueño insuficiente (menos de 6 horas), exposiciones a contaminantes ambientales y alteración de la microbiota intestinal multiplican el riesgo de diabetes mellitus tipo 2. En estudios recientes (Wang et al., Nature 2023), la falta de sueño altera el metabolismo de la glucosa y la respuesta inmunológica.

5. Enfermedades y Medicamentos desencadenantes

Algunos medicamentos para la diabetes también pueden ser diabetogénicos (paradójico, lo sé). Corticoides, inmunosupresores, antipsicóticos atípicos y diuréticos tiazídicos pueden causar diabetes secundaria. Enfermedades como pancreatitis, fibrosis quística, hemocromatosis y algunas infecciones virales son causales importantes, aunque menos comunes.

6. Edad y Cambios Hormonales

Cuanto mayor es la edad, mayor la pérdida progresiva de masa pancreática y receptores de insulina. Mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP), antecedentes de diabetes gestacional, o menopausia temprana también incrementan su susceptibilidad.

Tipos de Diabetes: No Solo Tipo 1 y Tipo 2

Existen más de 6 tipos de diabetes reconocidos hasta ahora. ¿Sabías que existe la diabetes tipo 3 (relacionada con Alzheimer)? ¿Y la diabetes tipo 5 (MODY o “diabetes monogénica”)? Pero hablemos de las principales:

• Diabetes tipo 1: Autoinmune, destrucción casi total de células beta pancreáticas, usual en niños y adolescentes; representa un 5-10% de casos. Leer más sobre diabetes mellitus tipo 1 aquí.
• Diabetes tipo 2: Defecto combinado de insulina y resistencia a la misma. Usualmente en adultos, aunque cada vez más frecuente en niños. 90% de los casos. Detalles, tratamientos y suplementos aquí.
• Diabetes gestacional: Aparece durante el embarazo; 1 de cada 7 embarazos. Más información sobre diabetes en el embarazo.
• Diabetes insípida: No relacionada con glucosa, sino disfunción de hormona antidiurética. Tipos y diferencias en nuestra guía.
• MODY/Neonatal: Mutaciones específicas en un solo gen, diagnóstico temprano y manejo ultradiferenciado.

¿Cuántos tipos de diabetes hay?

Resumiendo: diabetes tipo 1, tipo 2, gestacional, secundaria, diabetes insípida, MODY y más variantes raros. Para el diagnóstico adecuado es esencial consultar a un especialista en diabetes y solicitar estudios genéticos si hay sospecha atípica.

¿Cómo Saber si Tengo Diabetes? Síntomas “Clásicos” y NO Tan Clásicos

Aterrícemos: 4 de cada 10 mexicanos con diabetes vivirán años sin síntomas de diabetes evidentes. Por eso, la campaña de prevención de diabetes y detección oportuna es vital. Algunos de los síntomas de la diabetes (aplican para la mayoría):

1. Poliuria (orinar demasiado)
2. Polidipsia (sed intensa, insaciable)
3. Pérdida de peso inexplicable
4. Cansancio extremo
5. Visión borrosa
6. Infecciones recurrentes de piel, orina o encías
7. Cicatrización lenta
8. Manchas negras en cuello y axilas (acantosis nigricans, signo de resistencia a la insulina)
9. Primeros síntomas diabetes piel síntomas: sequedad, comezón, manchas y aparición de “verrugas” en el cuello.

Si presentas dos o más, o tienes factores de riesgo de la diabetes (obesidad, antecedentes familiares, SOP, etc.), consulta para una prueba de diabetes.

¿Quieres saber más sobre síntomas, pruebas y tratamientos? Consulta nuestra sección de diabetes en Nutra777 o agenda tu cita con un endocrinólogo certificado.

Diabetes Infantil y Juvenil: El Nuevo Reto

El ascenso de la diabetes infantil es, sin rodeos, una emergencia nacional. La diabetes mellitus tipo 1 en niños menores de 15 años crece casi un 4% anual a nivel mundial (IDF, 2021), pero preocupa aún más el aumento explosivo de diabetes tipo 2 en adolescentes, ligada a la epidemia combinada de obesidad y sedentarismo. ¿Tu hijo presenta cansancio, pérdida de peso o infecciones? No lo subestimes.

¿Qué Causa la Diabetes Tipo 2? El “Combo” Mexicano

La diabetes tipo 2 es la más prevalente. La ecuación parece sencilla (pero NO lo es): “mala alimentación + poca actividad física + predisposición genética = diabetes tipo 2”. Sin embargo, no todos desarrollan diabetes bajo estas condiciones. La fisiopatología de la diabetes tipo 2 implica al menos tres ejes:

• Alteración en la secreción de insulina por daño crónico de células beta
• Resistencia a la insulina a nivel hepático, muscular y adiposo
• Aumento en la producción endógena de glucosa, alteración en la señalización hormonal intestinal (incretinas)

Factores adicionales: disfunción del tejido adiposo, inflamación crónica, alteraciones microbiota y estrés psicosocial continuo.

Causas de la Diabetes Mellitus Tipo 1

En diabetes mellitus tipo 1, los factores desencadenantes (además de la genética) incluyen:

• Infecciones virales específicas (Coxsackie, citomegalovirus)
• Introducción temprana de ciertos alimentos en la infancia/bebés con bajo peso al nacer, aunque el debate sigue
• Tóxicos ambientales aún en estudio

Principales Factores de Riesgo de la Diabetes en México

• Edad > 40 años (en diabetes tipo 2)
• Historia familiar de diabetes
• Obesidad (IMC > 27 para población latinoamericana)
• Diabetes gestacional previa o nacimiento de bebés > 4 kg
• Hipertensión, dislipidemia, hígado graso
• Síndrome de ovario poliquístico
• Enfermedad cardiovascular

¡Esto es muy importante! El cuello negro diabetes o cuello negro por diabetes (acantosis nigricans) ES un criterio de alarma temprana: si lo detectas, busca atención médica.

Diabetes Gestacional: Una ventana de riesgo vital para madre e hijo

1 de cada 10 embarazos terminará con diagnóstico de diabetes gestacional en México. El riesgo posterior de desarrollar diabetes tipo 2 se multiplica por 7. Ni el bebé ni la mamá deben subestimarlo. Es obligatorio el cribado en semana 24-28 del embarazo y el seguimiento postnatal. Síntomas de diabetes gestacional suelen ser insidiosos: cansancio, sed, infecciones urinarias recurrentes, polihidramnios (exceso de líquido amniótico). Guía completa aquí.

¿Se Puede Prevenir la Diabetes?

La respuesta honesta: sí, en gran medida. El 80% de los casos de diabetes tipo 2 y gestacional pueden prevenirse (DPPOS Study, 2019; Knowler WC). ¿Cómo prevenir la diabetes? Estas acciones basadas en evidencia científica mexicana e internacional:

• Ejercicio de intensidad moderada al menos 150 min/semana
• Dieta basada en fibra vegetal, menos ultraprocesados y menos refrescos
• Disminuir el estrés y mejorar la calidad del sueño
• Monitoreo regular de glucosa si tienes factores de riesgo
• Uso prudente de suplementos (vitamina D, ácido alfa lipoico, magnesio), consultar siempre con un profesional de la salud. Ver suplementos validados aquí

Consecuencias de la Diabetes No Controlada

Si no detectas ni controlas la diabetes, el pronóstico es sombrío:

• Complicaciones de la diabetes: insuficiencia renal, retinopatía diabética (ceguera), infarto, derrame cerebral
• Manchas en la piel y pie diabético, riesgo de amputación
• Complicaciones silentes: depresión, deterioro cognitivo, hígado graso
• Mortalidad precoz: en México, la diabetes es la segunda causa de muerte desde 2020

Diagnóstico y Tratamiento de la Diabetes

Si presentas síntomas o tienes factores de riesgo, tu especialista debe realizarte al menos una prueba de glucosa en ayunas, hemoglobina glucosilada (HbA1c), y en casos especiales una prueba de tolerancia oral a la glucosa. Los criterios diagnósticos de diabetes incluyen glucosa en ayunas ≥126 mg/dl, HbA1c ≥6.5% o glucosa posprandial ≥200 mg/dl.

El tratamiento de la diabetes requiere ajuste individualizado: dieta, ejercicio, medicamentos como metformina, sulfonilureas, inhibidores SGLT2, análogos de GLP-1 y/o insulina; en diabetes tipo 1 es mandatoria la insulina.

¿Sabías que existen pastillas para diabetes que pueden ayudar al control en fases tempranas, pero la clave está siempre en la prevención y educación? Conoce los suplementos y nutracéuticos para diabetes más innovadores en Nutra777.

Mitos y Preguntas Frecuentes

• ¿La diabetes se cura? Actualmente, solo remite en algunos casos con intervención precoz y pérdida rápida de peso en diabetes tipo 2. Diabetes tipo 1 no tiene cura, pero sí control óptimo.
• ¿El piloncillo es malo para la diabetes? Todo azúcar eleva la glucosa si tienes susceptibilidad genética.
• ¿El muicle sirve para la diabetes? La evidencia es débil; no sustituyas tu tratamiento.
• ¿La diabetes es mortal si no se trata? Absolutamente SÍ.

Conclusiones: ¿Qué Causa la Diabetes?

La diabetes es resultado de una compleja interacción entre genética, ambiente y estilo de vida. La genética es el disparador, pero la pólvora son la alimentación, el sedentarismo y el estrés. Si tienes síntomas de diabetes, antecedentes familiares o signos de resistencia a la insulina como “cuello negro”, actúa cuanto antes.

Recomendación Final

Hazte pruebas regularmente, infórmate y considera la prevención como inversión a largo plazo. Aprovecha la asesoría de Nutra777 en su especialidad de diabetes para encontrar suplementos de calidad y material educativo avalado. La prevención de la diabetes está, literalmente, en tus manos.

¿Te pareció útil? Comparte este artículo con tus familiares y amigos. ¡Uno nunca sabe a quién puedes salvar de una sorpresa amarga!

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Dr. Pedásquez
Endocrinología & Nutrición Clínica – México
Especialista en diabetes, investigo para que tú vivas mejor.