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ATENCIÓN. Antes de seguir: ¿estás seguro que sabes cuántos tipos de diabetes hay?, ¿no crees que lo sabes, pero igual dudas si tu familiar o tú mismo presentan los síntomas de la diabetes… o de alguna de sus variantes? ¿Sabías que en México más de 140 mil personas murieron por complicaciones de la diabetes (INEGI 2023), y ni la mayoría sabe que existen más tipos de la enfermedad más allá de la famosa tipo 2? Vamos a poner luz absoluta sobre un tema donde la desinformación puede costar años de vida y calidad. Soy el Dr. Pedásquez—endocrinólogo, nutriólogo y, espero, tu nueva voz de conciencia—para destapar los mitos, clasificar la diabetes con pulso experto y avisar qué síntomas y prevenciones importan según el tipo. Toma nota, este artículo es para que lo compartas y le cambie la película a tu familia entera.
¿Qué es la diabetes? Una definición rigurosa
La diabetes (o diabetes mellitus, su apellido formal y médico) es un síndrome metabólico, multicausal, resultado de defectos en la secreción, acción o ambas, de la insulina (ADA 2024). Como consecuencia, existe hiperglucemia crónica, alteraciones en el metabolismo de carbohidratos, lípidos, proteínas, estrés oxidativo, y una letal cascada de micro y macroangiopatía (Gries FA et al., 2021). Es la pandemia invisible mexicana, no sólo porque afecta a ~12% de adultos (ENSANUT 2022), sino porque del “choque glucémico” se derivan complicaciones de la diabetes: ceguera, pie diabético y hasta la amputación, microinfartos e insuficiencia renal terminal.
Pero el verdadero golpe: no existe una sola diabetes. El plural hace toda la diferencia.
¿Cuántos tipos de diabetes hay? Clasificación molecular y clínica (2024)
La OMS y la ADA reconocen una clasificación práctica y una avanzada por mecanismos moleculares, porque la diabetes es un paraguas de patologías. Los tipos de diabetes fundamentales son:
- Diabetes tipo 1 (o insulinodependiente)
- Diabetes tipo 2 (DM2, o del adulto)
- Diabetes gestacional
- Otros tipos específicos (incluye diabetes monogénicas, MODY, LADA, secundaria a fármacos o enfermedades, e incluso la infame diabetes insípida, que ni siquiera es mellitus)
Pero ¡ojo!, dentro de este repertorio existen categorías solapadas, y subtipos moleculares apenas entendidos en los últimos años.
1. Diabetes tipo 1
Concentra <10% de casos totales (prevalencia mundial, 1/250-1/300). Es autoinmune: el cuerpo destruye sus células β del páncreas, y sin insulina, la glucosa se eleva hasta cifras letales. Inicia por lo general en niños y adolescentes (de ahí el antaño nombre de diabetes juvenil, hoy en desuso). El debut suele ser abrupto, acompañada de síntomas de diabetes cardinales—poliuria, polidipsia, polifagia y pérdida de peso—a veces con cetoacidosis, lo que urge una acción médica casi inmediata (ADA 2024, Gries FA 2021).
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2. Diabetes tipo 2
La verdadera “epidemia” mexicana (y global): más del 90% de los casos, con una tasa de más de 465 millones de afectados a nivel global (IDF Diabetes Atlas, 2023). En México, la diabetes tipo 2 afecta a 13.7% de la población ≥ 20 años (ENSANUT 2022), y sigue creciendo.
Es una bestia insidiosa: inicia con resistencia a la insulina, y más lento aparece la insuficiencia de secreción; es multifactorial y abrumadoramente influida por la obesidad (IMC > 30 kg/m2), sedentarismo, genética (riesgo x2 con un progenitor diabético), y envejecimiento (Ekoé, J M et al., 2013).
El diagnóstico a menudo se retrasa porque los síntomas de la diabetes tipo 2 son menos llamativos: cansancio, infecciones recurrentes (urinarias, piel), visión borrosa, aparición progresiva de manchas oscuras en cuello (acantosis nigricans, un “cuello negro diabetes” que debes mirar), hasta que la complicación grita fuerte: infarto, enfermedad renal, pie diabético.
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3. Diabetes gestacional
Un tipo de diabetes identificado durante el embarazo, con incidencia de 8-14% de embarazadas mexicanas (GPC diabetes gestacional, 2023). Importa identificarla porque eleva el riesgo de preeclampsia, macrosomía fetal, mortalidad materno-infantil y riesgo futuro de diabetes tipo 2 en madre e hijo (Metzger BE, 2021). Debuta en el 2°-3° trimestre, y se detecta mediante pruebas de tolerancia oral a la glucosa.
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4. Otros tipos de diabetes y “diabetes insípida”
Aquí entra un abanico:
- Diabetes monogénica (MODY, neonatal, LADA): causadas por mutaciones concretas, importantes en <5% de menores con diabetes de difícil manejo (Shepherd, M. et al., 2022).
- Secundaria a medicamentos: glucocorticoides, tiazidas, antipsicóticos.
- Asociada a enfermedades pancreáticas, endocrinas (Cushing, acromegalia), infecciosas o genéticas.
- Diabetes insípida: nombre confuso, porque NO implica glucosa alta, sino un defecto de vasopresina con emisión excesiva de orina diluida. Los síntomas (poliuria, polidipsia) parecen diabetes mellitus, pero la causa y el tratamiento son totalmente distintos (Carroll, R. et al., 2023).
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Principales diferencias entre diabetes tipo 1 y tipo 2: fisiopatología y cara clínica
| Característica | Diabetes tipo 1 | Diabetes tipo 2 | |-------------------------------------|-----------------------------------|--------------------------------------------------| | Edad de inicio | Infancia, adolescencia | >30 años, aumenta con edad, pero ya hay casos en jóvenes | | Proporción México/Global | 5-10% | >90% | | Fisiopatología | Autoinmune, destrucción células β | Resistencia a insulina y déficit progresivo | | Presentación | Súbita, síntomas severos | Lenta, insidiosa, inespecífica | | Factores ambientales/Genéticos | Genética fuerte (HLA-DR3/DR4), virus | Genética + obesidad, sedentarismo, dieta | | Peso corporal en debut | Normal/bajo | Sobrepeso/obesidad en la mayoría | | Insulina exógena | Indispensable siempre | Usada tras fallar dieta y pastillas, pero no en todos | | Anticuerpos específicos | Frecuentes (ICA, GAD65, IA2) | Ausentes o muy raros | | Riesgo en hermanos | 5-10% | Hasta 40% (si ambos padres afectados) |
¿Vas notando el porqué de la urgencia de un diagnóstico preciso?
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes (realmente según el tipo)?
Aquí te pongo lo que importa, más allá de listas cansadas, porque la tachuela está en los detalles.
Diabetes tipo 1:
- Poliuria, polidipsia, polifagia **
- Pérdida rápida de peso
- Fatiga extrema, visión borrosa
- En niños: enuresis, infecciones, respiración de Kussmaul
- Puede debutar con cetoacidosis (peligro letal)
Diabetes tipo 2:
- Fatiga crónica, somnolencia
- Infecciones de piel&urinarias recurrentes, prurito vulvar o genital
- Visión borrosa progresiva, “manchas oscuras” en cuello (“cuello negro por diabetes”)
- Hormigueos en pies y manos, pérdida de sensibilidad
- Pérdida inexplicada de peso o aumento de apetito y peso
- A veces es asintomática por años: cuidado.
Diabetes gestacional:
- La mayoría sin síntomas, sólo detectada en screening, pero puede presentar poliuria, polidipsia, infecciones recurrentes si glucosa eleva mucho.
Diabetes insípida:
- Orinas muy abundantes, sin glucosa en sangre ni orina, extrema sed.
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¿Por qué da diabetes? Principales causas y factores de riesgo
La ecuación no es tan simple. Las causas de la diabetes varían:
- Tipo 1: autoinmunidad, genéticas raras, ambientales (virus como Coxsackie B)
- Tipo 2: obesidad visceral, resistencia a insulina por estilo de vida, genes, dieta hipercalórica, edad avanzada, síndrome metabólico (casi 80% de pacientes tienen sobrepeso)
- Gestacional: genética materna, obesidad antes del embarazo, ganancia excesiva de peso gestacional, antecedentes familiares
- Secundarias: medicamentos, enfermedades endocrinas, daño pancreático directo (pancreatitis crónica, hemochromatosis)
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No te pierdas detalle: la diabetes se gesta antes de que los síntomas existan. ¡Muchos con glucosa normal ya están en prediabetes, resistencia a la insulina, o síndrome metabólico!
¿Cómo saber si tengo diabetes? Diagnóstico, criterios y quién debe sospecharse
Para el diagnóstico formal, hay criterios consensuados por la ADA y la GPC diabetes de México (última revisión 2023):
- Glucosa en ayuno ≥126 mg/dL
- Glucosa 2 horas post-carga (75g glucosa): ≥200 mg/dL
- Hemoglobina glucosilada (HbA1c): ≥6.5%
- Glucosa casual ≥200 mg/dL con síntomas clásicos de diabetes
Si tienes alto riesgo y los valores son sospechosos, hay que repetir la prueba para confirmar. Ojo: los valores de prediabetes (ayuno 100-125 mg/dL, HbA1c 5.7-6.4%) son la oportunidad perfecta para reversión del daño si se actúa pronto (American Diabetes Association, 2024).
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Complicaciones y consecuencias de la diabetes —¿Por qué debo preocuparme tanto del tipo?
Porque las complicaciones de la diabetes aparecen MUCHO antes que los síntomas. El exceso crónico de glucosa daña la microvasculatura y el endotelio de TODO EL ORGANISMO:
- Retina: retinopatía (cieguera)
- Riñón: nefropatía (diálisis)
- Nervios periféricos: neuropatía sensitiva, motores, autonómicas
- Miembros: pie diabético, amputaciones
- Cardiovascular: infarto, enfermedad vascular cerebral
- Inmunidad: infecciones severas y frecuentes, micosis cutáneas
- Problemas odontológicos (gingivitis, periodontitis)
La diabetes gestacional además de afectar a la madre condiciona a los hijos a mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 precoz e incluso dificultades cognitivas.
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Tratamiento de la diabetes: impacto personalizado por tipo
- Diabetes tipo 1: Insulina obligatoria, manejo nutricional milimétrico, monitoreo continuo, apoyo psicológico y educación.
- Diabetes tipo 2: Inicio con dieta/alimentación guiada, actividad física, luego fármacos orales (“pastillas para la diabetes” o “medicamento para la diabetes”, como metformina, inhibidores SGLT-2, DPP-4), y finalmente insulina si el control falla.
- Diabetes gestacional: La mayoría con dieta y actividad física guiados, algunos con insulina si el control es insuficiente.
- Otros tipos: Según la causa (suspensión de medicamentos, manejo específico molecular, etc).
En todos los tipos, abordar peso, dieta, manejo de lípidos y presión arterial es INDISPENSABLE.
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Prevención y cómo evitar la diabetes según el tipo
- Tipo 1: Prevención aún poco clara, pero lactancia materna y vacunación pueden reducir riesgo
- Tipo 2: ¡Aquí sí puedes evitarla! Control de peso, cambios de hábitos, dieta baja en azúcares y harinas refinadas, ejercicio moderado-vigoroso al menos 150 min/semana, monitoreo en personas de riesgo, manejo de presión. Intervenciones comunitarias han logrado reducir hasta 58% el desarrollo de diabetes en prediabéticos (Diabetes Prevention Program, 2020).
- Gestacional: Mantener peso adecuado antes y durante embarazo, evitar ganancias excesivas, monitoreo ginecológico.
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Y, si tienes diagnóstico previo de pre diabetes (“prediabetes”), el momento justo para revertir el daño… ¡ES HOY!
Preguntas clave para tu próxima consulta o grupo familiar
- ¿Tengo factores de riesgo familiares (padres, abuelos, hermanos con diabetes)?
- ¿He presentado síntomas de diabetes como sed, cansancio, infecciones, o manchas oscuras en el cuello?
- ¿Me he hecho estudios de glucosa, y procedimientos como hemoglobina glucosilada en el último año?
- ¿He abordado mi peso con verdadera seriedad?
- ¿He hablado con un especialista en diabetes, NO sólo con mi médico general?
¿Un futuro sin diabetes? Tecnología, medicina personalizada y tu papel
El desarrollo de nuevas tecnologías de monitoreo continuo, insulinas inteligentes, medicina personalizada basada en genomas, y avances en terapia celular o edición genética, posiblemente redefinirán el paradigma en los próximos años. Pero HOY, la prevención, detección temprana y un tratamiento integral siguen siendo tu mejor escudo.
Conclusión y llamada urgente a compartir
La diabetes no es una sola enfermedad ni la puede ver igual quien la vive, quien la hereda o quien apenas va desarrollando riesgos. Que sepas exactamente cuantos tipos de diabetes hay y cómo se diferencian puede hacer la diferencia entre vivir (y cuidar a tu familia) o batallar con las terribles consecuencias de la diabetes. ¿Tienes dudas sobre tus síntomas, o te reconociste en alguno de los escenarios aquí descritos?
Actúa antes de que la diabetes avance. Nunca ocultes información ni te automediques. Busca orientación con un especialista en diabetes.
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Kilos de salud,
Dr. Pedásquez
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No guardes esto solo para ti. Reenvíalo, coméntalo, hazlo llegar a más personas: la batalla contra la diabetes depende de TODOS.
Referencias disponibles bajo solicitud. Este artículo cumple la GPC diabetes 2023; consulta a tu médico para personalizar indicaciones.