Diferencia entre diabetes mellitus tipo 1 y tipo 2: explicación sencilla

¿Sabías que la diabetes puede estar acechando en el cuerpo durante años, sin apenas mostrar síntomas claros, hasta que ya es demasiado tarde para prevenir algunas de sus posibles complicaciones? Sí. La diabetes mellitus hoy es tema de alarma nacional en México, pero también de confusión… No es lo mismo diabetes tipo 1 que diabetes tipo 2, y la diferencia SÍ importa. Incluso puede cambiar la manera en la que vives, piensas y te nutres para siempre. Pero, ¿por qué tanta confusión? ¿Qué hay detrás de los síntomas que muchos ignoran o minimizan? Vamos a sumergirnos en el mundo real de la diabetes y a romper, de una vez, la ignorancia y los mitos que hacen que esta enfermedad avance en silencio por tantas familias mexicanas.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes mellitus es conocida como una enfermedad metabólica crónica, caracterizada por la hiperglucemia (niveles elevados de glucosa en sangre). Esto ocurre por dos causas principales: por una deficiencia absoluta o relativa de insulina, o por una resistencia a la acción de la insulina. La insulina es una hormona esencial que produce el páncreas y es la llave que abre la puerta de las células para que la glucosa entre y se convierta en energía. (ADA, 2023)

En México, la prevalencia va en aumento, y según la ENSANUT 2023, más de 13 millones de personas viven actualmente con diabetes diagnosticada, y se estima que más de un 30% adicional no sabe que la padece. Esta cifra nos pone en la lista negra a nivel mundial. Así que, saber qué es la diabetes y poder diferenciar sus tipos, ya no es solo tema de médicos: es tema social y familiar.

Tipos de diabetes: Una breve panorámica

Dentro de las tipos de diabetes que existen, destacan principalmente cuatro:

1. Diabetes mellitus tipo 1
2. Diabetes mellitus tipo 2
3. Diabetes gestacional
4. Otros tipos: como la diabetes insípida, diabetes monogénica (MODY), diabetes secundaria.

Pero hoy, nos vamos a centrar en las dos más frecuentes y más problemáticas para nuestra población: la diabetes mellitus tipo 1 y la diabetes mellitus tipo 2.

¿En qué se diferencia la DM1 y la DM2?

Origen y fisiopatología

La diabetes tipo 1 (DM1) es una enfermedad autoinmune. El propio sistema inmune, por razones aún poco comprendidas pero que incluyen predisposición genética (por ejemplo, presencia de ciertos alelos HLA), infecciones virales y factores ambientales, ataca y destruye las células beta del páncreas, que son las productoras de insulina. Así, su característica principal es deficiencia absoluta de insulina. O sea: el páncreas deja de fabricar insulina casi por completo, y la glucosa se acumula en la sangre. [1]

Por su parte, la diabetes tipo 2 (DM2) inicia como una resistencia progresiva de los tejidos (músculo, hígado y tejido adiposo) frente a la acción de la insulina. El páncreas responde inicialmente secretando más insulina, pero con el paso del tiempo, las células beta se agotan y dejan de funcionar con eficiencia. Aquí, la insulina no falta del todo en las etapas iniciales, pero “no funciona” o las células “no la hacen caso“. Es una deficiencia relativa. [2]

• Edad de inicio:
  • DM1: Más frecuente en niños y adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad.
  • DM2: Común en adultos mayores de 35 años, pero ya cada vez más diagnosticada en jóvenes y adolescentes debido a obesidad y vida sedentaria.

Frecuencia y genética

• DM1: Representa aprox. 5-10% de todos los casos de diabetes. Su asociación genética es menor que en DM2, aunque existe cierta agregación familiar.
• DM2: Constituye del 85% al 90% de los casos. Muy ligada a antecedentes familiares, obesidad, malos hábitos alimenticios y sedentarismo. Si tienes familiares con DM2, tu riesgo se multiplica hasta por 3 o 4 veces. [3]

Factores de riesgo y causas

Causas de la diabetes tipo 1: se centra en autoanticuerpos pancreáticos (anti-GAD, anti-IA2, anti-insulina). A veces, en niños pequeños, la evolución es rapidísima y pueden caer en cetoacidosis diabética de forma abrupta (principal causa de muerte en debut de la enfermedad).

Causas de la diabetes tipo 2: obesidad central (el típico “panza de bolillo”), sedentarismo, alimentación rica en azúcares simples y grasas saturadas. El 70-90% de las personas con DM2 tienen exceso de peso. Otros factores: edad avanzada, síndrome de ovario poliquístico, antecedentes de diabetes gestacional en la madre, alteraciones lipídicas, hipertensión. [4]

Síntomas: ¿Cómo saber si tengo diabetes?

Los síntomas de diabetes son similares en muchos casos, pero la severidad y rapidez de aparición marcan una gran diferencia. El clásico “manual” de síntomas incluye: poliuria (orinar mucho), polidipsia (sed intensa), polifagia (hambre voraz) y pérdida de peso inexplicada (las famosas “4 P”). En la diabetes tipo 1, estos aparecen muy rápido y de manera grave; en la diabetes tipo 2, los síntomas son más insidiosos y pueden pasar años hasta que se manifiestan.

Los primeros síntomas de diabetes pueden incluir visión borrosa, cansancio extremo, infecciones frecuentes en piel o vías urinarias, heridas que no sanan y, en casos avanzados, manchas oscuras tipo cuello negro por diabetes (acantosis nigricans), sobre todo en DM2.

Cuidado: hay síntomas “raros” menos conocidos: manchas en la piel por diabetes, lengua dormida, manchas rojas en las piernas, hinchazón de pies, verrugas en el cuello y piel seca. ¡No siempre te da sed y ganas de orinar! [5]

Diagnóstico: ¿Cómo se diagnostica la diabetes?

Para saber si tienes diabetes:

• Glucosa en ayuno ≥126 mg/dL.
• Glucosa 2 horas después de una carga oral de glucosa ≥200 mg/dL.
• Hemoglobina glucosilada (HbA1c) ≥6.5%.
• Glucosa casual ≥200 mg/dL + síntomas.

Si tienes valores limítrofes (pre-diabetes) tu médico te debe monitorear y orientar sobre cómo prevenir la diabetes.

Por cierto, la diabetes insípida es una enfermedad completamente diferente: no está relacionada con la glucosa, sino con el manejo de agua por los riñones y la hormona vasopresina.

Complicaciones y consecuencias de la diabetes

Una diabetes mal controlada es una fábrica de consecuencias: daño renal (neuropatía diabética), pérdida de visión irreversible (retinopatía diabética), infartos, accidentes vasculares cerebrales, pie diabético y amputaciones. ¿Sabías que en México la diabetes mellitus tipo 2 es la primera causa de insuficiencia renal terminal y de amputaciones no traumáticas? [6]

El riesgo de complicaciones de la diabetes no solo depende del tipo, sino del control y del tiempo de evolución. Una DM1 sin tratamiento puede causar cetoacidosis (descenso grave de potasio, deshidratación y coma). Una DM2 sin manejo puede volverse silenciosa y solo manifestarse cuando ya han fallado los riñones, corazón o la visión.

Sin embargo, el pronóstico mejora dramáticamente con un diagnóstico temprano y buen tratamiento.

Tratamiento de la diabetes: Así te cambia la vida

Diabetes tipo 1: necesita insulina desde el primer día y para toda la vida. No hay “pastillas para la diabetes” que puedan servir (pueden ser peligrosas aquí). La educación, nutrición y ejercicio, también son obligatorios. El trasplante de islotes pancreáticos es experimental y costoso, no disponible en México de manera rutinaria. [7]

Diabetes tipo 2: aquí sí hay muchas opciones: cambios en el estilo de vida, ejercicio, una dieta adecuada, antidiabéticos orales como la metformina, inhibidores de SGLT2, GLP-1 y, en fases avanzadas, insulina. Las mejores “pastillas para la diabetes” varían según el paciente y factores como edad, peso, daño renal o presencia de otras enfermedades. NUNCA se automedique ni pruebe remedios milagrosos. [8]

La clave, en ambas, es el monitoreo frecuente: glucosa capilar, exámenes de sangre, presión arterial, perfil lipídico, revisión de pies y fondo de ojo.

No me voy a cansar: la diferencia entre tipo 1 y 2 cambia la forma de tratar TE y reduce el riesgo de las consecuencias de la diabetes.

La nutrición y la prevención sí existen

Lo sé, la pregunta del millón: ¿cómo prevenir la diabetes? En DM1 no hay prevención demostrada; en DM2 la prevención es rotunda: dieta balanceada (baja en azúcares simples y grasas saturadas, con suficientes verduras y proteínas magras), ejercicio aeróbico regular (150 minutos por semana), reducción de peso si hay sobrepeso u obesidad, control de la presión y colesterol, evitar el tabaquismo y el alcohol en exceso.

¡Aquí el papel de las vitaminas y suplementos alimenticios es importante! Sobre todo en quienes han sido diagnosticados con pre diabetes, síndrome metabólico o quienes presentan factores de riesgo familiares. Algunas formulaciones de Nutra777 pueden ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina, reducir la inflamación y apoyar la salud metabólica. Descubre nuestra selección especial para diabetes en Nutra777.

Las 9 grandes diferencias entre diabetes tipo 1 y tipo 2

1. Causa principal

   • DM1: autoinmune, destrucción rápida e irreversible de células beta del páncreas.
   • DM2: resistencia a la insulina y daño progresivo de células beta.

2. Edad de inicio

   • DM1: infancia, adolescencia y adultos jóvenes.
   • DM2: adultos mayores, pero aparece cada vez más en jóvenes obesos.

3. Proporción casos

   • DM1: 5-10%
   • DM2: 85-90%

4. Presentación clínica

   • DM1: síntomas agudos y severos, frecuentemente debutan con cetoacidosis.
   • DM2: síntomas graduales (a veces años sin síntomas), frecuente hallazgo incidental.

5. Genética

   • DM1: menos fuerte, aunque puede aparecer en algunas familias.
   • DM2: fuerte predisposición hereditaria.

6. Dependencia de insulina

   • DM1: siempre necesita insulina.
   • DM2: sólo en casos avanzados o cuando hay fallas al tratamiento oral.

7. Respuesta a medicamentos orales

   • DM1: no sirve, puede agravar el riesgo de cetoacidosis.
   • DM2: primera línea de tratamiento.

8. Peso corporal

   • DM1: suele haber peso normal o bajo al diagnóstico.
   • DM2: la mayoría presentan sobrepeso u obesidad.

9. Complicaciones agudas

   • DM1: mayor riesgo de cetoacidosis diabética.
   • DM2: más riesgo de hiperglucemia hiperosmolar y complicaciones crónicas silentes.

Lo que nadie te dice: la historia natural de la diabetes en México

La llamada historia natural de la enfermedad diabetes es brutal: en menos de unos años una persona puede pasar de pre-diabetes a diabetes franca y después a micro y macroangiopatías (daño en vasos pequeños y grandes). Por eso, no ignores los “pequeños síntomas de la diabetes” tipo visión borrosa, infecciones cutáneas, manchas oscuras o picazón en la piel.

Si notas síntomas como cuello negro por diabetes, cansancio raro, hambre excesiva, hormigueo en pies, piel seca o heridas que no sanan, consulta inmediatamente. Hoy, incluso se discute que la diabetes mody y la diabetes tipo 3 (relacionada al alzhéimer) podrían emerger más en nuestro país…

¿Sabías que México es líder mundial en amputaciones y diálisis por complicaciones de la diabetes? No dejes tu salud al azar. Si tienes factores de riesgo (obesidad, historia familiar, vida sedentaria, antecedentes de diabetes gestacional o pre-diabetes), no te autoengañes: el monitoreo y la prevención pueden salvarte la vida.

Mitos, dudas y realidades cotidianas

¿La diabetes se cura si se detecta a tiempo? No, pero puede revertirse y controlarse exitosamente en casos de diabetes tipo 2 muy inicial con cambios de hábitos extremos. ¿Hay un solo “tipo de diabetes”? No, existen divisiones y matices (“cuantos tipos de diabetes hay”, MODY, secundaria, gestacional, insípida, etcétera).

¿Sabes cómo empieza la diabetes? Poco a poco, muchas veces. ¿El “cuello negro” es un síntoma seguro? Es una señal de resistencia a la insulina, no de DM franca, pero suele ser un “foco rojo”. ¿Qué pasa si tomo metformina sin tener diabetes? No lo hagas, puede tener efectos secundarios y enmascarar daños incipientes. ¿Se hereda? DM1 menos, DM2 más, pero ambos pueden aparecer en cualquier familia.

Hay “nombres de pastillas para la diabetes” que prometen milagros, pero lo básico es educación, autocuidado y monitoreo frecuente.

Actualización: la diabetes en el 2024

Este año, en el Día Mundial de la Diabetes 2024, la consigna es cambiar el destino de miles de mexicanos. Las nuevas guías (GPC, ADA) insisten en la personalización del tratamiento—no somos todos iguales ni todas las diabetes mellitus son idénticas.

Por eso, es fundamental que consultes a un especialista en diabetes y no te dejes llevar por modas ni remedios populares. Insulina para DM1, cambio de hábitos y dieta para DM2. Y recuerda que la mejor medicina es la detección temprana.

Conclusión: La diferencia sí importa (y mucho…)

Comprender la diferencia entre diabetes tipo 1 y 2 puede ser la línea que separe una vida independiente y prolongada, de años de complicaciones y sufrimientos evitables.

En resumen: DM1 es autoinmune y requiere insulina de por vida, suele ser abrupta y en jóvenes. DM2 es mucho más frecuente, lenta, silenciosa, asociada a malos hábitos, obesidad y antecedentes familiares, suele tratarse con dieta, ejercicio y pastillas ¡al inicio!

¡Los síntomas de la diabetes** son la alarma de tu cuerpo! Ojo con las señales: sed, visión borrosa, infecciones, manchas, cansancio y cicatrización lenta. Si tienes dudas o notas síntomas de diabetes en ti o en tu familia, actúa hoy.

No pongas tu salud en espera. Da el primer paso hacia tu control metabólico y descubre nuestra selección de vitaminas y suplementos especializados en diabetes en Nutra777: https://nutra777.com/mx/diabetes. Elige estrategias comprobadas, productos verdaderos y aliados para tu salud. Lo que decidas hoy, puede cambiar tu futuro y el de los tuyos.

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Referencias:

1. American Diabetes Association. Standards of Medical Care in Diabetes—2024.
2. GPC Diabetes Mellitus Tipo 2. Secretaría de Salud, México.
3. ENSANUT 2023. Encuesta Nacional de Salud y Nutrición.
4. IDF Diabetes Atlas. 2023.
5. “Complicaciones cutáneas de la diabetes”. Rev. Mexicana de Endocrinología, 2022.
6. CONAPO Diabetes en México. 2023.
7. “Diabetes tipo 1: tratamiento y nuevos medicamentos.” Endocrine Society, 2023.
8. NOM-015-SSA2-2010 para la Prevención, Tratamiento y Control de la Diabetes Mellitus.

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