¿La diabetes es hereditaria? Mitos y verdades sobre su transmisión

10 December 2025 Read time: 12min

Hay algo en la sangre de tu familia que podría estar escribiendo silenciosamente tu destino. ¿Te has preguntado si la diabetes es esa herencia inesperada que cruza generaciones en silencio? ¿Realmente estás condenado por tu ADN? Aquí te lo cuento sin anestesia, con datos duros y mitos acuchillados sin piedad. Prepárate a enterarte cómo se transmite, cuán complejo es de verdad, y qué puedes (o no) hacer si ya tienes la preocupación de un diagnóstico rondando tu cabeza, tu glucosa y tu árbol genealógico.

¿Qué es la diabetes y por qué medio México habla hoy de ella?

La diabetes, ese término omnipresente en la vida de millones de mexicanos, se refiere a una serie de enfermedades metabólicas caracterizadas por hiperglucemia crónica (elevación de la glucosa en sangre), resultado de defectos en la secreción o acción de la insulina, o de ambos (ADA, 2023; OMS, 2022). Según la Encuesta Nacional de Salud (ENSANUT) 2022, la prevalencia de diabetes en México alcanzó el 14.1% entre adultos, una cifra escalofriante, que la sitúa como uno de los principales retos de salud pública nacional.

Tipos de diabetes más comunes

Antes de hablar de herencia y transmisión, aclaremos: existen varios tipos de diabetes:

Diabetes tipo 1: Enfermedad autoinmune, usualmente aparece en la infancia o juventud. Menos del 10% de todos los casos.
Diabetes tipo 2: Más del 85% de casos, aparece predominantemente en adultos, aunque cada vez más jóvenes y niños la padecen.
Diabetes gestacional: Se desarrolla durante el embarazo.
Otros tipos raros: MODY, LADA y la diabetes insípida (que en realidad no es alteración glucémica).

Cada tipo tiene diferencias cruciales en mecanismos y herencia. Pero, a la pregunta principal: “¿la diabetes es hereditaria?” la respuesta corta es: DEPENDE. Y aquí empieza la verdadera historia…

Mitos que han amargado el café familiar

Mito 1: “Si mi mamá o mi papá tienen diabetes, yo forzosamente la tendré”

FALSO. La diabetes no sigue un patrón mendeliano de herencia simple como los ojos azules o el grupo sanguíneo. Por ejemplo, para la diabetes tipo 2, la herencia se da mediante la interacción de decenas (¡o cientos!) de genes de susceptibilidad, combinados con factores ambientales como dieta, sedentarismo y estrés. Tener un padre con diabetes tipo 2 eleva el riesgo a un 40%, ¡pero no lo garantiza! Tintos, rositas o azules, los genes solo pintan el fondo del cuadro.

Mito 2: “La diabetes tipo 1 no es hereditaria”

FALSO a medias. La diabetes mellitus tipo 1 tiene base genética, aunque mucho más gris que la tipo 2. Si ambos padres viven con diabetes tipo 1, el riesgo en el hijo puede subir hasta el 30%, pero si solo uno la tiene ronda el 5-8%. Aun así, más del 85% de los niños con tipo 1 no tienen antecedentes claros. O sea, el azar biológico existe.

Mito 3: “La diabetes se hereda igual en hombres y mujeres”

NO DEL TODO. Hay diferencias sutiles en los riesgos asociados a la línea materna vs paterna, especialmente en diabetes tipo 2: el riesgo puede ser ligeramente mayor si la afección viene por línea materna (en lo que participan genes mitocondriales, especialmente algunos raros casos de diabetes mitocondrial tipo MODY).

Mito 4: “Si soy flaco, aunque tenga historia familiar, no me dará diabetes”

ROTUNDAMENTE FALSO. El fenotipo tradicional del mexicano con diabetes tipo 2 es sobrepeso, pero hasta el 15-25% de los afectados son delgados. Tener familiares directos con diabetes multiplica el riesgo, sin importar el índice de masa corporal.

¿Cómo se transmite genéticamente la diabetes?

La herencia en la diabetes es compleja y poligénica. Olvida los esquemas simples de biología de secundaria.

Diabetes tipo 2: Relojería genética y bombas ambientales

Si ambos padres tienen diabetes tipo 2, la posibilidad de heredar la enfermedad puede llegar hasta 70%. (Pociot F, McCarthy MI. 2017; Ashcroft FM, Rorsman P. 2023).
Existen más de 150 loci genéticos identificados asociados con el riesgo de diabetes tipo 2. Pero, ni uno solo implica una condena absoluta. El más relevante, TCF7L2, incrementa el riesgo entre 1.4 y 1.7 veces por cada alelo de riesgo.
Sin dieta hipercalórica ni sedentarismo, muchos “portadores” nunca la presentan.
El entorno familiar también comparte hábitos, no solo genes. Si tu familia come mal y no se mueve, el ambiente “heredado” cuenta tanto como los cromosomas.

Diabetes tipo 1: El caos de los sistemas inmunes alocados

El principal componente hereditario está en los genes HLA (antígenos leucocitarios humanos), que pueden aumentar el riesgo hasta 10 veces si se tiene la combinación adecuada/maldita.
El riesgo es bajo para la población general (<0.5%), sube al 5-8% con un padre afectado, hasta 12% si es la madre, y 30% si ambos.
Hay factores virales, exposiciones químicas y alimentarias tempranas que también disparan la aparición en los genéticamente predispuestos.

Diabetes gestacional: ¿herencia doble?

Aquí, la diabetes gestacional aumenta el riesgo de tipo 2 para la madre y el bebé. Si tu mamá tuvo diabetes gestacional, duplicas la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 antes de los 40.
Estudios recientes sugieren que también sería relevante la “herencia epigenética”: cambios en la expresión de genes provocados por el ambiente intrauterino alterado.

Diabetes monogénicas y raras

Hay más de 14 tipos de diabetes MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young), con herencia autosómica dominante clara, pero no representan ni el 3% de todos los diagnósticos.
El mito genético de la “diabetes insípida” no tiene nada que ver con glucosa ni insulina y tiene bases hereditarias completamente diferentes (alteraciones en los receptores de vasopresina).

¿Genética o destino? El verdadero peso de los factores de riesgo

Los genes son solo una pieza del mosaico caótico. Los factores de riesgo de la diabetes modifican la ecuación en cada individuo:

Estilo de vida: alimentación rica en azúcares simples, grasas saturadas, bajo consumo de fibra y sedentarismo.
Obesidad: el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 se incrementa de 10 a 25 veces en obesos con respecto a normopeso.
Edad: el envejecimiento reduce la función pancreática incluso en no portadores de genes de riesgo.
Otros factores: hipertensión, dislipidemias, síndrome de ovario poliquístico, antecedentes de macrosomía fetal, tabaquismo.

¿Cómo saber si tengo diabetes? Síntomas y señales de alerta

En México, uno de cada dos adultos con diabetes ¡no sabe que la padece! Por eso, no te confíes solo por la genética, ni por la ausencia de síntomas.

Principales síntomas de diabetes tipo 2 y diabetes tipo 1:

Polidipsia (mucha sed)
Poliuria (orinar mucho)
Pérdida de peso inexplicable
Fatiga crónica
Heridas que no sanan
Cambios en la visión
Manchas oscuras en el cuello o pliegues (acantosis nigricans, signo de resistencia a la insulina)

En mujeres, los síntomas pueden ser más sutiles: infecciones vaginales recurrentes, fatiga, tendencia a infecciones urinarias.

¿Sospechas? Consulta cuanto antes: un nivel de glucosa en ayuno ≥126 mg/dL o una hemoglobina glucosilada ≥6.5% abren el camino al diagnóstico.

“Tengo familiares con diabetes, ¿puedo prevenirla?”

Sí, y aquí empiezan las buenas noticias. La prediabetes existe y da ventana de oportunidad frente a la diabetes tipo 2. No sólo la genética importa, sino también los hábitos, el peso y la actividad física.

Cómo prevenir la diabetes si tienes historia familiar:

Monitorea tu glucosa desde los 30 años, o antes si tienes factores de riesgo.
Mantén peso saludable y cintura menor a 90 cm en hombres y 80 cm en mujeres.
Actividad física mínimo 150 minutos por semana.
Alimentación alta en fibra, baja en azúcares simples. Evita refrescos, jugos, harinas refinadas.
Suplementos como el cromo, ácido alfa-lipoico y algunas vitaminas B han mostrado discreto efecto en regulación de glucosa en personas con resistencia insulínica (Nutra777 tiene una categoría especial para diabetes aquí, échale un vistazo y consulta a tu experto).
Controla el estrés y duerme suficiente: ambos modulan la resistencia a la insulina.

OJO: No existen medicamentos para la diabetes que eviten la enfermedad en no diabéticos. ¡Evita automedicarte!

Diabetes y evolución: ¿Hay “nuevos tipos” y cómo se heredan?

Recientemente se describieron nuevos subtipos como la diabetes tipo 3 (relacionada con Alzheimer), tipo MODY, LADA (Latent Autoimmune Diabetes in Adults) y hasta una probable “diabetes tipo 5” (formas ultra raras de diabetes monogénica). Cada variante tiene perfiles de heredabilidad muy diferentes, algunos sí son de altísimo riesgo familiar, mientras que otros apenas aumentan la probabilidad, dependiendo de la mutación involucrada.

Verdades que debes llevarte contigo

1. La diabetes sí puede tener influencia hereditaria, pero no condena. 2. Los factores ambientales y los hábitos cuentan tanto como los genes. 3. Antecedentes familiares + malos hábitos = bomba de tiempo. Pero bomba que puedes desactivar con prevención y conciencia. 4. Entre más pronto te diagnostiques, más opciones tienes de evitar complicaciones graves (ceguera, infartos, insuficiencia renal). 5. No toda la información que corre en redes o la sobremesa es cierta: consulta fuentes confiables y no te creas a ciegas lo que dicen las cadenas de WhatsApp.

¿Y si ya tengo diabetes? ¿Y si tengo miedo de tenerla?

El tratamiento de la diabetes depende del tipo. En caso de duda, acude con un especialista en endocrinología, como yo Dr. Pedásquez, que podemos hacer una verdadera evaluación de riesgo hereditario (estudios genéticos, microbioma, paneles de predisposición y más). Los síntomas de la diabetes no siempre avisan a tiempo. Vigila tus niveles con regularidad y siéntete orgulloso de tomar control proactivo de tu salud.

Si buscas pastillas para la diabetes, suplementos naturales o vitaminas respaldadas por evidencia para diabetes, revisa nuestra tienda online Nutra777 y especialmente la sección para diabetes con soluciones seleccionadas para el control glucémico y prevención de complicaciones, siempre con asesoría profesional.

Responde tú: ¿Herencia o destino?

Cuéntame en los comentarios si en tu familia también hay casos. ¿Has visto a alguien cambiar su historia personal a pesar de los genes? ¿Quién en tu árbol familiar te inspiró o te advirtió sobre la diabetes? Comparte esta información con quien más lo necesita; tal vez salves una pierna, una vista… o una vida de complicaciones. Dale share a este artículo y que llegue a todos los que alguna vez han escuchado: “en mi familia todos son diabéticos”.

Que la salud y la ciencia no se hereden solo por sangre, sino por conocimiento compartido.

¿Te quedó alguna duda? Sígueme para más mitos desmentidos y consejos radicalmente prácticos sobre nutrición y endocrinología. ¡Tu futuro no está escrito en la glucosa, sino en las decisiones que tomas hoy!

Comparte este artículo ahora con tus amigos y familiares, podrías estar ayudando más de lo que imaginas.

Dr. Pedasquez

Endocrinólogo, Doctor en Ciencias Médicas.