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Tipos de Diabetes: ¿Cuántas Existen y Cómo Identificarlas?
¿Te has preguntado cuántos tipos de diabetes existen? Hay personas que todavía creen que la diabetes se resume a "tener mucha glucosa", pero la realidad es perturbadoramente compleja. Porque detrás de cada diagnóstico puede haber historias muy distintas: niños repentinamente deshidratados, embarazadas en riesgo de perder a su bebé, adultos que no se explican por qué de pronto su vista se nubla, o jóvenes que enfrentan complicaciones mortales sin imaginar siquiera que ya portan la enfermedad. ¿Quieres saber cuáles son los tipos de diabetes, cómo diferenciarlas (¡y qué hacer al respecto!)? Quédate hasta el final. Este no es un artículo más: puede marcar la frontera entre ignorar los síntomas de la diabetes y salvar una vida.
¿Qué es la diabetes realmente?
La diabetes—o mejor dicho, las diabetes—no es una sola enfermedad. Se trata de un grupo de trastornos metabólicos caracterizados por una elevación crónica de la glucosa en sangre (hiperglucemia), debida a defectos en la secreción o en la acción de la insulina, o ambas [1]. La diabetes mellitus es el término clásico que abarca estos cuadros, mientras que la diabetes insípida pertenece a un universo distinto, aunque comparte parte del nombre por la sintomatología similar. Ya vamos a desmenuzarlo.
La magnitud del problema es brutal: En México, la prevalencia de diabetes (diagnosticada y no diagnosticada) rebasa el 13.7% en adultos (ENSANUT 2023), y va en crecimiento [2]. El impacto es tan fuerte que la OMS prevé que será la séptima causa de muerte a nivel global en 2030 [3]. Y peor aún, sus consecuencias afectan a nivel social, familiar y económico.
Antes de avanzar: olvida por un momento todo lo que creías saber de la diabetes. Aquí vas a conocer matices, subtipos e historias que pocas veces llegan al consultorio, ni a la sobremesa.
Principales tipos de diabetes que existen
Vamos directo al grano. Según la ADA (American Diabetes Association) y la OMS la diabetes se clasifica en los siguientes grandes tipos [4][5]:
- Diabetes Mellitus tipo 1
- Diabetes Mellitus tipo 2
- Diabetes Mellitus Gestacional
- Otros tipos de diabetes mellitus
- Diabetes Insípida (no mellitus)
Vamos a cubrir cada tipo con datos, signos de alarma, efecto en mexicanos, factores de riesgo y síntomas diferenciales.
1. Diabetes Mellitus tipo 1 (DM1)
Definición y fisiopatología
La diabetes tipo 1 (DM1) representa aproximadamente el 5-10% de todos los casos de diabetes [4]. Su característica esencial es la destrucción autoinmune de las células beta pancreáticas, que resulta en una deficiencia absoluta de insulina. Tiene un inicio brusco, frecuentemente en la infancia o adolescencia (de ahí el término "diabetes juvenil", aunque puede aparecer en adultos).
Causas de la diabetes tipo 1
La etiología es autoinmune (anticuerpos anti-GAD, IA-2, etc.), aunque también existen variantes idiopáticas. Influye tanto la genética (HLA-DR3/DR4) como factores ambientales: infecciones virales, exposición a algunos alimentos en la infancia, etc.
Síntomas de la diabetes mellitus tipo 1
Los síntomas de diabetes tipo 1 suelen ser agudos y dramáticos:
- Poliuria (orinar mucho)
- Polidipsia (mucha sed)
- Pérdida de peso inexplicable, a pesar de comer bien
- Cansancio extremo
- Visión borrosa
En ocasiones debutan en cetoacidosis diabética: náuseas, vómitos, respiración agitada, confusión y muerte si no se trata.
Otros síntomas y señales de alarma:
- Primeros síntomas de diabetes en niños: irritabilidad, enuresis nocturna, bajo crecimiento.
- Manchas en la piel por diabetes: poco frecuente en DM1, pero puede aparecer “cuello negro” (acantosis nigricans) en resistencia a insulina atípica.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de diabetes tipo 1 requiere laboratorios: glucosa en ayuno ≥126 mg/dL, o glucosa ≥200 mg/dL al azar con síntomas, o hemoglobina glucosilada (HbA1c) ≥6.5% [4].
TRATAMIENTO: Insulina de por vida; nunca se emplean medicamentos orales como monoterapia. El monitoreo estrecho de glucosa es vital.
Consecuencias de la diabetes tipo 1
- Microangiopatía (retinopatía, nefropatía, neuropatía)
- Mayor mortalidad por infecciones o hipoglucemias
- Riesgo de enfermedades autoinmunes asociadas (Hashimoto, celiaquía, etc.)
2. Diabetes Mellitus tipo 2 (DM2)
Definición y fisiopatología
La diabetes tipo 2 es, por mucho, la más común: representa 90-95% de todos los casos de diabetes [4]. Aquí el problema inicial es la resistencia a la insulina acompañada de un déficit progresivo en la secreción insulínica. Su desarrollo es gradual y, por eso mismo, devastadoramente invisible en etapas tempranas.
Factores de riesgo
- Obesidad central (circunferencia abdominal >94 cm en hombres, >80 cm mujeres en mexicas)
- Sedentarismo
- Historia familiar
- Síndrome de ovario poliquístico (en mujeres)
- Edad >40 años
- Antecedentes de “cuello negro por diabetes” (acantosis nigricans)
Síntomas de la diabetes tipo 2
El drama: 70% de las personas no saben que la tienen (ENSANUT 2023). Cuando los síntomas de diabetes tipo 2 aparecen, suelen ser leves al inicio:
- Polidipsia y poliuria leves
- Visión borrosa episódica
- Fatiga constante
- Infecciones recurrentes (micosis, vías urinarias)
- “Cuello negro” en axilas y pliegues
En casos avanzados: - Pérdida de peso inexplicable
- Úlceras que no sanan (especial riesgo de pie diabético)
- Manchas negras en la piel por diabetes (acantosis)
- Pies hinchados diabetes, sensación de adormecimiento, calambres
Diagnóstico
Criterios igual que DM1, pero además se recomienda buscar glucosa 2h después de comer (“curva de tolerancia”), hemoglobina glucosilada y pruebas de laboratorio complementarias.
Tratamiento de la diabetes tipo 2
- Primera línea: cambios en el estilo de vida (dieta, ejercicio; bajar 5-10% del peso corporal reduce riesgo de progresión hasta 58% en prediabetes [6]).
- Medicamentos: metformina, sulfonilureas, análogos GLP-1, SGLT2, insulina en fases avanzadas.
- Nombres de pastillas para la diabetes: metformina, glibenclamida, linagliptina, empagliflozina, etc.
- *No uses ningún medicamento para diabetes sin prescripción médica!
- Tratamientos complementarios: vitaminas (ácido alfa lipoico diabetes puede apoyar la neuropatía), suplementos (busca opciones en Nutra777).
Consecuencias de la diabetes tipo 2
La principal causa de ceguera adquirida, insuficiencia renal terminal, amputaciones no traumáticas, infarto y muerte vascular en México.
Además de todos los efectos sociales: “un hombre con diabetes puede tener relaciones sexuales”, pero la disfunción eréctil es 3-10 veces más prevalente.
3. Diabetes Mellitus Gestacional (DMG)
Definición
Se define como cualquier grado de intolerancia a la glucosa detectado por primera vez durante el embarazo. La prevalencia alcanza el 8-14% en mujeres mexicanas, y puede estar subdiagnosticada [7].
Causas y factores de riesgo
La diabetes gestacional resulta de alteraciones hormonales en el embarazo sobre una predisposición genética/familiar, obesidad previa, >30 años, embarazo gemelar, antecedentes de macrosomía (>4kg en nacimientos previos).
Diagnóstico
El cribado mediante curva de glucosa en la semana 24-28 de embarazo es esencial (GPC diabetes gestacional).
Síntomas de la diabetes gestacional
Por lo general es silenciosa; ocasionalmente hay:
- Sed exagerada
- Incremento de infecciones urinarias o vaginales
- Fatiga extrema
¡Ojo! El riesgo para el bebé es serio: macrosomía, hipoglucemia neonatal, malformaciones. Y la madre tiene 7-10 veces mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2 después.
Tratamiento y prevención
- Nutrición médica personalizada, actividad física (cuando el obstetra lo indique)
- En algunos casos insulina: orales casi nunca se usan por riesgo fetal.
- Consulta la sección de diabetes en embarazo de Nutra777 para asesoría complementaria en suplementos seguros.
4. Otros tipos de diabetes mellitus
a) Diabetes monogénicas: MODY y neonatal
Representa hasta 2% de los casos (¡subdiagnosticado!). MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young) comienza antes de los 25 años, transmisión autosómica dominante, no obeso, con historia familiar. Diabetes neonatal: debuta antes de los 6 meses, usualmente por mutaciones genéticas puntuales [8].
b) Diabetes secundaria a fármacos o enfermedades
- Corticoides (altas dosis prolongadas)
- Quimioterapia (L-asparaginasa)
- Pancreatitis crónica, hemocromatosis, fibrosis quística.
- HIV/SIDA
c) Otros síndromes raros (tipo 3, tipo 5, etc.)
- Diabetes tipo 3: se asocia con daño cerebral/Alzheimer, controversia sobre si es entidad formal.
- Diabetes tipo 5: relacionados a mutaciones específicas.
5. Diabetes Insípida
Aquí cambian la película: no hay hiperglucemia, sino una alteración en el metabolismo del agua por deficiencia de hormona antidiurética o resistencia a la misma. ¿Síntoma clave? Orinar hasta 10-15 litros/día. El diagnóstico lo da la densidad urinaria, sodio sérico y respuesta al test de desmopresina.
Síntomas de la diabetes: una alerta vital
La lista de síntomas de la diabetes puede variar según tipo, edad y severidad. Pero hay algunos signos y síntomas principales de la diabetes que nunca debes ignorar:
- Polidipsia (mucha sed inexplicable)
- Poliuria
- Pérdida de peso repentina
- Visión borrosa
- Fatiga
- Infecciones frecuentes
- Piel oscura en cuello, axilas (“cuello negro diabetes”)
- Manchas rojas en la piel, úlceras de lenta curación
- Entumecimiento o dolor en pies/manos
- Disfunción sexual
- Náuseas, vómitos, dolor abdominal (en cetoacidosis)
¿Te preguntas cómo saber si tengo diabetes? Si tienes uno o más de estos síntomas, acude de inmediato al médico. No creas en remedios mágicos ni postergues tu salud.
Diagnóstico: ¿cómo se diagnostica la diabetes?
La OMS y la ADA recomiendan para TODA persona de riesgo o con síntomas realizar:
- Glucosa en ayuno: ≥126 mg/dL
- Glucosa al azar: ≥200 mg/dL + síntomas
- Curva de tolerancia oral: ≥200 mg/dL a las 2h
- Hemoglobina glucosilada: ≥6.5%
Se recomienda confirmar sospecha en una segunda muestra.
No recurras a pruebas caseras ni orina para diagnosticar diabetes, no son confiables.
Complicaciones y consecuencias de la diabetes
Las complicaciones de la diabetes van desde leves hasta mortales. La diabetes mellitus tipo 2 triplica el riesgo de infarto, duplica el riesgo de insuficiencia renal, incrementa el riesgo de ceguera 25 veces y aumenta la mortalidad total por todas las causas [9].
Además, “cuello negro por diabetes”, manchas rojas en las piernas, úlceras, neuropatía, amputaciones, infecciones letales, mayor incidencia de varios cánceres.
La diabetes en México representa la segunda causa de muerte en adultos.
¿Se puede prevenir la diabetes o revertir sus efectos?
- Prediabetes: bajando solo 5-7 kilos puedes revertir el riesgo de progresar a DM2 a la mitad [6].
- Dieta rica en verduras, baja en azúcares y harinas refinadas, actividad física constante, evitar exceso de alcohol y cigarros.
- La diabetes tipo 1 casi nunca se puede prevenir, pero sí sus complicaciones.
- Para diabetes tipo 2, prevención es lo fundamental:
- Control de peso
- Ejercicio regular (>150 min semanales)
- Evaluación anual en personas de riesgo
No te creas los “milagros” de la curación completa, pero sí se pueden lograr remisiones metabólicas prolongadas en diabetes tipo 2 reciente con combinación agresiva de dieta, peso y fármacos bien supervisados.
Tratamientos modernos e integrales
La guía de práctica clínica diabetes (GPC) recomienda individualizar tratamiento. Hay decenas de opciones:
- Análogos de insulina, orales nuevos como los SGLT2 (ej. empagliflozina) y agonistas GLP-1 (semaglutida, liraglutida).
- Suplementos y vitaminas específicas (ácido alfa lipoico, complejo B, vitamina D3 en deficiencia, omega 3; revisa la selección premium de Nutra777 para diabetes).
- Evitar remedios milagro, plantas, preparados “naturales” no comprobados.
- Tratamiento psicológico integral: la diabetes es una enfermedad crónica, el soporte emocional es tan importante como el medicamento para la diabetes en sí.
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¿Cuántos tipos de diabetes hay? Conclusión y repaso rápido
Resumido para los impacientes:
- Diabetes Mellitus tipo 1
- Diabetes Mellitus tipo 2
- Diabetes Gestacional
- Monogénicas (MODY, neonatal)
- Secundarias a fármacos o enfermedades
- Diabetes Insípida
Cada una con causas, síntomas, tratamientos y pronóstico diferente. Pero todas con un riesgo: ignorar los síntomas, automedicarse, o creer en curas milagrosas puede costar la vida.
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Referencias
- American Diabetes Association. Standards of Medical Care in Diabetes—2024. Diabetes Care.
- Secretaría de Salud México. ENSANUT 2023.
- OMS. Diabetes Fact Sheet 2024.
- ADA. Clasificación y diagnóstico de la diabetes, 2024.
- OMS. Guía para el diagnóstico y clasificación de la diabetes.
- Diabetes Prevention Program Research Group. N Engl J Med 2002; 346:393-403.
- Asociación Mexicana de Diabetes. Consenso nacional 2021.
- Fajans SS. MODY. Endocr Rev. 2001.
- Complicaciones microvasculares, macrovasculares y mortalidad. Lancet Diab Endocrinol 2020.
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Dr. Pedásquez
(Artículo de referencia; más información y productos verdaderamente útiles en: Nutra777 – sección diabetes).