Lengua dormida y diabetes: ¿existe una relación?

8 November 2025 Read time: 12min

Lengua dormida y diabetes: ¿existe una relación? Sorprendente síntoma, oculta señal

¿Te ha pasado alguna vez que, de la nada, tu lengua comienza a sentirse extraña? Un cosquilleo, adormecimiento e incluso esa sensacion de “toque eléctrico” bajo la punta o los costados. La lengua dormida no es solo una molestia ocasional. Mucha gente en México la nota y la deja pasar… ¿pero qué ocurre si ese “hormigueo” encierra mucho más de lo esperado? En especial, ¿puede la lengua dormida avisarnos de una condición silenciosa, devastadora y demasiado frecuente como la diabetes? Prepárate para mirar tu boca con otros ojos porque, tras décadas de estudiar diabetes mellitus y síntomas inusuales, he topado demasiadas veces con un patrón infradiagnosticado que podría cambiar cómo detectamos y tratamos la enfermedad en millones de mexicanos.

Un país de lenguas dormidas: el cruce cotidiano de diabetes y neuropatía

Sabías que al menos 1 de cada 10 adultos mexicanos tiene algún tipo de diabetes (ENSANUT 2023), y se estima que cerca del 35% está en altísimo riesgo de padecerla—muchas veces sin saberlo. ¿Pero qué tiene que ver la lengua? Hay quienes creen que la diabetes tipo 2 solo “da sed”, provoca orinar mucho o ceguera. Nada más alejado de la verdad: la enfermedad puede debutar con síntomas tan sutiles como ese hormigueo bucal o una lengua dormida, que médicos y pacientes suelen ignorar.

¿Por qué la lengua? La fisiopatología detrás de un síntoma insólito

La neuropatía diabética—lesión de los nervios periféricos a causa de glucosas elevadas—se expresa con mayor frecuencia en los pies o las manos, sí. Pero la realidad clínica es más compleja. Estudios recientes (Leung & Vincent, 2016; Boulton, 2022) identifican que los nervios del rostro, incluyendo el nervio lingual y ramas del trigémino, pueden verse afectados muy precozmente, sobre todo en diabetes tipo 2 y diabetes mellitus tipo 1 mal controlada. Un trabajo publicado en Oral Diseases (2020) mostró que hasta el *23% de personas con debut reciente de diabetes reportaron manifestaciones orales neurosensoriales, siendo la lengua dormida la más frecuente.

¿La razón? La hiperglucemia crónica (glucosa elevada de modo constante) altera la microcirculación de la lengua y encías, daña fibras nerviosas por estrés oxidativo (se elevan los radicales libres y disminuye el oxígeno en el tejido), y favorece procesos inflamatorios y desmielinización de nervios pequeños (Boulton, 2018; Feldman, 2022). ¡El resultado: sensación de ardor, adormecimiento, pérdida del gusto y parestesias en lengua!

Diabetes: síntomas extraños que podrían cambiar tu diagnóstico

Aquí el asunto se vuelve más intrigante. La lengua dormida se integra a la lista de síntomas de diabetes atípicos o “raros”, que suelen escapar de la consulta general. Estos incluyen:

Alteraciones gustativas (sabor metálico, pérdida de papilas, lengua agrietada)
Boca seca (xerostomía)
Cambios en la percepción del sabor dulce/salado
Ardor bucal
Dolor en el paladar o mejillas

De hecho, cerca del 30% de personas con diagnóstico nuevo de diabetes presentan al menos un síntoma bucal relevante (Marques, 2019). Por tanto, si buscas en Google “cómo saber si tengo diabetes”, ojo: la lengua puede hablar antes que la glucosa alterada en sangre…

¿Todos los diabéticos pueden tener lengua dormida? Tipos de diabetes y prevalencia del síntoma

No toda la diabetes es igual. Revisemos cómo se asocia “lengua dormida” a los principales subtipos:

Diabetes tipo 2

Representa el 90% de los casos en México. Este tipo tiende a avanzar silenciosamente y suele provocar problemas microvasculares periféricos antes de síntomas clásicos. En diabetes mellitus tipo 2, la lengua dormida puede ser síntoma inicial.

Poblaciones de riesgo: mayores de 45 años, obesidad, antecedentes familiares, resistencia a la insulina.

Diabetes tipo 1

Es menos común, pero afecta a niños y adultos jóvenes. Aunque la diabetes mellitus tipo 1 suele manifestarse de forma más abrupta (sed, cansancio extremo, pérdida de peso), las neuropatías también aparecen, sobre todo si los picos de glucosa son muy intensos. Estudios de cohortes pediátricas han reportado hasta un 19% con parestesias linguales en el primer año.

Diabetes gestacional

Durante el embarazo, ocurre un estado de hiperglucemia temporal. La diabetes gestacional puede desencadenar cambios vasculares que provocan boca seca, ardor, encías inflamadas y, menos frecuente pero importante, lengua dormida. Es fundamental reconocerlo porque ayuda a evitar complicaciones para madre y bebé.

Diabetes insípida y subtipo MODY

No olvidemos que la diabetes insípida (trastorno de la regulación hídrica, NO del azúcar sanguíneo) rara vez, pero puede provocar boca seca severísima, y esto puede confundirse con sensaciones extrañas en la lengua. En diabetes MODY, los síntomas bucales son escasos.

De la lengua a los pies: compartiendo vías de daño nervioso

La lengua dormida por diabetes revela una paradoja interesante: comparte con la neuropatía diabética de las extremidades (como pies hinchados o pérdida de sensibilidad en manos y pies) mecanismos idénticos:

Daño por hiperglucemia: tóxica para los nervios y vasos sanguíneos.
Estrés oxidativo: oxidación de lípidos y proteínas del nervio.
Microangiopatía: vasos pequeños (vasa nervorum) que llevan oxígeno al nervio, se afectan severamente.
Déficit de vitaminas neuroprotectoras: el ácido alfa lipoico, vitamina B1, B6 y B12 son esenciales para evitar daño periférico. Una deficiencia agrava el daño bucal.

Y por si fuera poco, algunos medicamentos para la diabetes o para enfermedades acompañantes (CIERTAS estatinas, IECA, ARA-II) pueden potenciar la sensación de adormecimiento o sabor metálico. Siempre consulta a tu especialista.

Que NO te engañen: lengua dormida no siempre es diabetes

Las causas de la lengua dormida van mucho más allá. Aunque la diabetes ocupa un lugar central, también puede aparecer en:

Síndromes ansiosos (hiperventilación)
Deficiencia de vitaminas (especialmente B12, B9, zinc)
Alergias, infecciones, gingivitis/agresiones mecánicas (malas prótesis)
Trastornos neurológicos primarios (parálisis facial periférica, neuralgia del trigémino)
Uso crónico de tabaco, consumo alcohólico excesivo

Un diagnóstico correcto debe incluir: historia clínica, detección de síntomas de la diabetes, determinación de glucosa y HbA1c, evaluación de micronutrientes, y exploración neurológica básica.

¿Cómo saber si mi lengua dormida se relaciona con diabetes?

Al evaluar una lengua dormida, médicamente seguimos una serie de pasos:

Historia y factores de riesgo: ¿Tienes antecedentes familiares de diabetes, hipertensión, obesidad? ¿Sintomas de la diabetes tipo 2, como fatiga, visión borrosa, boca seca, infecciones recurrentes, perdida de peso?
Síntomas acompañantes: ¿Solo es la lengua? ¿O notas también “manos de alfileres”, sensación de ardor en pies, “cuello negro por diabetes” (acantosis nigricans), manchas en la piel o caída de vello?
Glucosa capilar y HbA1c: Un nivel de glucosa en ayuno mayor a 126 mg/dL, o HbA1c mayor a 6.5%, confirman el diagnóstico.
Exploración bucal completa: Búsqueda de úlceras, atrofia papilar, lengua agrietada, cambios de coloración.
Estudio de vitaminas: Vitamina B12, ácido fólico, zinc, vitamina D.

La lengua dormida asociada a antecedentes compatibles y glucosa elevada, tiene una sensibilidad diagnóstica para diabetes de hasta el 32%, según meta-análisis reciente (Diabetes Therapy, 2022), especialmente cuando es síntoma “nuevo”.

Fisiopatología molecular: ¿por qué la lengua se afecta tan temprano?

La lengua es privilegiada: cuenta con muchísima irrigación y miles de terminaciones nerviosas por centímetro cuadrado. Sin embargo, esto también la hace más susceptible a:

Sufrir daño por exceso de glucosa: se ha demostrado presencia de productos finales de glicación avanzada (AGEs) en la mucosa. Estos “caramelizan” los nervios y ralentizan su función.
Pérdida de fibras nerviosas intraepiteliales: biopsias de personas con diabetes mellitus tipo 2 y adormecimiento lingual revelan hasta un 40% menos fibras nerviosas submucosas (Santos, 2017).
Estrés inflamatorio: los macrófagos y células T liberan citoquinas que dañan la vaina de mielina (protegiendo el nervio).

Por esto, la lengua dormida es un síntoma “muuy temprano” de daño microvascular y predice, incluso, progresión a complicaciones de la diabetes, como retinopatía o nefropatía.

¿Cuándo preocuparse? Signos de alarma en la lengua

Aunque la lengua dormida puede ser trivial, existen señales que indican algo grave:

Aparición súbita SIN causa identificable
Prolongación mayor a 2 semanas
Asociada a pérdida de gusto, dificultad para hablar o tragar
Presencia de lesiones rojas, blancas, ulcerativas (necesitan biopsia)
Historia familiar o síntomas cardinales de diabetes mellitus: poliuria, polidipsia, polifagia, pérdida de peso inexplicada

NEVER ignore una lengua dormida si tienes factores de riesgo para diabetes, si notas “primeros síntomas de diabetes piel síntomas”, o si tienes antecedentes de diabetes mellitus tipo 2 en la familia.

Tratamiento de la “lengua dormida” por diabetes: ¿es reversible?

Aquí la cosa se pone buena. El daño neurológico en la lengua por diabetes, si se detecta muy temprano, ES parcialmente reversible. Las principales estrategias médicas actuales incluyen:

Control estricto de la glucosa: Disminuir HbA1c por cada 1% reduce en un 15-30% la progresión de neuropatía.
Suplementación de vitaminas neuroprotectoras: Vitamina B1 (tiamina), B6, B12, ácido alfa lipoico y antioxidantes se correlacionan con mejoría o desaparición de síntomas bucales (Lopez, 2021).
Estilizar medicamentos: Eliminas fármacos que puedan contribuir a neuropatía.
Cuida la mucosa oral: Hidratación, buenos enjuagues, evitar alcohol/tabaquismo, cepillado suave.

En personas con diabetes tipo 2 controlada, síntomas como la lengua dormida suelen mejorar o estabilizarse en un plazo de 4 a 12 semanas, dependiendo del grado de daño previo.

Nuevos horizontes: innovaciones terapéuticas para neuropatía bucal diabética

En los últimos años, se están probando nuevas intervenciones:

Ácido alfa lipoico: antioxidante, a dosis de 600 mg/día, mejora los síntomas en un 52% de diabéticos con lengua dormida (Tölle, 2020).
L-carnitina y complejos B: fortalecen la protección neural.
Preparados tópicos de capsaicina: reactivan terminaciones nerviosas dañadas.
Intervenciones nutricionales: dieta antiinflamatoria, rica en vegetales verdes, pescado azul, semillas, jengibre y cúrcuma, mejora marcadores de inflamación.
Tratamientos no convencionales (bajo estricta supervisión): acupuntura, neuroestimulación, terapia VNS.

¿Qué hacer si presentas lengua dormida y sospechas diabetes?

Si identificas lengua dormida, te urge actuar:

Revisa tus factores personales y familiares. ¿Obesidad, sed, infecciones de piel, antecedentes de “cuello negro” o manchas en la piel por diabetes imágenes?
Hazte estudios de laboratorios: glucosa y HbA1c para descartar diabetes.
Consulta a un especialista en diabetes y pide valoración neuropática.
Cuida tu nutrición: muchas neuropatías mejoran guiadas por un endocrinólogo-nutriólogo experto.
Evalúa suplementos: el ácido alfa lipoico, vitamina B12 y B6 pueden ser aliados clave (encontrarás productos de grado médico y calidad verificada en Nutra777, especialmente en la categoría para diabetes aquí).

¿Cómo prevenir la diabetes y sus complicaciones neurológicas?

Aquí va la lección más importante para este 2024: prevenir la diabetes y sus complicaciones SÍ es posible. Aunque el 80% de los mexicanos con diabetes llega a diagnóstico solo tras síntomas avanzados, la prevención y el diagnóstico temprano (incluyendo síntomas raros como la lengua dormida) cambia radicalmente el pronóstico. Considera:

Mantener peso óptimo y estilos de vida saludables: el sobrepeso/obesidad aumenta al doble el riesgo de diabetes tipo 2.
Evitar el consumo excesivo de azúcar y harinas refinadas.
Realizar mínimo 150 minutos semanales de ejercicio físico.
Medir tu glucosa periódicamente y acudir a revisión si tienes “síntomas de diabetes”, “síntomas de la diabetes”, manchas oscuras en la piel, infecciones repetidas o familiares diabéticos.
Apostar por una dieta rica en antioxidantes, bajo índice glucémico.
Suplementar con apoyo profesional si hay riesgo/antecedentes.

Lengua dormida: el eslabón menos pensado para un diagnóstico temprano

Si has llegado hasta aquí, ya tienes datos que poca gente y (muchos médicos) no conocen: la lengua dormida puede ser un pionero síntoma de diabetes mal controlada y un motivo de revisión médica urgente. La única forma de cortar la historia natural de la enfermedad diabetes es comprender que cada señal, hasta la más rara, debe tomarse en serio.

Muchísima gente por ahí solo relaciona la diabetes con “azúcar alta”, ceguera, amputaciones o sed incontrolable. Hoy sabes que también puede debutar en la boca, en la lengua. Hazte favor: revisa tu lengua, observa cada síntoma, platica con tus familiares y, en caso de duda, acude con tu endocrinólogo.

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Comparte este post: salva vidas, abre ojos

Seguramente jamás imaginaste que un síntoma tan sutil como lengua dormida podría encerrar una pandemia subdiagnosticada. Comparte este artículo con tus amigos, familiares y toda persona que sepa que vive con, o podría tener, diabetes. ¡Juntos, podemos detectar y prevenir complicaciones silenciosas antes de que sea demasiado tarde!

Dr. Pedásquez.
Especialista en endocrinología clínica, nutrición metabólica y micronutrientes.

Referencias:

ENSANUT 2023. Prevalencia de la diabetes en México.
Leung, L., Vincent, A. Neuropathies in Diabetes. Lancet 2016.
Boulton, AJM et al. Neuropathy and Diabetes. Diabetologia, 2018.
Marques, OA. Manifestaciones bucales de la diabetes mellitus tipo 2. Oral Dis. 2019.
Tölle, TR et al. Efficacy and Tolerability of Alpha Lipoic Acid in Diabetic Neuropathy. Diabetes Metab 2020.
Santos, J et al. Lingual nerve fiber loss in diabetes. 2017.
Lopez, C et al. Vitamina B1 y manejo de neuropatía diabética. Rev Mex Endocrinología 2021.
Diabetes Therapy, 2022.

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Dr. Pedasquez

Endocrinólogo, Doctor en Ciencias Médicas.