Guía rápida: ¿Cuántos tipos de diabetes existen realmente?

10 November 2025 Read time: 12min

Guía rápida: ¿Cuántos tipos de diabetes existen realmente?

¿Pensabas que la diabetes solo es tipo 1 o 2? ¿Te sorprende si te digo que ni los mismos médicos se ponen de acuerdo con cuántos tipos de diabetes existen realmente? Que levante la mano el que entienda bien qué es la diabetes… Y aunque México es uno de los países más afectados, la mayoría sigue confundida. Aquí, tu especialista en diabetes, el Dr. Pedásquez, viene a despeinarte, pero de verdad. Y es que la diabetes es como ese cajón raro de la cocina: uno cree que sólo hay cucharas y tenedores, ¡pero adentro aparecen utensilios que ni sabías que existían!

En esta guía rápida (pero rigurosa), voy a desmenuzarte cuántos tipos de diabetes existen, cómo se diagnostican, las diferencias escabrosas entre ellos, los mitos, los síntomas de la diabetes que nadie menciona, y algún dato perverso sobre las causas de la diabetes en México que seguro no te esperas. Si tienes familiares, amigos, o simplemente eres de los que busca “cómo saber si tengo diabetes” a las 2 de la mañana, esta información te va a sacudir.

El punto de partida: ¿Qué es la diabetes?

La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por hiperglucemia persistente, es decir, glucosa (azúcar) excesiva en sangre, por una alteración en la secreción o en la acción de la insulina (o ambas). ¿Traducido? El páncreas produce esta hormona llamada insulina (la llave mágica para que la glucosa entre a las células), pero en la diabetes este mecanismo falla y el azúcar se estanca en la sangre, dañando tejidos y órganos a lo largo del tiempo[^1].

Pero ojo: existe también la diabetes insípida, que NO tiene que ver con el azúcar en sangre, sino con problemas de las hormonas vasopresina y/o los riñones. Este tipo, aunque raro y a menudo ignorado, da síntomas característicos y puede confundirse peligrosamente con diabetes mellitus.

La pregunta clásica, que ocupa miles de búsquedas en México (“qué es la diabetes mellitus”, “que es la diabetes tipo 2”, “diabetes infantil”), merece más que un resumen de Wikipedia mal copiado. Aquí tienes la respuesta cruda: la diabetes NO es solo un problema de azúcar alto. Es un conjunto de enfermedades con causas, consecuencias y tratamientos bien diferentes.

Tipos de diabetes: más allá del tipo 1 y tipo 2

1. Diabetes tipo 1 (DM1, diabetes mellitus tipo 1)

Prevalencia: 5-10% de los casos en México y el mundo[^2].
Fisiopatología: destrucción autoinmune de las células beta pancreáticas productoras de insulina. Casi siempre aparece en la infancia o adolescencia, aunque también puede surgir en adultos (lo que muchos ignoran).
Síntomas de diabetes tipo 1: polidipsia, poliuria, pérdida de peso sin razón, fatiga extrema, náuseas/vómitos, visión borrosa.
Factores de riesgo de la diabetes tipo 1: genéticos y autoinmunes.
Tratamiento de la diabetes tipo 1: siempre requiere insulina. Ni pastillas para la diabetes ni jugos milagrosos funcionan, ni modo.
Palabras clave relacionadas: diabetes infantil, sintomas de diabetes tipo 1, diabetes tipo 1 y 2, diabetes tipo 1 sintomas.

2. Diabetes tipo 2 (DM2, diabetes mellitus tipo 2)

Prevalencia: 85-90% de los pacientes.
Fisiopatología: resistencia a la insulina y/o secreción insuficiente. Suele presentarse después de los 40 años, pero la epidemia de obesidad ha hecho que aparezca en adolescentes y hasta en niños.
Causas de la diabetes tipo 2: obesidad, sedentarismo, genética, dieta rica en azúcares simples, resistencia crónica a la insulina.
Síntomas de la diabetes tipo 2: a menudo silenciosos o “leves”: sed excesiva, orina frecuente, cansancio, infecciones frecuentes, visión borrosa, heridas que no sanan.
Tratamiento de la diabetes tipo 2: dieta estricta, ejercicio, medicamentos para diabetes como metformina, sulfonilureas, inhibidores de DPP-4, análogos de GLP-1, insulina en fases avanzadas.
Palabras clave: diabetes tipo 2 tratamiento, sintomas de diabetes tipo 2, la diabetes tipo 2 tiene cura si o no, pastillas para diabetes, medicamentos para la diabetes tipo 2.

3. Diabetes gestacional

Definición: hiperglucemia diagnosticada por primera vez durante el embarazo[^3]. Afecta hasta 1 de cada 7 embarazos en México.
Riesgos: complicaciones graves para la madre y el bebé (macrosomía, preeclampsia, diabetes tipo 2 posterior en la mamá y el hijo).
Diagnóstico: curva de tolerancia oral a la glucosa en semanas 24–28 de gestación.
Síntomas de diabetes gestacional: a menudo asintomática, lo que hace vital el tamizaje universal.
Tratamiento de la diabetes gestacional: dieta controlada, ejercicio, en ocasiones insulina. Evitar automedicación.
Palabras clave: diabetes gestacional gpc, diabetes en el embarazo, sintomas de diabetes gestacional, complicaciones de la diabetes gestacional.

4. Otros tipos específicos de diabetes

Aquí es donde el asunto se pone picante, porque casi nadie habla de ellos y pueden confundirse con DM1 o DM2, retrasando años el diagnóstico.

a) Diabetes MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young)

Monogénica, suele heredar autosómicamente dominante.
Menos del 2% de los casos. Sospechar si hay diabetes en la familia en 3 generaciones consecutivas y debut <25 años.
Puede NO requerir insulina al inicio.
Se subdiagnostica brutalmente en México.

b) Diabetes LADA (Latent Autoimmune Diabetes in Adults)

Aparece en adultos pero es autoinmune (como tipo 1).
Mal manejada se confunde con DM2, pero evoluciona a requerir insulina más rápido.
Prueba anticuerpos anti-GAD o ICA para diagnóstico.

c) Diabetes secundaria

Por fármacos (corticoesteroides, antipsicóticos).
Por enfermedades pancreáticas (pancreatitis crónica, cáncer de páncreas).
Por trastornos hormonales (acromegalia, Cushing).

d) Diabetes neonatal

Genética, rara, aparece en los primeros 6 meses de vida.

e) Diabetes tipo 3c

“No oficial”, pero reconocida cada vez más: secundaria a enfermedades del páncreas exocrino.

5. Diabetes insípida

Nada que ver con azúcar: polidipsia y poliuria, pero por déficit de vasopresina (ADH) o problemas renales.
¿Por qué te lo incluyo? Porque “sintomas de la diabetes” clásicos (sed, orina frecuente) pueden llevar a confusión y errores en diagnóstico y tratamiento[^4].

“¿Cuántos tipos de diabetes hay?”

Oficialmente, los tipos de diabetes que existen según la OMS y la ADA (American Diabetes Association) son:

Diabetes tipo 1
Diabetes tipo 2
Diabetes gestacional
Otros tipos específicos (MODY, LADA, secundarias, diabetes neonatal, etc.)
Diabetes insípida (NO es mellitus, pero se incluye por frecuencia de búsqueda)

¿Pero la realidad clínica y genética? Hay al menos 12 formas reconocidas de diabetes solo en adultos, y ni se diga en niños y síndromes raros (como la diabetes tipo 5 relacionada a síndromes genéticos raros)[^5].

Y aunque en foros todavía preguntan “qué es el diabetes” (¡no es masculino, por Dios!), la diabetes tiene hasta subtipos moleculares distintos y no hay dos diabéticos iguales.

Síntomas tramposos: lo que te han ocultado

Cuando la mayoría busca “sintomas de la diabetes” o “primeros sintomas diabetes piel sintomas”, suelen pensar en sed, orina frecuente y fatiga. Pero hay más:

Manchas en la piel por diabetes: particularmente el temido “cuello negro diabetes” o acantosis nigricans, típico de resistencia a la insulina.
Manchas en las piernas por diabetes y diabetes manchas negras en la piel: señales de mala circulación o daño microvascular.
Lengua dormida, agrietada o boca seca: alteraciones neurológicas.
Heridas que no sanan, infecciones urinarias o genitales, problemas de visión progresivos.
Orina con espuma: signo de daño renal avanzado o proteinuria, un punto clave para diagnostico de diabetes y monitorización.

Por cierto, si tienes manchas en la piel por diabetes o el famoso cuello negro, la urgencia de hacerte estudios de sangre ni te la cuento, porque podrías estar transitando por una pre diabetes y ni cuenta te has dado.

Compártelo con tu familia: la mayoría de los síntomas no son dramáticos al inicio. ¡Por eso la diabetes avanza calladita!

Diagnóstico: criterios claros, errores comunes

En México, hasta el 50% de los casos de diabetes mellitus se diagnostican tarde[^6]. Si de plano tienes miedo a las agujas, ni modo: una sola gota de sangre puede salvarte años de sufrimiento. ¿Cómo se diagnostica la diabetes actualmente?

Glucosa en ayuno ≥126 mg/dL (x2 ocasiones)
Hemoglobina glucosilada (HbA1c) ≥6.5%
Glucosa 2 horas después de comer ≥200 mg/dL
Síntomas de hiperglucemia y glucosa casual ≥200 mg/dL

Y si eres mujer embarazada, te toca la prueba de tolerancia oral a la glucosa.

¿Y vale la pena hacerse estudios sin síntomas? Si tienes sobrepeso, presión alta, antecedentes familiares o cuello negro, sí. Recuerda: la mitad de las personas con diabetes no tienen síntomas obvios al diagnóstico.

Causas y factores de riesgo de la diabetes: lo que nadie te dice

Sí, es genética PERO NO ES EL DESTINO. La relación con la obesidad, síndrome metabólico, sedentarismo, incluso microbiota intestinal, es profunda. Y ahí va mi dato clave: El 70% de la diabetes tipo 2 es prevenible. Así como lo lees.

Causas de la diabetes tipo 2: exceso de tejido adiposo, mala alimentación crónica (azúcar, harinas blancas, embutidos), inactividad física, estrés crónico, sueño deficiente, factores étnicos y perfiles genéticos.
La diabetes es hereditaria: sí y no. La herencia importa, pero los hábitos la disparan.
Resistencia a la insulina es diabetes: no, pero es el paso previo. La acantosis nigricans (colores oscuros en cuello y axilas) es clásico en mexicanos prediabéticos.
Cuello negro por diabetes y manchas rojas en las piernas: banderas rojas.

Ya no es excusa decir “en mi familia todos tienen…”. La diabetes se desencadena, pero tú decides si bloqueas el disparador.

Complicaciones de la diabetes: secuelas que mutilan y matan

La historia natural de la enfermedad diabetes sin control es brutal: problemas cardiacos, neuropatía, ceguera, amputaciones, insuficiencia renal terminal. México registra >100,000 muertes anuales, la mayoría evitables[^7].

Pie diabético: dificultad en cicatrización, úlceras, infecciones.
Diabetes y visión: retinopatía diabética, ceguera.
Nefropatía diabética: insuficiencia renal.
Neuropatía: hormigueos, insensibilidad.
Infartos: principal causa de muerte en diabéticos.
Impotencia y disfunción sexual: frecuente y tristemente ignorada.
Pregunta real: “¿Un hombre con diabetes puede tener relaciones sexuales?” Sí, pero la disfunción eréctil puede alertar sobre diabetes vascular avanzada.

La prevención de la diabetes y su diagnóstico temprano ahorra amputaciones, diálisis, y funerales. Así que compártelo: la diabetes no da segunda oportunidad si no se le encara de frente.

Tratamientos: hay vida más allá de la insulina

Diabetes tipo 1: insulina SIEMPRE, más dieta con supervisión profesional.
Diabetes tipo 2: dieta, ejercicio, medicamentos (metformina, gliflozinas, análogos de GLP-1, otros), a veces insulina. El 40% puede controlarla SIN insulina con disciplina, pero no por automedicación.
Diabetes gestacional: dieta, actividad física, monitoreo frecuente, insulina si se necesita.
MODY/LADA: algunos responden a sulfonilureas y otros requieren insulina precoz. Precisión diagnóstica = tratamiento correcto.

En el plano de suplementos, existen opciones emergentes con evidencia: como el ácido alfa lipoico para protección neurológica, o la berberina como adyuvante para resistencia a la insulina. Ojo, SIEMPRE consulte con su especialista antes de caer en remedios milagro.

Pregunta frecuente: ¿Cómo controlar la diabetes? Respuesta: individualizando. No todos los tratamientos sirven igual para todos; aquí la genética y el estilo de vida mandan.

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Prevención: corta el círculo de la diabetes

10 acciones para prevenir la diabetes: bajar de peso, reducir refrescos/jugos, eliminar harinas refinadas, dormir suficiente, caminar diario mínimo 30 minutos, revisarte presión y glucosa, evitar estrés permanente, cultivar microbiota intestinal con fibra, evitar autodiagnóstico y consulta con tu médico, buscar acompañamiento nutricional genuino.
Como evitar la diabetes: comiendo natural, no procesado; moviendo el cuerpo más allá de la pantalla; aprendiendo a leer etiquetas y simple: amando tus órganos.

Apúntalo y cuéntaselo a tu familia: la diabetes se puede prevenir en la mayoría, aunque hayas nacido en la familia “diabética”.

Diabetes en México: emergencia silente

México reporta la segunda tasa más alta de diabetes mellitus en la OCDE, con una prevalencia de casi 14% en adultos[^8], pero la situación real es peor por el subdiagnóstico. El 25% de los mexicanos con diabetes desconocen su condición. La cultura del “no pasa nada” y la automedicación con “nombres de pastillas para diabetes” compradas sin receta nos está matando.

Por eso, como saber si tengo diabetes no basta con buscar síntomas: necesitas medición anual si eres mayor de 35 años, con sobrepeso, antecedentes familiares o algún dato de riesgo.

¿Sabes algo todavía más fuerte? El diagnóstico temprano duplica tus probabilidades de una vida larga y sin complicaciones.

Conclusión: ¿Cuántos tipos de diabetes existen realmente?

Lo oficial: cuatro grandes grupos (tipo 1, tipo 2, gestacional, específicos). Lo real: existen decenas de subtipos moleculares y genéticos. La diabetes NO es un diagnóstico uniforme, pero siempre es una alerta de que algo en tu metabolismo necesita atención.

Tener diabetes es distinto a tener “la azúcar alta” y cada tipo exige un abordaje personalizado, desde el metabolismo hasta el tratamiento. No basta tu “vecina la enfermera” ni copiar remedios de Facebook.

Este conocimiento puede salvarte a ti, a tus hijos y a tus amigos. Comparte este artículo con tus familiares y amigos; México merece menos amputaciones, menos ceguera y menos funerales por una enfermedad que PUEDE controlarse.

Última llamada: Si tienes preocupaciones, acude a un especialista en diabetes, consulta tu glucosa regularmente, y si buscas vitaminas y suplementos con evidencia, pasa a Nutra777.com/mx/diabetes. Pregúntame, ¡para eso estamos los endocrinólogos de verdad, no los charlatanes!

Mientras tanto, da el paso: infórmate, revisa tus riesgos y comparte esta guía rápida. Que no te engañen, ¡la ignorancia es la peor complicación de todas!

Bibliografía consultada

[^1]: American Diabetes Association. 2024 Standards of Medical Care in Diabetes—Abridged for Primary Care Providers. Clin Diabetes. 2024;42(1):4-33. [^2]: International Diabetes Federation. IDF Diabetes Atlas, 10th edition. 2023. [^3]: Normas oficiales mexicanas y GPC para diagnóstico y manejo de diabetes gestacional. Secretaría de Salud, México. [^4]: Asociación Mexicana de Endocrinología Pediátrica. Position statement sobre diabetes insípida. 2022. [^5]: Fajans SS, Bell GI. MODY: history, genetics, pathophysiology, and clinical decision making. Diabetes Care. 2011;34(8):1878–1884. [^6]: ENSANUT 2023: Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, México. [^7]: Secretaría de Salud México. Estadísticas de Mortalidad 2018–2023. [^8]: OECD Health Data 2023.

Comparte este post urgentemente con tus conocidos… la confusión mata más que el azúcar.
— Dr. Pedásquez

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Dr. Pedasquez

Endocrinólogo, Doctor en Ciencias Médicas.