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¿Te has preguntado alguna vez cuántos tipos de diabetes existen realmente, si conoces sus diferencias, sus síntomas sutiles y sus efectos a largo plazo? Lo que creías saber sobre la diabetes podría quedarse corto, ¡y tu salud o la de tu familia podría depender de esos detalles! Este artículo NO es la típica explicación superficial, te hablo directo como endocrinólogo y nutriólogo clínico en México. Prepárate porque aquí vas a comprender qué es la diabetes, los tipos de diabetes que existen, cómo detectar sus primeros síntomas y, sobre todo, cómo identificar y manejar variantes poco conocidas pero igual de importantes. Al final, tendrás claro por qué compartir esta información puede salvar vidas.
Qué es la diabetes y por qué te concierne
La diabetes es más que “azúcar alta en sangre”. Es un conjunto heterogéneo de enfermedades metabólicas caracterizadas por hiperglucemia crónica por defectos en la secreción y/o acción de la insulina, lo que dificulta el adecuado aprovechamiento energético en el organismo (American Diabetes Association, 2024)[^1]. La prevalencia global ha explotado: En México, la prevalencia nacional ajustada para adultos es de 16.9% al 2024 (ENSANUT, 2023)[^2]. ¿Te sorprende? A mí me espanta la cantidad de personas que caminan con síntomas de diabetes, sin saberlo.
Tipos de diabetes – No todas son iguales
Cuando me preguntan “cuantos tipos de diabetes hay?”, respondo: Oficialmente, la clasificación se basa en la fisiopatología, evolución y factores desencadenantes[^3]. Vamos por partes.
1. Diabetes Mellitus Tipo 1 (DM1)
- ¿Qué es? Enfermedad autoinmune. El sistema inmunológico destruye las células β pancreáticas productoras de insulina[^4]. Representa solo 5-10% de los casos.
- Inicio: Infancia-adolescencia, aunque también en adultos jóvenes (sí, existe la mal llamada "diabetes tipo 1 en adultos").
- Síntomas de diabetes tipo 1: Poliuria, polidipsia, pérdida ponderal inexplicada y fatiga. En ocasiones, la manifestación inicial es cetoacidosis diabética.
- Fisiopatología: Déficit absoluto de insulina, glucemia >126 mg/dL de ayuno, cuerpos cetónicos elevados.
- Causas probables: Genética (HLA-DR3/DR4), desencadenantes ambientales, infecciones virales, disbiosis intestina.
- Tratamiento: Insulinoterapia de por vida. NUNCA sulfonilureas como monoterapia[^5].
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2. Diabetes Mellitus Tipo 2 (DM2)
- ¿Qué es? Trastorno metabólico crónico caracterizado por resistencia a la insulina y disfunción progresiva de las células β[^6]. Es la forma más común (>85% casos).
- Factores de riesgo: Obesidad abdominal, inactividad, predisposición genética, edad >45 años, síndrome metabólico, acantosis nigricans (“cuello negro diabetes”).
- Síntomas de diabetes tipo 2 (usualmente insidiosos): Fatiga, ojos secos, infecciones recurrentes, visión borrosa, “cuello negro por diabetes”, polidipsia, poliuria.
- Complicaciones: Nefrotepatía, neuropatía, retinopatía, enfermedades cardiovasculares.
- Tratamiento: Cambios intensivos en estilo de vida, metformina, inhibidores SGLT2, GLP-1 agonistas; insulina en casos avanzados.
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3. Diabetes Mellitus Gestacional
- ¿Qué es la diabetes gestacional? Intolerancia a la glucosa diagnosticada por primera vez durante el embarazo, generalmente tras la semana 24[^7]. No implica antecedente previo de diabetes, pero sí mayor riesgo futuro de diabetes tipo 2.
- Factores de riesgo: IMC elevado antes del embarazo, antecedentes familiares, síndrome de ovario poliquístico, embarazos previos con macrossomía fetal.
- Síntomas: Generalmente asintomática; se detecta con curva de tolerancia oral a la glucosa.
- Pronóstico: Puede causar preeclampsia, macrosomía, hipoglucemia neonatal, cesárea.
- Tratamiento: Dieta, ejercicio, insulina si glucosa >95 mg/dL de ayuno.
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4. Diabetes Mellitus Monogénica
- MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young): Causa genética autosómica dominante, inicio <25 años, defecto primario en secreción de insulina[^8].
- Neonatal Diabetes: Hiper o hiperglucemia severa en los primeros 6 meses de vida, con o sin disgenesia pancreática.
- Diagnóstico diferencial: Necesario en casos de “diabetes infantil” atípica o en adultos jóvenes no obesos.
5. Diabetes Secundarias y otras variantes
- Diabetes provocada por fármacos o enfermedades: Corticoides, antipsicóticos, enfermedades pancreáticas, hemocromatosis, fibrosis quística.
- LADA (Latent Autoimmune Diabetes in Adults): Forma lenta de diabetes autoinmune en adultos mayores, fenotipo tipo 2, pero con anti-GAD positivos.
- Diabetes tipo 3: Aunque el término es difuso, se usa para describir la diabetes asociada a enfermedad de Alzheimer, relacionadas con resistencias insulínicas cerebrales[^9].
- Diabetes tipo 5: Hace referencia a variantes genéticas raras, como las secundarias a síndromes.
6. Diabetes Insípida
¡Ojo! No confundir con las anteriores. La diabetes insipida NO es trastorno del metabolismo de la glucosa sino del manejo de agua por deficiencia total/parcial de vasopresina (ADH)[^10]. Sus síntomas son: poliuria extrema (>4L/día), polidipsia, y orina sin glucosa. Puede confundirse muchos años con diabetes mellitus si es mal valorada clínicamente.
¿Cómo saber si tengo diabetes? Alerta a los síntomas y signos
Los síntomas de la diabetes dependen del tipo y del grado de hiperglucemia. Aquí te listo los principales, pero recuerda, hay perfiles atípicos:
- Poliuria (orinar mucho)
- Polidipsia (sed insaciable)
- Polifagia (hambre exagerada)
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga persistente
- Vision borrosa
- Infecciones cutáneas y urinarias recurrentes
- Manchas negras en la piel (“cuello negro”)
- Llagas que no sanan (diabetes síntomas en la piel)
- En casos extremos: somnolencia, vómitos, confusión mental
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¿Por qué sufro diabetes? Principales causas
La etiología de la diabetes varía según el tipo:
- DM1: Autoinmune (anticuerpos anti-GAD, ICA, IA-2), predisposición genética, factores ambientales[^11].
- DM2: Obesidad visceral, sedentarismo, dieta alta en ultraprocesados, factores genéticos (polimorfismos TCF7L2)[^12].
- Gestacional: Hormonas contrarreguladoras, insulinorresistencia fisiológica del embarazo, obesidad previa.
- Secundarias: Daño pancreático, fármacos diabetogénicos.
- Insípida: Defecto en ADH o resistencia renal.
Factores de riesgo de la diabetes: IMC > 25, antecedentes familiares en primer grado, hipertensión, colesterol alto, ovario poliquístico, origen mexicano, edad avanzada.
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Diagnóstico y criterios actuales – Evita el subdiagnóstico
Para saber si hay diabetes, aplica alguno de estos criterios diagnósticos (ADA, OMS):
- Glucosa plasmática en ayuno >= 126 mg/dL, en dos ocasiones
- Glucosa 2 horas post carga oral de glucosa >= 200 mg/dL
- Hemoglobina glucosilada (HbA1c) >= 6.5%
- Glucosa random >= 200 mg/dL + síntomas
- Anticuerpos específicos (anti-GAD, ICA) en DM1
¡Ojo! El 40% de los pacientes con diabetes mellitus tipo 2 llegan al diagnóstico con algún daño crónico ya establecido[^13].
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Complicaciones de la diabetes – Más allá del azúcar alta
Las consecuencias de la diabetes mal controlada son devastadoras y multiplican el riesgo cardiovascular:
- Microangiopatía: Retinopatía, nefropatía, neuropatía periférica, pie diabético.
- Macroangiopatía: Infartos, EVC, enfermedad arterial periférica.
- Complicaciones agudas: Cetoacidosis diabética (más en DM1), estado hiperosmolar (más en DM2), hipoglucemias severas.
- Piel: Manchas rojas y negras, verrugas en el cuello por diabetes, infecciones micóticas recurrentes.
- Menor esperanza de vida: Hasta 10 años menos en casos mal controlados[^14].
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Tratamiento de la diabetes – Personalización y medicina de precisión
El tratamiento para la diabetes depende del subtipo. No existe “una pastilla mágica”; los medicamentos para la diabetes y sus combinaciones deben ajustarse al perfil metabólico y comorbilidades del paciente.
- DM1: Insulinoterapia múltiple, monitoreo frecuentemente por glucómetro o sensores, educación alimentaria.
- Nuevos tratamientos: Insulinas ultrarrápidas, bombas de insulina, trasplante de islotes en investigación.
- DM2: Cambios intensos en el estilo de vida (bajar de peso aunque sea 5-10%), metformina, inhibidores SGLT2 (empagliflozina, dapagliflozina), agonistas GLP-1 (semaglutida), sulfonilureas, insulina si el control es insuficiente.
- Algunos suplementos como ácido alfa lipoico pueden coadyuvar en el manejo de neuropatía diabética (con evidencia clínica creciente).
- Gestacional: Nutrición personalizada, ejercicio, insulina si no se logra meta.
- Secundarias: Suspender fármaco causal, tratar enfermedad subyacente.
- Insípida: Desmopresina o diuréticos tiazídicos.
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Prevención de la diabetes – ¿Realmente se puede evitar?
La prevención de la diabetes es posible en muchos casos, especialmente en DM2 y gestacional. La evidencia es innegable:
- Pérdida del 7% del peso corporal y >150 min/semana de ejercicio reducen 58% el riesgo de desarrollar DM2 en personas con prediabetes (DPP Research Group, 2002)[^15].
- Dieta: prioriza fibra, restricción de azúcares añadidos y ultraprocesados, control de lípidos y sodio.
- Suplementos: La vitamina D y el magnesio tienen evidencia modesta de protección adicional en ciertos perfiles.
- Detección temprana: Realízate chequeos periódicos si tienes factores de riesgo.
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Mitos y realidades sobre la diabetes en México
- ¿La diabetes es hereditaria? Sí, pero el ambiente influye mucho más que el genotipo solo; la DM2 es poligénica.
- ¿La diabetes se cura? Es crónica, algunas personas con DM2 pueden revertir la hiperglucemia con pérdida de peso extrema, pero siguen con predisposición.
- ¿Tomar metformina sin diabetes ayuda a bajar de peso? NO y puedes tener efectos adversos graves.
- ¿El piloncillo, el muicle o el chocolate “para diabetes” son seguros? No sustituyen el tratamiento farmacológico.
- ¿Cómo muere una persona con diabetes? Por complicaciones cardiovasculares, nefropatía, infecciones, cetoacidosis, o hipoglucemias graves.
LO MÁS IMPORTANTE: Saber es poder y compartir, aún más
Quiero que cierres este artículo con la información clara de qué tipos de diabetes existen, sus síntomas y cómo diferenciarlas. La detección oportuna y el control integral cambian completamente el pronóstico, y la manera en la que enfrentas la enfermedad con tu familia.
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Dra. Pedásquez, endocrinólogo/nutriólogo en México
[^1]: ADA. "Standards of Medical Care in Diabetes—2024". Diabetes Care, 2024. [^2]: Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) 2023. [^3]: OMS 2019. "Clasificación y diagnóstico de diabetes mellitus". [^4]: Atkinson MA et al. "Pathogenesis of type 1 diabetes". Diabetes, 2020. [^5]: GPC Diabetes Mellitus Tipo 1. México, 2020. [^6]: GPC Diabetes Mellitus Tipo 2. México, 2024. [^7]: GPC Diabetes Mellitus Gestacional. 2022. [^8]: Fajans SS et al. "MODY". New Engl J Med, 2022. [^9]: de la Monte SM. "Type 3 diabetes is sporadic Alzheimer’s disease". J Mol Med, 2014. [^10]: Verbalis JG. "Diabetes insipidus". N Engl J Med, 2023. [^11]: Hyöty H. "The role of viruses in type 1 diabetes". Diabetologia, 2018. [^12]: Franks PW. "Genetics of diabetes". Diab Med, 2022. [^13]: UKPDS Group. "DM2: Risks and complications". Lancet, 2016. [^14]: Emerging Risk Factors Collaboration. "Diabetes and mortality". N Engl J Med, 2011. [^15]: Knowler WC et al. "Diabetes Prevention Program". N Engl J Med, 2002.