¿Qué es la diabetes? Descubre todo sobre esta enfermedad silenciosa

Seguro pensabas que la diabetes era algo de “azúcar alta”, típico en personas mayores, o solo un tema de genética o mala suerte. Pero ¿qué sentirías si te digo que podrías llevar años con diabetes mellitus sin darte cuenta, y que esta enfermedad silenciosa ya está dejando su huella invisible en tu corazón, ojos, riñones y nervios? ¿De dónde viene el peligro, por qué cada vez más niños y adultos jóvenes la enfrentan, y qué hay detrás de los síntomas de la diabetes que tanto tememos y tan poco conocemos? Hoy, te lo voy a desmenuzar como nadie más, así que quédate hasta el final, porque conocer la verdad sobre “¿qué es la diabetes?” puede marcar la diferencia entre una vida controlada y otra repleta de complicaciones crónicas y costos irreparables.

La diabetes NO es lo que crees: el enemigo silencioso

Primero, desterremos el mito: la diabetes NO es sólo “azúcar alta” ni un problema exclusivamente de gente mayor. Es una enfermedad sumamente compleja, endocrino-metabólica, con múltiples formas (¡hasta hay diabetes tipo 3, tipo 5 y variantes como MODY!) y una fisiopatología tan uraña y sofisticada que puede devorar tu salud sin que lo notes[^1].

Los datos en México no dejan lugar a dudas: la prevalencia de diabetes en México ya supera el 14% de la población adulta, y aún más preocupante, casi la mitad de las personas con diabetes ¡ni sabe que la tiene![^2] Y eso es solo la punta del iceberg.

¿Qué es la diabetes? Definición y fisiopatología real

Vamos más allá del resumen escolar: la diabetes mellitus es una enfermedad crónica provocada por alteraciones en la producción o actuación de la insulina, una hormona esencial para el metabolismo de la glucosa[^3]. Por culpa de este desbalance, la glucosa se acumula en sangre (hiperglucemia), lo que a la larga daña tejidos y órganos vitales.

Hay muchos tipos de diabetes (ojo aquí, porque no solo existe la tipo 1 y tipo 2):

• Diabetes tipo 1: destrucción autoinmune de las células beta del páncreas; requiere insulina de por vida.
• Diabetes tipo 2: resistencia a la insulina y producción insuficiente; es la más prevalente, relacionada con obesidad, mala alimentación y genética.
• Diabetes gestacional: aparece durante el embarazo, con riesgos tanto para la madre como para el bebé.
• Diabetes insípida: NO es una alteración metabólica de glucosa, sino del metabolismo del agua, nada que ver con la insulina.
• MODY, tipo 3, tipo 5, y otras variantes menos conocidas pero igual de importantes.

¿Cuentas cuántos tipos de diabetes hay? Más de los que imaginas, y cada uno con implicaciones diferentes[^4].

¿Por qué te puede dar diabetes? Causas y factores de riesgo

Aquí está lo que nadie quiere aceptar: la diabetes suele ser el resultado de una combinación despiadada entre herencia genética, ambiente y conductas de vida[^5]. Las principales causas de la diabetes, especialmente de la tipo 2, incluyen:

• Predisposición genética (familiares con diabetes)
• Sobrepeso y obesidad abdominal
• Dieta pobre en fibra y alta en ultraprocesados/sodas
• Sedentarismo
• Estrés crónico, trastornos del sueño
• Edad superior a 40 años (aunque ya se presenta en jóvenes)
• Síndrome de ovario poliquístico
• Diabetes gestacional previa

La diabetes mellitus tipo 1, en cambio, se vincula a factores autoinmunes, infecciones virales y genética, pero menos con el estilo de vida[^6].

¿Cómo empieza la diabetes? Historia natural y primeras señales

Durante años, la historia natural de la diabetes es así: el cuerpo compensa y compensa el exceso de glucosa… hasta que ya no puede más y aparecen los síntomas de diabetes clásicos:

• Polidipsia: muchísima sed.
• Poliuria: orina frecuente y abundante, incluso por la noche.
• Polifagia: apetito insaciable.
• Pérdida inexplicada de peso (más típico de la tipo 1).
• Visión borrosa.
• Fatiga crónica.
• Infecciones frecuentes (urinarias, genitales, micosis cutáneas).

En la diabetes tipo 2, los síntomas son tan sutiles o inespecíficos, que muchas personas conviven fácilmente con hiperglucemia durante 5 a 10 años, hasta que surgen complicaciones graves[^7].

¿Has notado “cuello negro” o manchas oscuras en axilas, ingles o cuello? Eso se llama acantosis nigricans y puede ser un brutal aviso de resistencia a la insulina[^8]. Otro dato: si has tenido infecciones de piel recurrentes o problemas para sanar heridas, ¡aguas! No hay razón para ignorar estos sintomas de la diabetes.

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Tipos de diabetes y cómo identificarlos realmente

Ahora sí, haz pausa y pregúntate: ¿cómo saber si tengo diabetes? El diagnóstico de diabetes se basa en criterios internacionales bien establecidos[^9]:

1. Glucosa en ayuno ≥ 126 mg/dl
2. Glucosa ocasional ≥ 200 mg/dl y/síntomas
3. Hemoglobina glucosilada (HbA1c) ≥ 6.5%
4. Prueba de sobrecarga oral de glucosa ≥ 200 mg/dl (a las 2 horas)

Pero ojo: existen varios estados previos como la pre diabetes (glucosa en ayuno 100-125 mg/dl) que, si no se detectan, pueden evolucionar a la forma clínica, y otros matices como la diabetes mellitus tipo 1, que suele debutar de forma aguda en niños, adolescentes o adultos jóvenes. No todos llegan al hospital en coma diabético, muchos solo tienen fatiga, pérdida muscular, o infecciones.

Complicaciones de la diabetes: el precio de la desinformacion

La pregunta no es solo “¿la diabetes se puede curar?”, si no cuánto daño causa si la ignoras. Sin control adecuado, la diabetes tipo 2 y tipo 1 generan severos daños, que incluyen[^10]:

• Retinopatía diabética: principal causa de ceguera en adultos mexicanos.
• Nefropatía diabética: falla renal crónica… ¿sabías que la mitad de los pacientes en diálisis tienen diabetes?
• Neuropatía: dolor, hormigueo, úlceras, amputaciones.
• Enfermedad cardiovascular: el 50% de los diabéticos muere por infarto o eventos vasculares cerebrales.
• Accidentes cerebrovasculares.
• Inmunodepresión: infecciones frecuentes y graves.
• Problemas de cicatrización, pie diabético.
• Disfunción sexual y deterioro cognitivo.

El problema no es SOLO el “azúcar”, es el daño continuo, silencio, muchas veces irreversible.

Diabetes infantil y gestacional: los nuevos desafíos

El aumento de la diabetes en niños y la aparición de diabetes gestacional deberían ser ya una alerta roja nacional[^11]. La diabetes tipo 1 predomina en infantes y suele manifestarse rápidamente; la tipo 2, cada vez más frecuente en adolescentes y niños con obesidad. La diabetes gestacional afecta hasta al 14% de los embarazos en México, y puede dejar secuelas permanentes en ambos: hijo y madre[^12].

¿Cómo prevenir la diabetes?

La prevención de la diabetes debe abordar muchos más frentes de los que la mayoría cree:

• Peso saludable desde la infancia.
• Dieta rica en fibra, baja en azúcares añadidos y grasas saturadas.
• Actividad física diaria: mínimo 150 min/semana.
• Monitoreo de glucosa y presión arterial si hay antecedentes.
• Dormir bien y controlar estrés.

Hay quienes preguntan “cómo evitar la diabetes” o “10 acciones para prevenir la diabetes”, pero el secreto es aplicarlas en familia, no sólo individualmente[^13].

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Tratamiento de la diabetes: ¿cura o control?

Te lo resumo: la diabetes tipo 1 SÍ o SÍ necesita insulina. Sin insulina, las personas mueren. En la diabetes tipo 2, la piedra angular es el cambio de hábitos (nutrición, ejercicio, control de peso), MÁS medicamentos (metformina, sulfonilureas, inhibidores SGLT2, GLP-1, etc.), y muchas veces también insulina[^14].

En diabetes gestacional, el manejo va desde dieta hasta, en casos severos, insulina. Y para cada variante (MODY, neonatal, secundaria), el abordaje cambia radicalmente.

Pero aunque la pregunta frecuente sea “¿la diabetes se cura si se detecta a tiempo?”, lo cierto es que se puede revertir la progresión en prediabetes y mejorar la calidad de vida con buen control, pero hoy por hoy, no existe cura definitiva para la mayoría[^15]. ¡No te dejes engañar por “remedios mágicos”!

No pierdas de vista tampoco los síntomas menos evidentes: manchas en la piel, lengua dormida, pies hinchados, orina espumosa, verrugas en el cuello, pérdida visual progresiva. Todo puede estar relacionado con un mal manejo glucémico.

¿Y el futuro de la diabetes en México? Un reto urgente

La prevalencia de diabetes en México 2024 sigue aumentando, con más diagnósticos de diabetes tipo 2, complicaciones tempranas, y lamentablemente, el sistema de salud colapsando por falta de detección temprana y seguimiento.

• ¿Sabías que solo el 24% de los diagnosticados tiene control adecuado de glucosa, presión y lípidos?[^16]
• Menos del 8% sigue correctamente las indicaciones de alimentación médica (y los nutricionistas no somos baratos).
• ¡Las consecuencias de la diabetes son la tercera causa de muerte adulta en el país!

La buena noticia es que nunca es tarde para actuar y que cada vez hay más recursos para aprender, prevenir y tratar (¡hasta en línea y con entrega a domicilio, como la tienda Nutra777.com/mx!)

¿Conclusiones? Esto es lo que no te han dicho:

• La diabetes no respeta edad, sexo ni condición social. Puede aparecer de manera sigilosa y letal.
• No se manifiesta siempre con síntomas llamativos; de hecho, los primeros síntomas de la diabetes en la piel y órganos pueden pasar desapercibidos.
• Su control requiere educación médica real, disciplina y acceso a suplementos y tratamientos modernos.
• La familia y el apoyo comunitario son claves.
• Compartir información fidedigna puede salvar vidas.

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¿Tienes dudas de si podrías tener diabetes? ¿Conoces a alguien en riesgo? No lo ignores: consulta a un especialista en diabetes, hazte exámenes, aprende a identificar tus síntomas temprano.

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Y recuerda, para soluciones y apoyo en suplementos para diabetes, tu mejor recurso está en Nutra777.com/mx/diabetes. ¡Cuídate y comparte!

Referencias:

[^1]: American Diabetes Association. Classification and Diagnosis of Diabetes: Standards of Medical Care in Diabetes—2024. Diabetes Care. 2024;47(Suppl. 1):S19–S40. [^2]: ENSANUT 2022. Encuesta Nacional de Salud y Nutrición. Informe de resultados. [^3]: OMS, Diabetes. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/diabetes [^4]: ADA. Diagnosis and classification of diabetes mellitus. Diabetes Care. 2024. [^5]: Hu FB et al. Global Prevalence of Diabetes. NEJM 2021. [^6]: Atkinson MA, Eisenbarth GS. Type 1 diabetes. The Lancet, 2020. [^7]: Camacho et al. Temporal trends of prediabetes and undiagnosed diabetes. JAMA 2022. [^8]: Valdez-Haro M et al. Acantosis nigricans. Revisión clínica. Rev Med Inst Mex Seguro Soc. 2018. [^9]: Normas Oficiales Mexicanas para la prevención, diagnóstico y tratamiento de la diabetes mellitus tipo 2. Secretaría de Salud, México. [^10]: Stratton IM et al. Association of glycaemia with macrovascular and microvascular complications. BMJ. 2017. [^11]: Ríos-Rodríguez et al. Dynamic trends of T1DM and T2DM in kids. Annals of Pediatrics, 2023. [^12]: Razavi et al. Gestational diabetes and perinatal outcomes. Obstet Gynecol. 2022. [^13]: Schulze MB, Hu FB. Primary Prevention of Diabetes: What Can Be Done and How Much Can Be Prevented? Annu Rev Public Health. 2020. [^14]: UKPDS Group. Intensive blood-glucose control with sulphonylureas or insulin compared with conventional treatment and risk of complications in patients with type 2 diabetes (UKPDS 33). Lancet. 1998. [^15]: Lean ME et al. Remission of type 2 diabetes. Diabetologia 2021. [^16]: Córdova-Villalobos JA et al. Diabetes mellitus type 2 control in Mexico: results and proposals. Salud Pública Mex. 2023.