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10 señales de alerta: ¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
¿Alguna vez te has despertado en la noche con la boca reseca, la vista borrosa y esa pesadez extrema en las piernas que parece no desaparecer aunque descanses días completos? ¿O conoces a alguien a quien últimamente “le salen manchas negras en el cuello” (acantosis nigricans) y de repente ha adelgazado sin motivo aparente? Lo que parece un simple cansancio puede ser la punta del iceberg de una de las enfermedades más devastadoras y subdiagnosticadas de nuestro tiempo: la diabetes.
Según la Federación Internacional de Diabetes, en México hay más de 14 millones de adultos viviendo con diabetes mellitus tipo 2, y la gran tragedia es que casi la mitad lo desconoce¹. El lento avance, la silenciosa destrucción de órganos y las señales sutiles hacen que este padecimiento, desde la diabetes tipo 1 en niños hasta la temida diabetes gestacional en el embarazo, pase inadvertido hasta que el daño es profundo y, muchas veces, irreversible. Si ya te preguntaste “¿qué es la diabetes?”, “¿cómo saber si tengo diabetes?” o “¿cuáles son los primeros síntomas de la diabetes?”, este artículo es para ti. Quítate la venda, observa estos síntomas de alerta y comparte esto con tu familia: puedes salvar una vida.
1. Polidipsia (Sed excesiva y constante)
La sed intensa es el primer “grito” del cuerpo cuando algo no cuadra con la glucosa, ese combustible tan necesario que, en la diabetes, queda circulando en exceso en la sangre. El riñón, abrumado, trata de eliminarla y jala agua de todos los tejidos. Resultado: una sed insaciable. Estudios reportan que cerca del 40-60% de pacientes con diabetes mellitus recuerdan la polidipsia como uno de sus síntomas de inicio².
Sin embargo, la polidipsia sola también puede verse en casos de estrés, medicamentos o incluso el calor extremo. La clave: si la sed es acompañada de orina frecuente, cansancio y empieza a ser “una molestia nueva”, es fundamental descartar diabetes.
2. Poliuria (Aumento en la frecuencia urinaria)
Acabas de salir del baño y ya tienes ganas de regresar. Lo normal es orinar entre 4-7 veces al día; en la diabetes, puedes llegar a 10 veces o más³. El exceso de glucosa que el riñón no puede retener arrastra agua, provocando una orina abundante y clara.
Este signo es tan importante que en los criterios diagnósticos de la American Diabetes Association aparece como “clave roja”³. Ojo: la poliuria suele conducir a deshidratación, debilidad, y en fases avanzadas, a confusión mental y cuadros graves, especialmente en adultos mayores.
3. Pérdida de peso inexplicable
Si has perdido más de 3-5 kg en el último mes sin cambiar tu dieta ni hacer ejercicio extra… alerta. En las personas con diabetes, sobre todo el tipo 1 y la mal controlada tipo 2, el cuerpo “quema” grasas y músculos para suplir la energía que no puede aprovechar de la glucosa⁴.
Hasta un 15-30% de pacientes llega a la consulta por este motivo. En niños, esta pérdida de peso, acompañada de fatiga, orina frecuente y sed, debe considerarse una urgencia médica. No aplaces la visita al especialista.
4. Visión borrosa y alteraciones visuales
¿Empiezas a leer y de repente ves “como nublado”? Cuando la glucosa es superior a 180 mg/dl, el agua se desplaza al cristalino y provoca cambios en la visión⁵. Si notas alternancia entre visión normal y borrosidad (¡a veces en cuestión de días!), considera la diabetes mellitus como probable diagnóstico.
Las alteraciones oculares pueden ser reversibles si se identifican a tiempo, pero si se descuidan llevan a retinopatía diabética y hasta ceguera permanente. Es más común en diabetes tipo 2 que en diabetes tipo 1, pero todos los tipos pueden causar daño si no se tratan.
5. Fatiga extrema y debilidad sin causa aparente
El cansancio “brutal”, ese que te obliga a posponer actividades que antes hacías sin problema, es una de las señales de alerta más ignoradas. La incapacidad de las células para utilizar la glucosa, por deficiencia o ineficiencia de la insulina, genera un déficit energético que afecta primero el músculo y el sistema nervioso central.
Hasta el 60% de pacientes refiere fatiga al momento del diagnóstico⁶. Si la sensación de “no rendir” se acompaña de otras manifestaciones aquí descritas, no lo dejes pasar.
6. Infecciones frecuentes y cicatrización lenta
La diabetes mellitus debilita el sistema inmune. Si tienes infecciones urinarias recurrentes, abscesos, infecciones de piel, micosis (hongos) vaginales o en pies, o si una simple herida tarda semanas en sanar, no lo normalices. Según estudios poblacionales, el riesgo de infección aumenta hasta 2.5 veces en personas con glucosa elevada crónica⁷.
Ojo: la diabetes mellitus tipo 2 suele detectarse precisamente por una infección que “nunca cede”. Las mujeres deben consultar si experimentan infecciones vaginales frecuentes o prurito, mientras que en hombres, el “balanopostitis” (inflamación del glande y prepucio) puede ser primer síntoma.
7. Manchas negras o acantosis nigricans en cuello y axilas
¿Has visto personas con “cuello negro por diabetes”? No es suciedad: es acantosis nigricans, un engrosamiento y oscurecimiento de la piel, a menudo en cuello, axilas, ingles o nudillos. Este signo está asociado a resistencia a la insulina y debe encender las alarmas, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes con sobrepeso⁸.
Hasta el 70% de quienes desarrollan diabetes tipo 2 la presentan años antes del diagnóstico. Revisar la piel –y no sentir vergüenza de preguntar al doctor– puede hacer toda la diferencia entre vivir con salud y afrontar complicaciones irreversibles.
8. Entumecimiento, hormigueos o “calambres” en pies y manos
La hiperglucemia crónica daña los nervios periféricos: aparece el famoso pie diabético y la neuropatía diabética. El 50% de pacientes con más de 10 años de enfermedad refieren hormigueos, ardor, entumecimiento o pérdida de sensibilidad⁹.
La perdida de reflejos o la incapacidad para distinguir entre frío y calor pueden desencadenar ulceraciones y, en casos avanzados, amputaciones. Si tienes estos síntomas, NO esperes a que sean permanentes. La consulta temprana salva extremidades.
9. Cambios en la piel: manchas, infecciones, picazón y orina espumosa
La diabetes mellitus puede dar muchas señales dermatológicas: desde “manchas en la piel por diabetes” (hiperpigmentación, acantosis, manchas rojas o moradas), hasta prúrito y resequedad.
La piel se vuelve vulnerable a microrganismos y lesiones. Además, si notas “orina con espuma”, esto puede indicar proteinuria, daño renal –una consecuencia grave de la diabetes mal controlada–¹⁰.
10. Hambre voraz o polifagia: sensación de vacío insaciable
La paradoja de la diabetes: hay demasiada glucosa en la sangre, pero las células no la pueden aprovechar ni almacenar. Así, el estómago envía señales constantes de hambre. Si comes como nunca, ganas peso o, incluso, sigues perdiendo peso… ¡foco rojo!
La polifagia debe analizarse junto con otros síntomas. La combinación de sed, hambre, orina frecuente y pérdida de peso forma la “tétrada clásica” de la diabetes¹¹.
Tipos de diabetes: ¿A cuál debo temerle?
Quizá te preguntes: “¿cuántos tipos de diabetes hay?”, “¿cuál es la diferencia entre diabetes tipo 1 y 2?” Expliquémoslo rápido y al grano:
- Diabetes tipo 1: Inicia en infancia/jóvenes. Es autoinmune, abrupta, la insulina se pierde rápido (diabetes mellitus tipo 1). Letal si no se trata con insulina.
- Diabetes tipo 2: Más del 90% de casos. Aparece en adultos y ahora en jóvenes con sobrepeso. Evolución lenta, gran parte desconoce que la tiene por años (diabetes mellitus tipo 2).
- Diabetes gestacional: En embarazo. Aumenta riesgo de malformaciones fetales. A veces desaparece tras el parto, pero deja huella metabólica.
- Diabetes insípida: Poco frecuente, no relacionada a insulina, sino a hormona antidiurética y riñón. Mucha sed y orina, pero sin hiperglucemia¹².
¿Por qué da diabetes? ¿Es hereditaria? Las causas del monstruo
La pregunta del millón: “¿por qué da diabetes?” Las causas de la diabetes son multifactoriales: genética, obesidad, sedentarismo, dieta alta en carbohidratos refinados, estrés crónico. La herencia pesa, pero el estilo de vida es decisivo¹³.
- La diabetes tipo 1 se asocia a predisposición genética y factores autoinmunes (infecciones virales).
- La diabetes tipo 2 surge por resistencia a la insulina, casi siempre ligada a sobrepeso, mala alimentación y falta de ejercicio.
- La diabetes gestacional se relaciona con resistencia a la insulina durante el embarazo, obesidad materna y predisposición familiar.
Si tienes familiares con diabetes mellitus, checa tus niveles de glucosa en sangre al menos 1 vez al año desde los 35 años, o antes si tienes sobrepeso.
¿Cómo se diagnostica la diabetes?
No basta con sentir síntomas. El diagnóstico de diabetes requiere pruebas (glucosa en ayuno >126 mg/dl, hemoglobina glucosilada >6.5%, glucosa 2 horas posprandial >200 mg/dl)¹⁴. La interpretación debe ser personalizada, considerando factores como edad, peso, antecedentes, síntomas y, por supuesto, tu caso clínico completo.
- Diagnóstico temprano reduce 70% el riesgo de complicaciones microvasculares²⁶.
- El retraso diagnóstico (más de 3 años) aumenta en 50% el riesgo de retinopatía y nefropatía.
La guía de práctica clínica de diabetes en México recomienda tamizaje anual en mayores de 40 años o en menores de esa edad con factores de riesgo (obesidad, hipertensión, dislipidemia, historia familiar)¹⁵.
Complicaciones y consecuencias de la diabetes: No es “solo azúcar alta”
No hay que minimizar. Las complicaciones de la diabetes afectan retina, riñones, nervios, corazón, vasos sanguíneos y extremidades. En México, la diabetes es la principal causa de ceguera adquirida, insuficiencia renal crónica y amputaciones no traumáticas¹⁶.
Además, aumenta 2 a 4 veces el riesgo de infarto al miocardio y accidente vascular cerebral. El “sólo tiene poquito azúcar” es un punto de no retorno cuando hay daños vasculares. Por eso, la prevención y el control son prioridad de salud pública.
¿Qué hacer si sospecho de diabetes?
Si identificas síntomas de diabetes (sed, poliuria, pérdida de peso, visión borrosa, infecciones, fatiga) acude de inmediato con un especialista en diabetes. El diagnóstico oportuno cambia la historia natural de la enfermedad y permite evitar sus consecuencias.
- Mantén una dieta balanceada, rica en fibra, baja en azúcares simples.
- Haz ejercicio mínimo 150 minutos/semana.
- Reduce el consumo de refrescos, jugos y ultraprocesados.
- Si tienes sobrepeso, la pérdida del 5-7% del peso corporal disminuye 60% el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2¹⁷.
- Consulta sobre suplementos nutricionales específicos; hay nutracéuticos como el ácido alfa lipoico y vitaminas del complejo B que pueden apoyar el control metabólico en consulta personalizada.
Recursos y suplementos para diabetes
En mi experiencia clínica, y respaldados por estudios recientes de metaanálisis, algunos nutracéuticos y combinaciones específicas de vitaminas y minerales pueden ayudar a optimizar el control glucémico, modular la inflamación y proteger órganos blanco en personas con diabetes¹⁸. No sustituyen el tratamiento médico, pero son un excelente complemento.
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Compartamos salud, salvemos vidas
La ignorancia NO es salud. Hoy, la información salva familias y prolonga vidas. Si llegaste hasta aquí, conoces las 10 señales de alerta clave de diabetes y puedes convertirte en embajador de prevención en tu casa, trabajo, escuela y círculo social.
Comparte este artículo con tus amigos y familiares. Detectar los síntomas de la diabetes puede ser la diferencia entre prevenir, vivir bien o lamentar complicaciones. Nadie está exento. ¿Hoy te diste la oportunidad de salvar una vida?
Te habló el Dr. Pedásquez, especialista mexicano en endocrinología y nutrición.
Referencias
- Federación Internacional de Diabetes. Atlas de Diabetes 2023.
- American Diabetes Association. Standards of Medical Care in Diabetes—2024.
- NOM-015-SSA2-2010, Para la prevención, tratamiento y control de la diabetes mellitus.
- GPC Diabetes Mellitus tipo 2 en el adulto.
- UK Prospective Diabetes Study (UKPDS).
- Diabetes guidelines: Diagnosis and management, International Diabetes Federation.
- IDF Diabetes Atlas, 2022.
- Asociación Mexicana de Diabetes. Resistencia a la insulina y acantosis nigricans.
- American Diabetes Association. Neuropathy in diabetes.
- Zaccardi et al, Diabetes Care 2017.
- Diagnóstico y tratamiento de la polifagia en personas con diabetes. Endocrinología, 2023.
- Harrisons Principles of Internal Medicine, Diabetes, 2022.
- Diabetes y genética: Mexican Journal of Endocrinology, 2021.
- ADA. Diagnóstico de diabetes mellitus, 2023.
- Guía de Práctica Clínica. Diabetes mellitus T2. CENETEC, México.
- IMSS, Factores de discapacidad en México 2022.
- Diabetes Prevention Program Research Group (DPP) 2002.
- Suplementos nutricionales en prevención y tratamiento adjunto de diabetes. Rev Diabetológica 2023.
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