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¡Detente un momento! Antes de seguir con tu día, ¿alguna vez te has preguntado si todo lo que sabes sobre la diabetes es realmente cierto? Hay información que circula de boca en boca, en redes sociales, y hasta en consultas rápidas de farmacia que, honestamente, hace más daño que bien. El terreno de los mitos sobre la diabetes es más peligroso y reducido de lo que se cree: lo que tú ignoras hoy puede definir el cómo, el cuándo y el con qué calidad de vida tú, un familiar o amigo vivirán en el futuro.
Me llamo Dr. Pedásquez, endocrinólogo y nutriólogo mexicano, y en este artículo vamos a desmontar los mitos más comunes sobre la diabetes —con datos, referencias recientes y toda la carnita científica. Hay motivos de sobra para que llegues al final (y mucho más para que lo compartas). Trae tu café, apaga el WhatsApp, siéntate y… vamos al grano: ¿verdad o mentira lo que repiten sobre la diabetes en México?
Mito 1: "La diabetes es solo comer mucho azúcar"
Mentira. La diabetes no es un castigo por tu golosa adicción. De hecho, la diabetes mellitus es una enfermedad crónica metabólica donde hay alteraciones en la secreción o acción de la insulina, una hormona esencial para regular la glucosa en sangre. Existen distintos tipos de diabetes; la más común, la diabetes tipo 2 (DT2), tiene causas multifactoriales: genética, obesidad, envejecimiento, dieta inadecuada, sedentarismo, entre otras[^1].
Eso sí: consumir excesivas calorías y azúcares simples acelera el proceso, pero tu abuelita diabética NO le pasó la enfermedad por solo tomar refresco: también hay que culpar a la genética, a la inflamación de bajo grado, estrés, microbiota intestinal y factores epigenéticos[^2]. Resumen: no se trata solo de azúcar, sino de contexto metabólico y factores de riesgo personales.
[^1]: American Diabetes Association. (2023). Standards of Care in Diabetes. [^2]: Hu, FB. (2011). Globalization of diabetes: the role of diet, lifestyle, and genes.
Mito 2: "La diabetes tipo 2 es la única que existe"
Totalmente FALSO. ¿Sabías que hay más de 10 tipos de diabetes reconocidos, además de subtipos? Los principales son:
- Diabetes tipo 1 (DT1): un proceso autoinmune donde el cuerpo destruye células beta del páncreas (típicamente en niños, adolescentes y adultos jóvenes). Representa solo 5-10% de todos los casos[^3].
- Diabetes tipo 2 (DT2): caracterizada por resistencia a la insulina y déficit relativo de insulina (90-95% de los casos).
- Diabetes gestacional: aparece en el embarazo.
- Diabetes insípida: nada que ver con la glucosa, sino con alteración renal de la hormona antidiurética.
- Hay otras formas menos comunes: diabetes MODY, diabetes secundaria a medicamentos o enfermedades, entre otras[^4].
Pregunta clave: ¿Cuántos tipos de diabetes hay? Más de 10 reconocidos, pero los más relevantes en salud pública, y los que más complicaciones de la diabetes ocasionan, son los tipos 1, 2 y gestacional.
[^3]: Atkinson MA, Eisenbarth GS. (2001). Type 1 diabetes. [^4]: DeFronzo, R.A. (2015). Diabetes Mellitus: Etiología y clasificación.
Mito 3: "Si no tengo síntomas, no tengo diabetes"
Error gravísimo. Un número alarmante de personas con diabetes mellitus tipo 2 caminan por la vida sin saberlo, porque la enfermedad puede progresar silenciosa por años. Datos de ENSANUT 2023: en México, por cada caso diagnosticado hay al menos otro que desconoce padecerla[^5].
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes? Clásicamente: mucha sed (polidipsia), orinar mucho (poliuria), hambre excesiva (polifagia) y pérdida de peso. Pero en la mayoría de los casos están ausentes o son tan sutiles que pasan desapercibidos. Muchos llegan a diagnóstico con complicaciones: retinopatía, neuropatía, infecciones, daños en riñones o corazón[^6]. Por eso como saber si tengo diabetes NO es cuestión de sentirte mal, sino de medirte la glucosa; la prueba más sencilla es la de glucosa en ayuno.
[^5]: ENSANUT 2023. [^6]: ADA. Clinical Complications of Diabetes.
Mito 4: "La diabetes tiene cura definitiva"
Hasta el día de hoy, ni la ciencia ni la charlatanería han aportado cura verdadera para la diabetes tipo 1 ni para la diabetes mellitus tipo 2. Lo que sí existe es remisión parcial (particularmente en diabetes tipo 2, mediante intervenciones drásticas como la cirugía bariátrica, o cambios intensivos en el estilo de vida) pero no hay "cura" que devuelva el metabolismo a cero riesgos[^7].
OJO: "La diabetes se cura si se detecta a tiempo" —completa mentira. Se puede controlar, mejorar, incluso revertir un tiempo en prediabetes o en diabetes temprana, pero nunca "eliminarla" del cuerpo. Carentes de respaldo los tratamientos milagrosos de redes sociales, hierbas, remedios sin evidencia.
[^7]: Lean, MEJ (2018). Primary care-led weight management for remission of type 2 diabetes (DiRECT).
Mito 5: "La insulina es peligrosa, solo para casos extremos"
Mito frecuente que mete miedo y provoca que muchas personas rechacen su mejor tratamiento. La insulina es esencial para sobrevivir en diabetes tipo 1 y es una opción altamente efectiva, segura y esperanzadora para muchos con diabetes tipo 2 avanzada[^8]. No, no la insulina "vuelve dependiente", ni “te la ponen solo cuando ya andas bien mal”.
Lo peligroso es tener miedo a la insulina, retrasar la indicación médica, o automedicarse con pastillas para la diabetes sin supervisión. Nada de "yo me siento bien". Si el médico la recomienda, es porque la necesita el organismo, y entre más pronto, se previenen complicaciones de la diabetes.
[^8]: Hirsch, IB. (2005). Insulin analogs.
Mito 6: "La diabetes da solo en personas mayores o con sobrepeso"
Rotundamente FALSO. El perfil de diagnóstico ha cambiado en México: aumenta el número de diabetes infantil, adolescentes y adultos jóvenes diagnosticados tanto con DT1 como con DT2[^9]. Hay niños preescolares y hasta lactantes con diabetes, frecuentemente por causas genéticas (por ejemplo, diabetes mellitus tipo 1 y formas monogénicas como MODY).
El proceso se acelera con obesidad (sí, claro), pero también con sedentarismo, factores epigenéticos y altas cargas de estrés. Incluso hay diabetes gestacional en mujeres delgadas, incluso deportistas, lo que debe desmontar la idea (y el estigma).
[^9]: Saldaña-González, G. (2021). Increased Incidence of Type 2 Diabetes in Adolescents.
Mito 7: “Comer productos light es suficiente para controlar la diabetes”
Si crees que basta con consumir “sin azúcar” o “light”, siento sacarte de tu zona. Muchos de esos productos compensan con harinas, grasas o edulcorantes que pueden alterar la glucosa y los lípidos[^10]. El abordaje debe ser integral: dieta personalizada, actividad física, terapia farmacológica, control de peso, salud mental, y un acompañamiento multidisciplinario.
Además, hay suplementos —como el ácido alfa lipoico para diabetes y el cromo— con evidencia modesta en mejora de la resistencia a la insulina, pero siempre bajo orientación profesional. No caigas en marketing milagroso ni de farmacéuticas ni de tiendas de suplementos.
[^10]: Ludwig, DS. (2020). The modern obesity pandemic.
Mito 8: "Puedo dejar el medicamento cuando ya me siento bien"
No. Aquí, “sentirte bien” no es sinónimo de “controlado metabólicamente”. Los medicamentos para la diabetes, sean metformina, sulfonilureas, inhibidores de SGLT2, análogos de GLP-1, o insulina, se ajustan por laboratorio y evolución clínica; jamás por sensación subjetiva[^11]. Abandonar productos por cuenta propia, cambiar dosis o auto-recetarse “pastillas para la diabetes sin receta” puede propiciar graves consecuencias de la diabetes.
[^11]: ADA. (2023). Pharmacologic Approaches to Glycemic Treatment.
Mito 9: "Si en mi familia no hay, a mí no me dará diabetes"
Esto es una media verdad peligrosa. Aunque la herencia genética explica mucho, el ambiente y el estilo de vida (dieta baja en fibra, altas grasas trans, sedentarismo, pobre calidad del sueño, tóxicos) modulan el riesgo final[^12]. En México, el rápido cambio nutricional y la falta de prevención han aumentado la prevalencia de diabetes en personas sin historia familiar.
Ojo: personas con antecedentes familiares tienen un riesgo de 2 a 6 veces mayor de desarrollar DT2[^13]. Pero no hay inmunidad por familia “sana”; tú puedes ser el primero, y tu entorno actual muchas veces pesa más que los genes.
[^12]: Willett, WC. (2002). Prevention of type 2 diabetes. [^13]: Meigs, JB. (2000). Parental Transmission of Type 2 Diabetes.
Mito 10: "La diabetes es inevitable, la vida me tocó así"
Mucho ojo. La diabetes mellitus tipo 2 es en gran parte prevenible. Bastan pequeñas modificaciones: aumentar actividad física moderada (mínimo 150 minutos semanales), reducir 5-10% del peso en personas con sobrepeso, mejorar la calidad de la dieta (más verduras, menos azúcares y harinas refinadas), evitar el tabaco y reducir estrés para bajar hasta 58% el riesgo de desarrollar la enfermedad[^14].
Está científicamente demostrado: cómo prevenir la diabetes depende más de tu presente que de tu pasado. No es destino fatal, excepto en casos de DT1 o MODY genéticos.
[^14]: Knowler WC, et al. (2002). Diabetes Prevention Program Research Group.
Mito 11: "Las complicaciones solo ocurren en viejitos"
Otro error fatal. Las complicaciones de la diabetes avanzada (retinopatía, nefropatía, neuropatía, amputaciones, enfermedad cardiovascular y demencia) pueden surgir a cualquier edad si no hay control óptimo[^15]. El inicio joven acelera el daño: un niño con DT1 diagnosticado a los 8 años puede tener daño renal antes de los 30 si hay mal control.
Ojo: cómo empieza la diabetes y su progresión depende de tu tipo de diabetes, grado de control, y si atiendes señales tempranas como cuello negro por diabetes (acantosis nigricans), infecciones recurrentes, o manchas en la piel por diabetes. Aquí aplica el dicho: “camino que mucho se anda, mucho se gasta”.
[^15]: CDC. (2022). National Diabetes Statistics Report.
Mito 12: “Si no orino espuma o no tengo cuello negro, no tengo diabetes”
¡No caigas! Algunos síntomas de la diabetes como orina con espuma (signo de proteinuria) o cuello negro diabetes (acantosis) pueden indicar daño o resistencia a la insulina, pero la mayoría de pacientes NO los presentan al principio. Los síntomas clásicos (síntomas de diabetes): sed excesiva, hambre constante, visión borrosa, infecciones de piel, cansancio, heridas que no sanan, pueden ser leves o erráticos[^16].
Hay síntomas “atípicos”: dolor de cabeza, infecciones urinarias frecuentes, lengua dormida diabetes, “verrugas en el cuello diabetes”. Por eso, nunca te confíes en los síntomas: revísate periódicamente.
[^16]: Mayo Clinic. Diabetes symptoms and diagnosis.
Mito 13: "Hay diabetes tipo 3, tipo 5 y otras variantes raras"
¡Cuidado! Aunque existen subtipos poco comunes (como diabetes tipo 3, relacionado con Alzheimer) y otras variantes genéticas, las formas reconocidas por la OMS son esencialmente cuatro: tipo 1, tipo 2, gestacional y secundarias[^17]. La moda de inventar tipos sin evidencia científica (“diabetes tipo 3”, “tipo 5”) genera más desinformación que ayuda.
[^17]: WHO, Classification of Diabetes Mellitus 2019.
¿Qué es la diabetes? (Sí, la definición correcta)
La diabetes es un grupo de enfermedades metabólicas crónicas caracterizadas por hiperglucemia crónica, resultado de defectos en la secreción de insulina, en su acción, o en ambos[^18]. Su diagnóstico se basa en criterios claros: glucosa en ayuno >126 mg/dl, hemoglobina glucosilada >6.5%, o glucosa 2 horas post carga oral de glucosa >200 mg/dl.
[^18]: ADA y OMS, Guías Clínicas 2024.
No es solo una enfermedad de “azúcar alta”, afecta varios órganos a largo plazo: riñón, ojos, corazón, sistema nervioso y extremidades.
La diabetes en México: una epidemia real (y prevenible)
Datos recientes: En 2023, México reportó más de 12 millones de personas que viven con diabetes, la mitad de ellas sin diagnóstico. La prevalencia de diabetes en México 2024 supera el 14% en mayores de 20 años[^19]. Y la tendencia va en aumento por cambios en la alimentación, urbanización, pobreza alimentaria y desinformación.
La historia natural de la diabetes muestra que la mayoría evoluciona de una fase de resistencia a la insulina (prediabetes) a daño irreversible de órganos. Urge invertir en prevención de la diabetes desde etapas tempranas.
[^19]: ENSANUT Medición 2023.
Conclusion (y una que otra verdades sin filtro)
- Mucho de lo que se dice sobre la diabetes es FALSO o incompleto.
- ¿Por qué da diabetes? Por múltiples factores, no solo por azúcar o genética; también ambiente, alimentos, inflamación, estrés y algunos medicamentos o enfermedades previas.
- La diabetes mellitus tipo 2 es prevenible en gran mayoría de los casos; la tipo 1, no.
- Los síntomas de diabetes pueden estar ausentes largos años; espérate a tener sed y orinar mucho… y llegarás tarde.
- El diagnóstico debe ser por laboratorio y control médico es indispensable, ¡no te automediques!
- Las pastillas para la diabetes y los medicamentos solo deben usarse bajo prescripción profesional.
- No esperes milagros ni “curas definitivas”.
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