¿Qué causa la diabetes? Factores de riesgo que necesitas conocer

¿De verdad sabes qué causa la diabetes? Probablemente crees que todo depende del azúcar, el sobrepeso o la herencia… Pero la respuesta REAL es mucho más compleja y relevante de lo que imaginas. Si alguna vez te has preguntado por qué la diabetes mellitus tipo 2 es casi una epidemia silenciosa en México, o por qué la diabetes tipo 1 puede aparecer en niños previamente sanos, sigue leyendo: hay factores de riesgo ocultos, mecanismos biológicos insospechados, y señales tempranas que podrías estar ignorando. Este artículo no es solo otro listado genérico de “hábitos malos”: aquí te revelo —como endocrinólogo y nutricionista mexicano, con datos recientes, cifras desafiantes y las claves que pocos difunden— las verdaderas causas de la diabetes y cómo pueden impactar tu vida y la de tu familia hoy mismo.

¿Qué es la diabetes y cuántos tipos existen?

La diabetes es, en esencia, un conjunto de enfermedades crónicas que se manifiestan cuando el cuerpo pierde la capacidad de regular la glucosa en sangre en rangos normales, debido a defectos en la secreción o acción de la insulina, o ambos (ADA, 2024; OMS, 2023). No es una sola enfermedad sino un grupo heterogéneo, distinguiéndose principalmente:

• Diabetes tipo 1: Aquí, el sistema inmune ataca, por error, las células beta del páncreas, destruyéndolas y reduciendo la producción de insulina a casi cero. Suele aparecer antes de los 30 años, aunque puede surgir a cualquier edad.
• Diabetes tipo 2: Representa el 90-95% de los casos mundiales. Aquí sí se produce insulina, pero las células dejan de responderle (resistencia a la insulina) y con el tiempo también baja la producción. Es la más relacionada con el estilo de vida, pero la genética y otros factores pesan mucho.
• Diabetes gestacional: Diagnóstico de hiperglucemia durante el embarazo, con implicaciones a largo plazo para madre e hijo.
• Otros tipos menos frecuentes, como la diabetes MODY y la diabetes insípida (que NO es diabetes como tal, sino un desorden del balance de agua).

Aquí el primer golpe de realidad: la respuesta a “¿qué causa la diabetes?” no se resume en comer mal o tener familiares enfermos. Es mucho más profundo.

La diabetes en México: Datos que incomodan

En México, la prevalencia de diabetes aumentó un 10% solo entre 2016 y 2022 (ENSANUT 2022). Hoy, más de 14% de los adultos tienen algún tipo de diabetes mellitus, y 50% no sabe que la padece. Si hablamos de pre diabetes, la cifra es mucho peor: 36% de los adultos, según algunos estudios (Barquera et al, 2022). La diabetes infantil y la diabetes mellitus tipo 2 en jóvenes, lejos de disminuir, crecen incluso más rápido.

¿Por qué se disparó el problema? Vamos con los factores de riesgo, factor por factor, para que tengas claro qué te puede poner en peligro:

Factores de riesgo de la diabetes: Los que sí importan (y los que son MITOS)

1. Genética y antecedentes familiares

Tener madre, padre o hermano con diabetes tipo 2 eleva tu riesgo entre 2 y 6 veces. Pero ojo, en diabetes mellitus tipo 1 la predisposición genética existe, aunque menos marcada (solo 10% de los pacientes tipo 1 tiene un familiar directo con esa enfermedad). Hay estudios que demuestran que ciertos genes (como el TCF7L2) aumentan la susceptibilidad, aunque requieres factores ambientales para detonar la enfermedad. Así que sí: la diabetes es hereditaria en cierta medida, pero no estás condenado si tienes antecedentes.

DATO: Si ambos padres tienen diabetes tipo 2, el riesgo en hijos es de 60%. Si solo uno, es 35%. (Genetics of Diabetes, Nature Reviews, 2020).

2. Edad

A partir de los 40 años, la incidencia de diabetes tipo 2 crece exponencialmente. Se estima que el páncreas puede perder entre 1-2% de su capacidad funcional cada año a partir de la cuarta década de vida. Pero hoy vemos cada vez más casos en adolescentes y jóvenes adultos, atribuidos no solo al sobrepeso sino a ambientes obesogénicos y disruptores endocrinos.

3. Sobrepeso y obesidad

Este es el factor modificable más poderoso. Un estudio icónico de la Harvard T.H. Chan School of Public Health demostró que el riesgo de diabetes tipo 2 aumenta un 45% por cada 5 kg/m2 extra en tu IMC. La grasa visceral, esa que se acumula en el abdomen, causa inflamación crónica y resistencia a la insulina.

En México, 75% de los adultos tienen sobrepeso u obesidad, y ese dato explica en parte la epidemia. Pero no todo obeso desarrolla diabetes, ni todo paciente delgado está a salvo. No te confíes.

4. Sedentarismo

La actividad física regular mejora la sensibilidad a la insulina en hasta 30% (Diabetes Care, 2021). El sedentarismo —pasas más de 5 horas sentado al día— se relaciona con pre diabetes, hipertensión y síndrome metabólico. No necesitas maratones; caminar 30 minutos diarios reduce el riesgo sustancialmente.

5. Dieta alta en azúcares y grasas malas

La evidencia es clarísima: una dieta rica en harinas refinadas, azúcares simples y grasas trans se asocia a mayor incidencia de diabetes mellitus tipo 2. El famoso “efecto refresco”: solo una lata diaria eleva 20% tu riesgo de desarrollar la enfermedad en 8 años. Pero lo que pocos cuentan: también importa la calidad de los alimentos. Falta de fibra, de polifenoles y de micronutrientes como magnesio o vitamina D, predispone a la disfunción metabólica.

6. Síndrome de ovario poliquístico y otras alteraciones hormonales

El SOP es la causa endocrina más frecuente de infertilidad, pero además se asocia con mayor riesgo de diabetes tipo 2 por resistencia a la insulina. Otros desórdenes hormonales —como hipotiroidismo y síndromes de Cushing— indirectamente afectan la regulación de la glucosa.

7. Factores psicosociales y estrés crónico

La relación estrés-diabetes está subestimada. El cortisol elevado por estrés crónico favorece la gluconeogénesis, aumenta el apetito y la acumulación de grasa abdominal. Estudios mexicanos muestran que personas sometidas a altos niveles de estrés laboral tienen el doble de riesgo de pre diabetes.

8. Exposición a tóxicos ambientales

Metales pesados (arsénico, plomo) y pesticidas, hallados en agua y alimentos agrícolas, actúan como disruptores endocrinos. Varias investigaciones en Chiapas y Durango los vinculan con incremento significativo en incidencia de diabetes mellitus tipo 2, más allá de la dieta y la obesidad.

9. Alteraciones del sueño

Dormir menos de 6 horas, tener apnea obstructiva del sueño o sueño fragmentado eleva el riesgo de resistencia a la insulina y, con el tiempo, la aparición de diabetes mellitus.

10. Diabetes gestacional y bajo peso al nacer

Las mujeres con antecedentes de diabetes gestacional tienen entre 35-60% de probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en los 10 años posteriores al embarazo. Además, los hijos de madres que tuvieron diabetes gestacional o nacieron con bajo peso presentan mayor predisposición por programación fetal adversa.

11. Etnicidad y ambiente socioeconómico

La población mexicana, por su genética de origen indígena y mestizo, es más propensa a la resistencia a la insulina (hipótesis del gen ahorrador). Además, entornos de pobreza y alimentos ultraprocesados a bajo costo (la llamada “alimentación barata”) favorecen la epidemia.

¿Por qué NO todo se resume a azúcar y familia?

Mucha gente piensa “pues mi abuela tuvo diabetes porque comía muchos panes… yo estoy igual”. Pero no es TAN simple. De acuerdo con estudios recientes, aproximadamente 80% de los casos de diabetes tipo 2 están influidos por factores modificables, pero otros —como las variantes genéticas, la flora intestinal alterada y agentes virales (en diabetes tipo 1)— siguen siendo clave.

Ejemplo concreto: en la diabetes tipo 1, se ha demostrado que infecciones por enterovirus pueden detonar la autoinmunidad en personas susceptibles (NEJM, 2022).

Además, ciertas medicinas, quimioterapias, drogas esteroides y algunos tratamientos psiquiátricos pueden descompensar la regulación de glucosa. No caigas en explicaciones reduccionistas ni supongas que, por evitar azúcar, ya eres inmune.

“Signos y síntomas de la diabetes”: ¿Qué da la cara primero?

Los síntomas de diabetes suelen aparecer cuando el problema ya lleva años oculto. Siendo honestos, más del 30% de los diagnósticos en México se hacen tras una complicación (como un infarto, un daño renal o pérdida de visión). Por eso, los primeros síntomas de la diabetes pueden pasar desapercibidos.

¿Cuáles son las banderas rojas?

• Sed y hambre excesivas
• Orinar mucho y frecuentemente (poliuria)
• Cansancio y pérdida inexplicada de peso
• Visión borrosa, infecciones frecuentes
• Manchas en la piel, especialmente cuello negro diabetes (acantosis nigricans)
• En mujeres: infecciones vaginales recurrentes

En niños puede presentarse como diabetes infantil, con pérdida de peso, irritabilidad o enuresis nocturna repentina. Si sospechas, es URGENTE hacer una prueba de glucosa.

Si eres mujer embarazada, vigila los síntomas de diabetes gestacional: náuseas, fatiga extrema, necesidad de orinar de noche y visión borrosa previa al segundo trimestre.

¿Cómo prevenir la diabetes?

La buena noticia: alrededor del 70% de los casos de diabetes tipo 2 pueden prevenirse si actúas en los factores modificables, aunque tengas antecedentes genéticos (Tuomilehto, Diabetes Prevention Study, 2001).

Claves para la prevención:

• Mantener peso saludable (IMC menor a 25)
• Actividad física diaria
• Dieta rica en fibra, baja en harinas refinadas y azúcares simples
• Dormir 7-8 horas diarias
• Controlar estrés
• Acudir con especialista en diabetes anualmente si tienes factores de riesgo

Si quieres saber más sobre prevención de la diabetes y suplementos que realmente ayudan a la regulación de la glucosa, te invito a visitar la categoría especializada de productos para la diabetes en mi tienda Nutra777: https://nutra777.com/mx/diabetes. Encontrarás formulaciones con ácido alfa lipoico, magnesio y cromo, que tienen evidencia en el control glicémico.

¿Y la diabetes se cura si se detecta a tiempo?

En la actualidad, la diabetes tipo 1 no tiene cura, aunque los avances en trasplante pancreático e inmunoterapia abren esperanza. La diabetes tipo 2, si se diagnostica en fases muy temprana (pre diabetes o “fase de reversión”), puede remitirse con intervenciones intensivas en dieta y ejercicio: cambios radicales pueden lograr normalizar la glucosa hasta en 60% de las personas con “diabetes reciente” (Diabetes Remission Clinical Trial, 2019).

Pero a mayor tiempo con glucosas suspendidas, mayor daño irreversible al páncreas y más difícil la remisión. Por eso, ¡es vital el diagnóstico temprano!

Complicaciones de la diabetes: lo que realmente está en juego

Quizá creas que la única consecuencia es “tomar pastillas para la diabetes” o “medicamento para diabetes” de por vida. La realidad: la diabetes no controlada es la principal causa de ceguera, diálisis, amputaciones y muerte cardiovascular en América Latina.

Las complicaciones pueden ser microvasculares (daño a riñones, ojos, nervios) y macrovasculares (infartos, embolias, insuficiencia arterial). Reconocer los cambios en la piel (“cuello negro”, “manchas en las piernas”, “orina con espuma diabetes”) puede ser el primer aviso.

Conclusión: El nuevo paradigma del riesgo… y la prevención

La diabetes NO viene sola por genética ni solo por comer azúcares: es una red de factores de riesgo, biológicos y ambientales. Si tienes uno o más factores, o si ya sospechas de los síntomas de diabetes, actúa ya: detecta, consulta y decide un cambio. La información verificada y de alto impacto es tu mejor defensa.

Recomendación final: No dejes en manos del “destino” el futuro tuyo y de tu familia. Comparte este artículo con todas las personas que te importan, porque la verdadera epidemia de diabetes se combate con conciencia, prevención y acción profesional. Para mejores suplementos, información de primer nivel, y productos para el tratamiento de la diabetes, visita Nutra777.com/mx o entra directo a la categoría de diabetes en https://nutra777.com/mx/diabetes. Tu salud y la de los tuyos merecen lo mejor.

No lo ignores: compártelo ahora mismo por WhatsApp, Facebook o correo. ¿Tienes dudas, síntomas de diabetes, o buscas un especialista en diabetes que realmente te escuche? Agenda una consulta. No esperes a que sea tarde— la diabetes no da segundas oportunidades, pero la prevención y el manejo sí.

Recuerda: este artículo es solo una guía informativa, cada caso necesita valoración profesional directa. ¡Cuida lo más valioso: tu salud y la de quienes te rodean!