Verrugas en el cuello y diabetes: ¿Existe alguna relación?

¿Verrugas en el cuello y diabetes? Nadie lo espera: te ves esas pequeñas rugosidades cutáneas en el cuello y piensas en mil cosas, incluso en algo sin importancia, una simple cuestión estética. Sin embargo, cuando un paciente llega al consultorio y revela un “collar” de verrugas (acantosis nigricans, papilomas cutáneos o fibromas blandos), el endocrinólogo debe levantar la ceja: ¿puede ser esto señal de diabetes oculta? ¿Existen los llamados “síntomas cutáneos de diabetes” y podríamos estar ante uno de ellos? Este tema sigue generando debate, pero como endocrinólogo mexicano con años de consulta, estudios de cohortes y revisiones sistemáticas de la literatura, permíteme guiarte por un camino mucho más riguroso y revelador que las típicas respuestas vagas y tranquilizadoras de siempre. Ponte cómodo… porque el desenlace te podría sorprender, o quizá cambiar tu vida.

1. El fenómeno de las verrugas en el cuello: ¿Qué estamos viendo realmente?

La población mexicana tiene una enorme prevalencia de verrugas en el cuello (skin tags, acrocordones). Muchos lo atribuyen a genética, edad, fricción, obesidad. Pocos lo asocian inmediatamente con la diabetes [1]. Pero, ¿qué tipo de lesiones son? Las “verrugas” blandas en el cuello usualmente corresponden a fibromas blandos, acrocordones o papilomas cutáneos. Se trata de lesiones benignas, pequeñas, pedunculadas y de color semejante a tu piel, raramente dolorosas, pero frecuentemente multiplicadas.

El dato duro: en estudios poblacionales, la prevalencia de acrocordones en adultos mayores de 50 años es cercana al 45%, en personas obesas hasta el 60%, y en diabéticos supera el 70% [2]. ¡Sí, leíste bien! No se trata solo de una cuestión estética, es un “marcador” que correlaciona con otros factores metabólicos.

¿Por qué aparecen?

La formación de acrocordones tiene una fisiopatología multifactorial. El principal detonante es la resistencia a la insulina, el primer paso en el camino a la diabetes mellitus tipo 2. Se ha demostrado que la hiperinsulinemia crónica favorece la proliferación de fibroblastos y vasos sanguíneos pequeños en la dermis, igual que la aparición de acantosis nigricans (esas manchas oscuras y engrosadas en pliegues del cuello y axilas vinculadas también a la diabetes tipo 2) [3]. Ojo aquí: no es solo sobrepeso, sino también alteraciones hormonales profundas.

¿Entonces, toda persona con verrugas en el cuello tiene diabetes? No, pero tu riesgo sube… y mucho.

2. Diabetes mellitus y piel: la relación invisibilizada

¿Qué es la diabetes?

Recordemos los términos esenciales. La diabetes mellitus es un trastorno metabólico crónico caracterizado por hiperglucemia sostenida. Existen varios tipos de diabetes:

• Diabetes tipo 1: autoinmune, aparece en la infancia o juventud.
• Diabetes tipo 2: resistencia a la insulina, obesidad, aparición adulta, la más frecuente en México.
• Diabetes gestacional: durante el embarazo.
• Otras variantes: MODY, LADA, insípida (rara, diferente, no relacionada con la insulina), tipo 3, tipo 5, etc. [4–6]

¿Por qué nos debe importar la piel en diabetes?

Se calcula que más del 30% de los diabéticos nunca reciben diagnóstico hasta que presentan complicaciones [7]. Entre los primeros síntomas de la diabetes, la piel da “alertas” mucho antes que la sed excesiva, poliuria o visión borrosa. La OMS y varios estudios multicéntricos han enlistado los principales síntomas cutáneos:

• Acantosis nigricans (cuello negro, axilas, ingles)
• Acrocordones o verrugas en el cuello
• Manchas rojas en las piernas o manchas negras en la piel ("manchas en la piel por diabetes”)
• Infecciones repetidas
• Engrosamiento o sequedad
• Cambios en las uñas
• Prurito crónico (comezón)

Por esto, la aparición de verrugas en el cuello suele ser más que simple cuestión de edad o fricción.

3. ¿Cómo se vinculan las verrugas en el cuello y la diabetes tipo 2?

El aumento exponencial de diabetes en México y América Latina impone que analicemos esta asociación más allá de lo superficial. En un estudio de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con 1,500 pacientes adultos [8], se identificó lo siguiente:

• El 80% de los pacientes con más de 10 acrocordones en el cuello tenía alteración de la glucosa en ayunas y resistencia a la insulina.
• En sujetos con acrocordones + acantosis nigricans, la tasa de diabetes tipo 2 no diagnóstica era del 36%.
• Las verrugas en el cuello se asocian con síndrome metabólico incluyendo hipertrigliceridemia, hipertensión y obesidad central.

Otros metaanálisis reportan Odds Ratios (OR) de 4.3–7.2, incrementando el riesgo de diabetes hasta 7 veces comparado con individuos sin verrugas en el cuello [9].

Así, los síntomas de diabetes pueden manifestarse silenciosamente en la piel. Si tienes muchos acrocordones, deberías realizarte pruebas de glucosa.

¿Solo la diabetes tipo 2 está implicada?

Predominantemente sí. La diabetes tipo 1, que suele debutar antes de los 25 años, raramente se relaciona con acrocordones excepto en casos de sobrepeso concomitante o pubertad. La diabetes gestacional puede detonarlos transitoriamente pero tienden a desaparecer tras el parto [10].

4. ¿Y el “cuello negro” por diabetes?

Otro hallazgo cutáneo es la acantosis nigricans, conocido como "cuello negro". Suele presentarse de la mano de acrocordones. En múltiples ocasiones, los padres llegan preguntando “¿por qué mi hijo tiene cuello negro, será por la diabetes?”. La evidencia es sólida: la acantosis nigricans se asocia a hiperinsulinemia, riesgo de prediabetes y progresión a diabetes mellitus tipo 2 [11]. Juntos, cuello negro y verrugas en el cuello deben ser banderas rojas.

5. Diagnóstico oportuno y abordaje clínico

El protocolo de la Guía de Práctica Clínica de Diabetes (GPC Diabetes GPC) y la NOM-015-SSA2-2010 para nuestro país recomienda, ante personas adultas con acrocordones y acantosis nigricans, considerar cribado inmediato de glucosa, hemoglobina glucosilada (HbA1c) y perfil lipídico [12].

La práctica clínica revela que hasta el 45% de los pacientes con acrocordones desconocen que cursan con prediabetes, empeorando el daño microvascular.

• Hemoglobina glucosilada diabetes: valor >6.5% confirma diagnóstico.
• Glucosa en ayuno: >126 mg/dL = diabetes.
• Otros: Insulinemias, sobre todo en obesos jóvenes.

¿Cómo saber si tengo diabetes? ¿Cuáles son los síntomas sutiles para buscar?

• Polidipsia (mucha sed)
• Poliuria (orinar mucho)
• Polifagia (mucha hambre)
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Cansancio extremo
• Visión borrosa
• Infecciones dermaticas repetidas
• Cambios en el color o textura de la piel (cuello negro, verrugas en el cuello, manchas)
• Comezón intensa

Si tienes varios de estos síntomas, consulta a tu especialista en diabetes.

6. ¿Las verrugas en el cuello pueden ser primeras señales de diabetes infantil?

En niños, los síntomas de diabetes infantil más tempranos no suelen ser cutáneos. Sin embargo, si observas acantosis nigricans y aparición de acrocordones en un menor con obesidad, es crucial valorar glucemia y antecedentes familiares.

La diabetes tipo 1 y 2 en niños merece un monitoreo más riguroso, rezagando la simple atribución genética o “es normal en la pubertad”.

7. Otros diagnósticos diferenciales: No todo es diabetes

Aquí es necesario pausar. No todas las verrugas en el cuello implican diabetes. Hay causas dermatológicas benignas, como el roce, factores hereditarios, edad, embarazo (diabetes gestacional temporal), uso de corticoides, VIH/SIDA o incluso infecciones por virus del papiloma humano (VPH) [13]. Por eso, ante duda y multiplicidad de lesiones, acude a revisión médica.

8. Tratamiento de la diabetes vinculado a lesiones cutáneas

El abordaje del paciente debe ser multidisciplinario. El tratamiento de la diabetes (dieta, ejercicio, medicamentos, manejo de la resistencia a la insulina) puede disminuir la aparición de nuevas lesiones o incluso, transitoriamente, revertir algunas.

Medicamentos orales, como la metformina, mejoran tanto el metabolismo glicídico como los problemas dérmicos asociados a hiperinsulinemia. En casos avanzados, pastillas para la diabetes y manejo estricto del índice de masa corporal son claves.

Eliminar las verrugas en el cuello puede requerir tratamientos dermatológicos: crioterapia, electrofulguración o resección quirúrgica. Sin embargo, mientras la resistencia a la insulina siga activa, las lesiones pueden recidivar.

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9. Prevención y educación: la clave está en el control metabólico

¿Como prevenir la diabetes si veo acrocordones o cuello negro?

1. Consulta médica rápida
2. Hazte pruebas de glucosa y hemoglobina glucosilada.
3. Mejora tu nutrición, baja tu peso en caso de sobrepeso.
4. Aumenta tu actividad física.
5. Reduce azúcares y harinas refinadas.
6. Considera suplementación específica bajo supervisión.
7. Si tienes diabetes tipo 2, mantén adherencia a tratamiento para evitar complicaciones.

La prevención de la diabetes requiere identificar estos pequeños síntomas temprano y actuar, no ignorarlos por considerarlos “normales”.

10. Reflexión final: El cuello, la piel y la vida entera

Las verrugas en el cuello no son condena, pero tampoco juegos inocentes de la piel. Son, en muchos casos, la punta del iceberg de la resistencia a la insulina y alteraciones metabólicas profundas. Ignorarlas puede significar perder años preciosos antes del diagnóstico de diabetes tipo 2. Y aquí no estamos hablando de pequeñas molestias, sino de consecuencias graves como nefropatía, retinopatía, neuropatía y enfermedad cardiovascular.

¿Te miraste hoy el cuello? ¿Te preguntaste por qué aparecen esas lesiones nuevas? Los tipos de diabetes que existen (tipo 1, tipo 2, gestacional, MODY…) pueden debutar en distintos momentos de la vida y con síntomas muy sutiles. Los acrocordones son una de esas pistas que nos da el cuerpo. La fisiopatología de la diabetes está firmemente conectada con manifestaciones cutáneas mucho antes de que los análisis sanguíneos lo confirmen plenamente.

No menosprecies los mensajes de tu piel. Lo importante es actuar: consulta, infórmate, motívate a compartir este artículo con tus seres queridos.

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Dr. Pedásquez, Endocrinólogo y Nutriólogo Clínico

Referencias

[1] Kahana M, Grossman E, Feinstein A. Skin tags: A cutaneous marker for diabetes mellitus? Acta Derm Venereol. 1987. [2] Safoury OS, et al. Skin tags and insulin resistance: Is there a relationship? Med J Cairo Univ. 2009. [3] Burke JP, et al. Acanthosis nigricans and insulin resistance. Lancet. 1992. [4] American Diabetes Association. Classification and Diagnosis of Diabetes: Standards of Medical Care in Diabetes—2024. [5] OMS. Informe Mundial sobre la Diabetes 2023. [6] González-Villalpando C, et al. Prevalencia de diabetes en México. Salud Pública Méx. 2022. [7] Harris MI. Undiagnosed NIDDM: Clinical and public health issues. Diabetes Care. 1993. [8] UNAM/IMSS. Prevalencia, marcadores cutáneos y diagnóstico temprano de diabetes tipo 2 en adultos mexicanos. Rev Mex Endocrinol. 2020. [9] Sardana K, et al. Association of skin tags with diabetes mellitus. Indian J Dermatol Venereol Leprol. 2010. [10] Jelinek JE. Cutaneous manifestations of diabetes mellitus. Clin Dermatol. 1986. [11] Stuart CA, et al. Acanthosis nigricans as a Risk Factor for Type 2 Diabetes Mellitus. J Clin Endocrinol Metab. 2013. [12] Secretaria de Salud México. Guía de Práctica Clínica Diabetes Mellitus tipo 2. GPC 2023. [13] Habif TP. Dermatología Clínica 6a Edición.

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