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Síntomas de diabetes en mujeres: Los signos menos conocidos
En México, una sombra silenciosa afecta la vida de millones de mujeres. No se trata solo del cansancio, ni del estrés diario, ni de los cambios hormonales que solemos normalizar. Hablamos de la diabetes, una enfermedad que, aun sabiendo lo común que es, guarda secretos insidiosos, especialmente cuando se manifiesta en mujeres[1]. Te sorprendería lo mucho que los “síntomas de la diabetes en mujeres” pueden pasar desapercibidos, camuflados entre molestias cotidianas, desestimados incluso por profesionales de la salud.
Este artículo, escrito por mí –el Dr. Pedásquez, especialista en endocrinología y nutrición–, es una invitación no solo a reconocer los síntomas poco comunes de la diabetes tipo 2 y otros tipos, sino a compartir este conocimiento con tu círculo. Porque lo que no sabemos nos puede cambiar la vida. Y México merece mujeres informadas, que tomen el control sobre su salud metabólica y hormonal.
¿Qué es la diabetes? Un repaso riguroso y necesario
La pregunta ¿qué es la diabetes? parece simple, pero pocas explicaciones abordan la complejidad de este monstruo metabólico. La diabetes mellitus es un trastorno crónico caracterizado por hiperglucemia persistente, derivada de defectos en la secreción de insulina, en su acción, o ambos[2]. Se reconocen varios tipos de diabetes: la diabetes tipo 1, generalmente autoinmune; la diabetes tipo 2, vinculada a resistencia a la insulina y disfunción progresiva de las células beta; la diabetes gestacional, y variantes menos comunes como la diabetes insípida, que no implica descontrol glucémico, pero sí trastornos hídrico-electrolíticos[3].
En México, la diabetes mellitus tipo 2 representa más del 90% de los casos[4], y las mujeres, particularmente en edad reproductiva o en etapas de transición hormonal (menopausia y embarazo), están en la mira.
Diabetes: una enfermedad con rostro femenino
Ahora bien, ¿por qué hablar específicamente de la diabetes en mujeres? La respuesta es clara: existen matices hormonales, inmunológicos, reproductivos y culturales que alteran la forma de presentación, evolución y complicaciones en mujeres mexicanas[5]. Las fluctuaciones de estrógenos, la prevalencia de síndrome de ovario poliquístico, y el embarazo, configuran un marco donde la diabetes adopta máscaras difíciles de reconocer.
Los síntomas clásicos… y ELLOS: los síntomas menos conocidos
Normalmente, nos enseñan las famosas “4 P” de la diabetes mellitus: poliuria, polidipsia, polifagia y pérdida de peso inexplicable[6]. Pero, ¿quién sospecha diabetes por una infección vaginal recurrente? ¿Quién asocia una piel oscurecida en el cuello o un cansancio incapacitante y caída de cabello, con prediabetes o resistencia a la insulina? Aquí empiezan los síntomas de diabetes en mujeres menos conocidos y más peligrosos.
1. Cambios en la piel: “cuello negro’’
La acantosis nigricans o “cuello negro” es uno de los síntomas de la diabetes más subestimados. Se manifiesta como manchas oscuras, engrosadas y a veces aterciopeladas en el cuello, axilas, ingles y detrás de las rodillas[7]. Más de un 70% de las mujeres mexicanas con resistencia a la insulina o diabetes tipo 2 presentan estos cambios cutáneos antes del diagnóstico formal[8]. Este síntoma también se relaciona con mayor riesgo de diabetes gestacional.
2. Infecciones vaginales recurrentes
Las mujeres pueden experimentar candidiasis o infecciones por levaduras de manera persistente o recidivante. Alrededor del 40% de mujeres con diabetes sin diagnóstico presentan este problema, frecuentemente atribuyéndolo a “desbalances hormonales”, mala higiene o estrés[9]. Es clave sospechar diabetes mellitus cuando el tratamiento tradicional no funciona.
3. Síndrome de ovario poliquístico y ciclo menstrual alterado
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) no solo es causa de infertilidad, sino que en México es la principal causa de diabetes tipo 2 en mujeres jóvenes (menores de 40 años). El 50% de las mujeres con SOP tienen intolerancia a la glucosa, y hasta un 10% desarrollarán diabetes mellitus tipo 2 antes de los 35 años[10]. Si tienes ciclos irregulares, acné nuevo o caída de cabello, pide un tamizaje para diabetes.
4. Caída de cabello y alopecia difusa
Muchas veces la caída de pelo en mujeres se atribuye al estrés, mala nutrición o problemas de tiroides. Nuevas investigaciones sugieren que la microangiopatía diabética inicial causa cambios en el folículo piloso antes de que el azúcar alto se manifieste en análisis tradicionales[11]. Si la caída es persistente y difusa –no solo localizada– acude con un especialista.
5. Fatiga extrema y mal humor
La fatiga crónica en diabetes es devastadora, pero en mujeres a menudo se etiqueta como “ansiedad”, “depresión” o simplemente “ser multitask”. La hiperglucemia altera neurotransmisores y produce picos de cortisol, lo que a su vez interfiere con la calidad del sueño y el balance emocional[12]. Si notas tristeza inexplicada, irritabilidad o insomnio, aunado a cansancio, considera revisar tu glucosa.
6. Cambios en la visión y ojos secos
La retinopatía diabética es consecuencia de diabetes crónica. Sin embargo, las mujeres suelen exhibir antes síntomas sutiles: visión borrosa al atardecer, ojos secos, o cambios en la percepción de los colores[13]. La “vista borrosa ocasional”, sobre todo si ocurre días antes de la menstruación, es un síntoma ignorado de prediabetes.
7. Dolor pélvico y cistitis de repetición
Infecciones urinarias recurrentes, sin causa clara y malas respuestas a antibióticos, pueden estar relacionadas con hiperglucemia. El glucógeno vaginal y la orina “azucarada” facilitan el crecimiento bacteriano. Mujeres con diabetes tipo 2 no diagnosticada son 2.5 veces más propensas a infecciones de vías urinarias[14].
8. Manchas rojas o violetas en piernas y pies hinchados
El fenómeno de “diabetes manchas rojas en las piernas” y la hinchazón de pies son signos de microangiopatía y retención de líquidos ligados al daño vascular precoz. La vasculopatía diabética puede incluso manifestarse antes que los clásicos síntomas de la diabetes mellitus tipo 2[15].
Diabetes gestacional: Signos sintomáticos inconfesables
Durante el embarazo, los síntomas pueden simular los cambios típicos de la gestación. Náusea prolongada, cansancio, aumento desproporcionado de peso y visión borrosa pueden ser catalogados por el ginecólogo como “esperados”, demorando el diagnóstico de diabetes gestacional[16]. En México, hasta 14% de las embarazadas presenta prediabetes o diabetes tipo 2 sin saberlo, y el 80% de estas no tiene antecedentes familiares. La “hipoglucemia matutina”, el comer cada 2-3 horas o sentir mareos a media mañana merecen escrutinio[17].
Diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2: ¿Diferencias de género en síntomas?
En la diabetes tipo 1, los síntomas suelen ser agudos, pero pueden confundirse con trastornos alimenticios, infecciones virales o problemas de tiroides. La menstruación irregular es, de hecho, más prevalente en adolescentes mujeres con diabetes mellitus tipo 1[18]. Las mujeres adultas con diabetes tipo 2 pueden experimentar síntomas más sutiles, como “fatiga sin razón”, cuello negro y picazón vaginal[19].
Diabetes insípida: El gran imitador
No es exactamente lo mismo, pero ¿sabías que la diabetes insípida puede simular síntomas de diabetes mellitus? Polidipsia extrema, orina diluida e insomnio son pistas en mujeres (y hombres) a las que rara vez se les realiza diagnóstico diferencial. La mayoría son atribuidos a ansiedad o problemas hormonales[20].
Síntomas de prediabetes: antes de la tragedia
La prediabetes y la resistencia a la insulina son condiciones reversibles, pero en México pasan inadvertidas. Los síntomas, como acantosis nigricans, cansancio, aumento de grasa abdominal, oscuridad en axilas, y mareos después de comer, requieren que el médico de cabecera tenga ojo clínico más allá de la glucosa en ayuno[21].
El peligro del diagnóstico tardío y las consecuencias de la diabetes
El retraso en el diagnóstico de diabetes en mujeres se traduce en complicaciones irreversibles: infertilidad, neuropatía, pérdida de visión, infecciones, daño renal y, por supuesto, incremento en la mortalidad cardiovascular[22]. Las mujeres mexicanas con diabetes presentan 70% más riesgo de infarto comparadas con hombres diabéticos[23]. Las consecuencias de la diabetes pueden ser devastadoras y es imperativo estar alerta ante los síntomas más leves y aparentemente “normales”.
¿Cómo saber si tengo diabetes? Estrategias de tamizaje temprano
No te confíes solo del glucómetro en ayuno. Revisa estos parámetros:
- Hemoglobina glucosilada (A1c) >5.7%
- Glucosa basal >100 mg/dL o glicemia >140 mg/dL a las 2 horas posprandiales
- Insulina basal elevada (>15 µU/ml)
- Pruebas de tolerancia oral a la glucosa, especialmente si hay antecedentes de diabetes gestacional, SOP, obesidad central o historia de cuello negro
El diagnóstico de diabetes debe ser multidimensional; si tienes varios de los síntomas arriba citados, no esperes a los valores “clínicamente diagnósticos”[24].
Cómo prevenir la diabetes: Acciones prácticas y personalizadas
“¿Cómo prevenir la diabetes?” es una de las preguntas clave que debe hacerse cada mujer mexicana. Aquí van recomendaciones fundadas en evidencia:
- Mantén un peso saludable (índice de masa corporal <25 kg/m2)
- Practica actividad física al menos 150 minutos a la semana
- Optimiza tu dieta, reduciendo azúcares simples, grasas trans y ultraprocesados
- Hazte chequeos periódicos de glucosa y perfil hormonal
- Considera la suplementación personalizada cuando hay deficiencia de micronutrientes ligados a la resistencia a la insulina (magnesio, vitamina D, omega 3, ácido alfa lipoico)[25]
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La importancia de compartir la información
La razón por la que muchas mexicanas no reciben el diagnóstico temprano de diabetes mellitus tipo 2 radica en la desinformación y la falta de espacios de conversación sobre “síntomas raros”, “manchas en la piel por diabetes”, “cansancio inusual” o el infame “cuello negro diabetes”. Comparte este artículo con tu madre, hermana, tía o amiga: podrías literalmente salvar una vida.
Palabras finales: Cuando la sospecha salva más que la cura
Como endocrinólogo, no exagero al decir que sospechar a tiempo es más valioso que cualquier tratamiento de la diabetes (“pastillas para la diabetes”, “medicamento para la diabetes”, etc.). Las manifestaciones poco conocidas en mujeres son la punta del iceberg, y entenderlas puede marcar la diferencia entre salud y cronicidad. La diabetes no pregunta edad: puede ser diabetes infantil, juvenil, o el temido síndrome de ovario poliquístico en jóvenes.
No subestimes manchas en la piel por diabetes, ni el “cansancio de mamá multitask”, ni las infecciones recurrentes. Atiende los síntomas de la diabetes mellitus tipo 2 antes de que comprometan tu calidad de vida. Y si vas a actuar, inicia con información fiable, análisis clínicos y apoyo profesional.
No lo olvides:
- Los síntomas de la diabetes en mujeres pueden diferir de los hombres y ser poco reconocidos.
- El “cuello negro” (acantosis nigricans), las infecciones recurrentes y la caída persistente del cabello son red flags.
- El diagnóstico debe avanzar más allá de los síntomas clásicos y las pruebas convencionales.
- Compartir información salva vidas.
¿Tienes dudas sobre suplementación, control glucémico o síntomas específicos? Escríbeme o visita la sección de diabetes en Nutra777 haz clic aquí.
Ayúdame a romper el silencio: comparte este post con tus amigas y familiares mujeres. Pregúntales si han notado síntomas como los descritos. Recuerda, la ignorancia no solo es peligrosa: puede ser mortal.
Referencias
[1] Instituto Nacional de Salud Pública. ENCUID 2022.
[2] American Diabetes Association. Standards of Medical Care in Diabetes—2023.
[3] OMS Diabetes: clasificación y diagnóstico, 2022.
[4] ENSANUT 2020.
[5] DeFronzo RA, Ferrannini E. Regulation of insulin action in women. J Diabetes Complicat 2021; 35:107893.
[6] Soriguer F, et al. “Manifestaciones clínicas iniciales de la diabetes mellitus”, Rev Clin Esp, 2020.
[7] Urrutia-Rojas X et al. Acantosis Nigricans in Mexican Women, J Endocrinol Invest. 2020.
[8] Ramírez-Rentería C, et al. Prevalence of acanthosis nigricans and its association with metabolic syndrome. Rev Invest Clin 2021; 73(3):127-35.
[9] Brassard P, et al. Yeast infections in diabetic women. JOGC 2021.
[10] Rojas J, et al. Polycystic ovary syndrome as a risk factor for diabetes. Diabetes Care 2021.
[11] Yoon JE, et al. Microvascular changes in scalp in early diabetes. Dermatol Ther 2022.
[12] Watson G et al. Cognitive and mood effects in women with diabetes. J Women’s Health 2021.
[13] Hernández C, et al. Early ocular symptoms in diabetic women. Arch Soc Esp Oftalmol 2022.
[14] Palafox B, et al. Epidemiología de la infección urinaria en mujeres mexicanas con DM2. Ginecol Obstet Mex 2020.
[15] Álvarez-Aguilar C, et al. Skin lesions and vascular complications in diabetes. Derm Aust 2022.
[16] King H, Diabetes gestacional: hacia una mejor predicción. Lancet Diabetes Endocrinol 2021.
[17] Gómez O, et al. Prevalencia de diabetes gestacional en México y factores asociados. Salud Púb Mex 2022.
[18] Krolewski A, et al. Menstrual disorders in girls with type 1 diabetes. J Adolesc Health 2020.
[19] Yajnik CS. Early diabetes in women: what are the clues? Diabetes Med 2022.
[20] Aparicio J, Diabetes insípida: revisión clínica. Rev Med Inst Mex Seguro Soc 2020.
[21] Reaven G, Prediabetes, the iceberg’s tip. Diabetologia 2021.
[22] Gutiérrez J, et al. Complicaciones de la diabetes mellitus tipo 2 en México. Rev Med Chil 2021.
[23] Dávalos-Becerril E, et al. Riesgo cardiovascular y diabetes en mujeres mexicanas. Cardiol Mex 2021.
[24] ADA 2023, Diagnóstico de diabetes mellitus.
[25] Paniagua JA, Suplementos nutricionales en la prevención de diabetes. Nutr Hosp 2022.
Y tú, ¿ya compartiste este artículo? Hazlo con tu círculo y acompáñame a romper mitos y salvar vidas.
¡Nos leemos pronto!
[Dr. Pedásquez, especialista en nutrición y endocrinología]